梁山成功扑灭疫区瘟疫后，声望如日中天，百姓对梁山众人感恩戴德，视他们为救星，四方传颂着他们的义举。然而，命运似乎并不打算让梁山众人有片刻的喘息之机，一场严重的粮荒如乌云般笼罩而来。
由于前一年多地遭遇罕见的旱灾，土地干裂，庄稼枯萎，粮食大幅减产。如今，临近州县都陷入了粮荒的困境，街头巷尾满是面黄肌瘦、眼神中透着绝望的百姓。他们为了寻找一点食物，不得不四处奔波，甚至有些家庭为了让孩子能多吃一口，自己忍饥挨饿，饿殍遍野的惨状随处可见。
宋江得知消息后，立刻召集梁山众兄弟齐聚忠义堂。堂内气氛凝重，宋江面色沉郁，缓缓起身说道：“兄弟们，如今这粮荒肆虐，周边百姓正面临生死危机。我们梁山替天行道，既然已深得百姓信任，就绝不能坐视不管。大家都说说，该如何应对这场粮荒？”
吴用手抚胡须，微微皱眉，沉思片刻后说道：“大哥，如今周边粮食短缺，形势极为严峻。我们首先要做的，便是节省梁山自身的粮食消耗，不可有丝毫浪费。同时，开仓放粮，救济周边受灾最严重的百姓，以解他们的燃眉之急。但这终究只是权宜之计，我们还得想办法从别处筹集粮食，才能真正度过这场难关。”
鲁智深听后，猛地站起身，挥舞着拳头大声道：“要不俺带些兄弟，去那些囤粮的富户家里，给他们讲讲道理，让他们拿出些粮食来救济百姓。他们平日里囤那么多粮，现在百姓有难，也该出出力，不然留着粮食也不安生。”
宋江闻言，轻轻摇头道：“鲁兄弟，我们虽为百姓谋福，但不能行那强盗之事。我们梁山向来以义字为先，得想个合理的办法，让富户们心甘情愿地拿出粮食，这样才是长远之道。”
这时，孙二娘站了出来，她目光坚定地说道：“俺觉得可以召集周边富户，晓之以理，动之以情，跟他们说清楚如今的形势。告诉他们，若不解决粮荒，一旦百姓被逼得走投无路，发生暴乱，他们也难以独善其身，家业必定会受到冲击。说不定能说服他们拿出些粮食来，毕竟他们也不想看到自己陷入危险之中。”
宋江听后，点头赞同道：“二娘这主意不错。我们可派几位能言善辩的兄弟，分别去拜访那些富户。同时，我们梁山也带头捐出一部分粮食，以表诚意，让他们看到我们的决心和态度。”
于是，梁山众人兵分几路，开始为应对粮荒而忙碌起来。燕青、戴宗等能说会道的兄弟，带着宋江的亲笔书信，分别前往各地拜访富户。燕青身着一袭青衫，风度翩翩地来到当地最大的富户王员外家中。王员外府上雕梁画栋，尽显富贵之气，但此时的王员外却满脸忧虑，正为粮荒之事烦恼。
燕青见到王员外后，先是彬彬有礼地行了一礼，然后说道：“王员外，久闻您乐善好施，在这一带颇有名望。如今粮荒严重，百姓苦不堪言，饿殍遍野，惨不忍睹。若不及时救济，一旦生乱，恐怕会危及您的家业。而您若此时伸出援手，捐出一部分粮食，百姓定会铭记您的大恩，日后您在这地方的威望也会更高。况且，梁山如今也已带头捐粮，愿与大家共渡难关，还望员外能以大局为重。”
王员外听后，微微皱眉，犹豫道：“我也知道百姓艰难，只是我这家中人口众多，也要为日后考虑啊。若捐出太多粮食，恐怕自家的生活也会受到影响。”
燕青见状，继续劝说道：“员外，您的担忧我能理解。但您想啊，若粮荒持续，社会动荡，您的财产再多也无安全可言。如今大家齐心协力，帮助百姓度过难关，才能维持这一方的安宁，您的家业也才能长久保全。而且，梁山会与大家共同面对，不会让您独自承担。”
王员外沉思良久，觉得燕青说得有理，最终叹了口气道：“罢了罢了，就依你所言，我也捐出一部分粮食，希望能帮到百姓吧。”
其他富户在戴宗等人的劝说下，也纷纷响应，愿意贡献出一些粮食。有的富户是被梁山的义举所感动，有的则是考虑到自身的安危和利益，总之，在梁山众人的努力下，筹集到了一批可观的粮食。
与此同时，宋江安排梁山开仓放粮，在梁山脚下设立了多个粥棚。孙二娘、顾大嫂等女将负责熬粥，她们不辞辛劳，在大锅中不停地搅拌着，热气腾腾的粥香弥漫在空气中。孙二娘一边搅着粥，一边大声对身边的顾大嫂说：“大嫂，这粮荒可苦了百姓，咱们可得多熬些粥，让大家都能吃上一口热乎的。”顾大嫂点头道：“没错，二娘，咱们可得把这事办好咯。”
梁山兄弟们则在粥棚周围维持秩序，确保粮食能公平地发放到每一个百姓手中。百姓们排着长长的队伍，眼中满是期待和感激。他们看着热气腾腾的粥，仿佛看到了生的希望。一位白发苍苍的老人接过粥，颤抖着双手，热泪盈眶地说：“梁山好汉真是好人啊，多亏了你们，不然我们这些老骨头可就撑不下去了。”
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