仓慈，字孝仁，是淮南人。他最初担任郡里的小官。建安年间，曹操在淮南地区招募百姓进行屯田，任命仓慈为绥集都尉。黄初末年，他担任长安县令，为政清廉简约，有条有理，官吏和百姓既害怕他，又爱戴他。太和年间，他升任敦煌太守。敦煌郡地处西部边陲，因为战乱隔绝，已经有二十年没有太守了，当地的豪强大族称霸一方，这种情况已经习以为常。前任太守尹奉等人，只是沿袭旧例，没有进行任何改革。
仓慈到任后，抑制豪强，照顾贫弱，治理得非常合理。过去，当地的大族占有大量土地，而小百姓却连立锥之地都没有；仓慈就根据人口划分土地，逐渐让他们交清地价。以前，属城的案件很多，县里无法判决，大多集中在郡里；仓慈亲自去审查，根据轻重进行处理，除非是死罪，只是用鞭子或木棍惩罚后就放了，一年中判处死刑的还不到十个人。此外，过去西域的少数民族想要来进贡，但当地的豪强大多阻止他们；即使和他们进行贸易，也欺诈侮辱他们，大多不能得到明确的答复。西域的少数民族常常抱怨，仓慈都慰劳他们。想要到洛阳的，为他们发放通行证；想要从郡里返回的，官府为他们公平地进行交易，总是用府里的现钱和他们交换货物，派官吏和百姓护送他们上路，因此百姓和少数民族都一致称赞他的恩德和仁惠。
几年后，仓慈死在任上，官吏和百姓悲伤感慨，就像失去了自己的亲人，他们画下他的画像，思念他的遗容。等到西域的少数民族听说仓慈去世后，都聚集在戊己校尉和长吏的治所，为他发丧，有的甚至用刀划破脸面，以表达自己的真诚，还为他建立了祠堂，共同祭祀他。
据《魏略》记载：天水人王迁，继承了仓慈的职位，虽然他沿袭了仓慈的做法，但还是比不上仓慈。金城人赵基继承了王迁的职位，又比不上王迁。到了嘉平年间，安定人皇甫隆代替赵基担任太守。当初，敦煌人不太懂得种田，总是把水灌满，让土地充分湿润，然后才耕种。他们也不懂得使用耧犁，用水和种子，人力和牛力都浪费很大，但收成却很少。皇甫隆到任后，教他们使用耧犁，又教他们灌溉，年终统计，他们所节省的人力超过一半，收获的谷物增加了五成。此外，敦煌的风俗是，妇女制作裙子，裙摆像羊肠一样收缩，要用一匹布；皇甫隆又禁止这种做法，节省的布料也不可计量。所以敦煌人认为皇甫隆的刚强果断和严厉不及仓慈，至于勤勉、恭敬、仁爱、施惠，为百姓兴利除弊，可以仅次于仓慈。
从曹操时期一直到咸熙年间，魏郡太守陈国人吴瓘、清河太守乐安人任燠、京兆太守济北人颜斐、弘农太守太原人令狐邵、济南相鲁国人孔乂，他们有的同情百姓，公正断案；有的以诚待人，仁爱百姓；有的自身清廉；有的揭露奸邪，发现隐藏的罪行，都是优秀的二千石官员。吴瓘、任燠的事迹没有流传下来。
据《魏略》记载：颜斐，字文林，很有才能和学问。丞相征召他担任太子洗马，黄初初年转任黄门侍郎，后来担任京兆太守。当初，京兆自从被马超攻破后，百姓大多不专心从事农业生产，又经历了几任二千石官员，他们只求暂时解决问题，也不为百姓做长远打算。颜斐到任后，就让属县整理田地，种植桑树和果树。
当时百姓大多没有车和牛，颜斐又督促百姓利用闲暇时间收集造车的木材，让他们互相学习造车。又督促没有牛的百姓，让他们饲养猪狗，卖掉后买牛。开始时百姓觉得麻烦，一两年后，家家都有了大车和牛。他又兴办学校，允许官吏和百姓中想要读书的人，免除一些杂役。又在府衙下开辟菜园，让官吏们在闲暇时锄草管理。又督促百姓在交租的时候，每辆车和每头牛顺便带两捆柴，用来冬天烤火、烤笔砚。
于是风气大为改观，官吏不烦扰百姓，百姓也不求告官吏。京兆和冯翊、扶风接壤，而这两郡的道路既肮脏堵塞，田地又荒芜，百姓饥寒交迫，而京兆却秩序井然，富庶程度一直是雍州十郡中最高的。颜斐又洁身自好，只奉公行事，于是官吏和百姓担心他被调走。到青龙年间，司马懿在长安设立军市，但军中的官吏和士兵大多欺负县里的百姓，颜斐把这件事报告了司马懿。
司马懿于是大怒，召来军市候，在颜斐面前打了他一百杖。当时长安典农和颜斐坐在一起，他认为颜斐应该道歉，就私下里推了颜斐一下。颜斐不肯道歉，过了很久才说：“我以为明公接受分陕而治的重任，是想统一民众，一定不会偏袒哪一方。而典农却私下里推我，想让我道歉；假使让我道歉，就更不符合明公的意愿了。”司马懿于是严厉地约束军中的官吏和士兵。
从此以后，军营和郡县各自得到了自己的利益。几年后，颜斐升任平原太守，官吏和百姓哭着拦住道路，车子无法前进，每走一步都要停留很久，十多天后才出了边界，向东走到崤山就病重了。颜斐一直留恋京兆，他的家人看到他病得很重，就劝他说：“平原应该自己努力恢复健康。”颜斐说：“我的心不愿意去平原，你们为什么不说京兆呢？”于是他去世了，被送回平原。京兆的百姓听说后，都为他流泪，为他立碑，直到现在还在称颂他。
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