在公孙琙的支持下，公孙度勤奋学习，积累了不少学识。后来，他凭借自身的才学被举荐为有道之士，进入朝廷担任尚书郎。此后，他的仕途一路顺遂，逐渐升迁至冀州刺史。然而，官场风云变幻，不知何时就会陷入困境。不久后，他因一些流言蜚语被罢官免职，无奈之下只能赋闲在家。
命运的转折总是出人意料。同郡的徐荣，当时在董卓麾下担任中郎将。徐荣深知公孙度的才能，便向董卓举荐了他，公孙度因此得到了出任辽东太守的机会。
初到辽东任职时，公孙度不过是从玄菟小吏做起，当地的人都瞧不上他。此前，属国公孙昭担任襄平令，还曾征召公孙度的儿子公孙康做伍长，这对公孙度一家来说，无疑是一种羞辱。公孙度上任后，新仇旧恨一起涌上心头，他立刻下令将公孙昭抓起来，在襄平的集市上对其施以笞刑，直至公孙昭气绝身亡。这一举动，让整个辽东郡都为之震惊。
公孙度深知，要想在辽东站稳脚跟，就必须打压那些为非作歹的豪强大族。郡中像田韶这样的名豪大姓，平日里仗着权势鱼肉百姓，对他们毫无恩情可言。公孙度毫不手软，以各种罪名对他们进行惩处，一口气就灭掉了一百多家。这一番铁血手段，让郡中的人都对他心生畏惧，再也不敢肆意妄为。
公孙度不仅在治理地方上手段强硬，在军事上也颇有建树。他向东征伐高句骊，向西攻打乌丸。每一次出征，他都身先士卒，带领着士兵们冲锋陷阵。在他的指挥下，辽东军队势如破竹，所到之处敌人闻风丧胆。公孙度的威名，很快就传遍了海外。
初平元年，公孙度看着中原地区陷入一片战乱，各路诸侯纷争不断，心中有了更大的野心。他对亲近的官吏柳毅、阳仪等人说：“汉朝的国运眼看就要到头了，我要和你们一起谋划称王大业！”此时，恰好襄平延里的社坛旁长出了一块大石头，这块石头长达一丈多，下面还有三块小石头作为支撑。有人趁机对公孙度说：“这可是汉宣帝时期冠石出现的祥瑞之兆啊，而且这个里的名字和您父亲的名字相同。社坛代表着土地，这预示着您将会拥有大片土地，还有三公来辅佐您成就大业！”公孙度听后，心中大喜，更加坚定了自己称王的决心。
然而，并非所有人都支持公孙度的所作所为。河内太守李敏，在郡中颇有名望，他看不惯公孙度的种种行径，担心自己会遭到迫害，于是带着家人乘船逃到了海上。公孙度得知后，恼羞成怒，他派人掘开李敏父亲的坟墓，劈开棺材，焚烧尸体，还将李敏的宗族全部诛杀，手段极其残忍。
为了进一步扩大自己的势力，公孙度将辽东郡一分为二，新设了辽西中辽郡，并任命了太守。他还跨海收复了东莱的各个县，设立营州刺史。随后，他自封为辽东侯、平州牧，追封父亲公孙延为建义侯。为了彰显自己的地位，他在襄平城南仿照汉室的规制，建立了汉高祖和汉世祖的庙宇，还搭建祭坛，举行祭祀天地的仪式。他亲自参与藉田活动，训练士兵，出行时乘坐着装饰华丽的鸾路马车，车上插着九旒旗帜，还有手持旄头的羽骑护卫。
曹操得知公孙度在辽东的所作所为后，为了安抚他，上表朝廷封他为武威将军、永宁乡侯。公孙度却对此不屑一顾，他傲慢地说：“我要在辽东称王，这个永宁乡侯的名号对我来说有什么用！”说完，他便将印绶扔到了武库之中。
公孙度死后，他的儿子公孙康继承了他的位置，并将永宁乡侯的爵位封给了弟弟公孙恭。这一年，是建安九年。
建安十二年，曹操亲自出征，征讨三郡乌丸，在柳城展开了一场大战，曹军大获全胜，屠城而还。袁尚等人在战败后，狼狈地逃到了辽东。公孙康深知曹操的厉害，为了向曹操示好，他果断地斩杀了袁尚，并将其首级送给曹操。曹操大喜，封公孙康为襄平侯，拜为左将军。
公孙康去世时，他的儿子公孙晃、公孙渊都还年幼，众人便拥立公孙恭为辽东太守。曹丕称帝后，派使者前往辽东，任命公孙恭为车骑将军、假节，封平郭侯，还追赠公孙康为大司马。
公孙恭继承兄长公孙康的位置后，本想好好治理辽东，可命运却对他开了个残酷的玩笑。他患上了一种怪病，导致身体虚弱，失去了生育能力，逐渐变得无法掌控辽东的局势。
时光流转到了太和二年，公孙恭的侄子公孙渊，看着叔叔日益衰弱，心中的野心开始膨胀。他再也按捺不住对权力的渴望，凭借着自己的心机和手段，胁迫公孙恭交出了太守之位，自己取而代之。
魏明帝得知辽东易主的消息后，为了稳定局势，不得不承认既成事实，任命公孙渊为扬烈将军、辽东太守。公孙渊虽然表面上接受了朝廷的册封，但他的内心却另有打算。
公孙渊深知，在这乱世之中，想要站稳脚跟，就必须寻找强大的盟友。于是，他把目光投向了远在江东的孙权。公孙渊派出使者，带着丰厚的礼物，穿过茫茫大海，前往东吴示好。孙权得知后，也有意拉拢公孙渊，双方你来我往，频繁地互通使者，互相馈赠财物。
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