陈登见到曹操后，趁机向曹操陈述吕布这个人有勇无谋，反复无常，对待去留极为随意，建议曹操尽早想办法对付他。曹操深表赞同：“吕布狼子野心，确实难以长期豢养，若不是你，恐怕没人能如此了解他的性情。”曹操对陈珪也十分欣赏，当即给陈珪增加俸禄，让他享受中二千石的待遇，又任命陈登为广陵太守。临别时，曹操紧紧握住陈登的手，郑重地说：“东方的事务，就托付给你了。”还让陈登暗中召集部众，作为日后对付吕布的内应。
起初，吕布让陈登去曹操那里为自己谋求徐州牧的职位。陈登回来后，吕布得知自己的请求没有得到满足，顿时怒火中烧，拔出戟用力砍向桌子，怒吼道：“你父亲劝我与曹公合作，和袁术断绝联姻，现在我想要的一样都没得到，你们父子却都得到了显要的职位，我看我是被你们出卖了！你给我说说，这到底是怎么回事？”
陈登却不慌不忙，神色镇定，缓缓说道：“我见到曹公时说，‘对待将军就像养虎，要喂饱它肉，不然它就会吃人’。曹公却回答说，‘不像你说的那样，对待将军更像是养鹰，饿的时候它会听你使唤，吃饱了就会飞走’。他就是这么说的。”吕布听了陈登的解释，心中的怒火渐渐平息。
袁术得知吕布拒绝婚事，还斩杀了自己的使者，气得暴跳如雷。他决定联合韩暹、杨奉等人，共同对付吕布。袁术派大将张勋率领大军，气势汹汹地攻打吕布。
吕布得知消息后，赶忙找到陈珪，埋怨道：“现在袁术的军队打过来，都是因为你！你说该怎么办？”陈珪却胸有成竹地说：“韩暹、杨奉和袁术的军队，只是临时拼凑起来的。他们事先没有商定好策略，根本无法长久合作。我儿子陈登预料到了这一点，他们就像绑在一起的鸡，不可能都栖息在一处，我们可以想办法离间他们。”
吕布听从了陈珪的计策，派人去游说韩暹、杨奉，承诺只要他们与自己联手攻打袁术的军队，战后所有的军资都归他们所有。韩暹、杨奉听了，觉得有利可图，便同意了吕布的提议。
（《九州春秋》记载，吕布给韩暹、杨奉写信说：“二位将军护送天子东行，对国家有大功，应当名垂青史，万世不朽。如今袁术谋反，我们应当共同讨伐他，怎么能和他一起攻打我呢？我吕布有诛杀董卓的功劳，和二位将军一样都是功臣。现在我们一起打败袁术，就能在天下建立大功，这个机会千万不能错过！”韩暹、杨奉收到信后，便改变主意，听从了吕布的安排。吕布进军，在距离张勋军营百步远的地方，韩暹、杨奉的军队与吕布的军队同时发动攻击。这一战，他们斩杀了袁术军队十名将领的首级，袁术的士兵死伤无数，还有很多人掉进水里淹死。）
吕布与韩暹、杨奉联手，将张勋打得大败。之后，吕布又和韩暹、杨奉的军队一起，水陆并进，前往寿春，一路上烧杀抢掠。他们到达钟离后，收获颇丰，便准备返回。渡过淮河后，吕布给袁术留下一封信，信中写道：“你仗着军队强盛，常常说手下有猛将武士，想要吞并别人，我每次都克制自己不与你计较。我吕布虽然不算勇猛，但在淮南也能威风一时，你却像老鼠一样逃窜到寿春，不敢露头。你说的那些猛将武士，现在都在哪里呢？你喜欢说大话欺骗天下人，可天下人哪能都被你骗了？古代交战时，使者会在中间沟通，这次谋划可不是我先挑起的。我们相距不远，以后走着瞧！”吕布的军队渡河之后，袁术亲自率领五千步兵和骑兵，在淮河边炫耀兵力。吕布的骑兵在北岸大声嘲笑他们，然后扬长而去。
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