郭桓望着庭院里晒蔫的芭蕉叶，想起正则元年那个酷暑：
御史台柏树下，崔序捧着《盐铁论》对他说：“苛政猛于虎，然乱世当用重典。”那时他们还不知道，这句话会成为十年后彼此政见分歧的谶语。
“三百童子沿街唱‘崔郎顾，春风度’。”崔序指尖蘸着茶水在案上画了道波浪，“民心如水，可载舟亦可覆舟。卫王深谙此道。”
酸梅汤在喉头凝成冰刺。
郭桓握紧瓷碗，听见自己沙哑的声音：“当年崔相参你懈怠渎职……”
“他参得好。”崔序霍然起身，“若不然，我怎知刺史府梁木能当滚石用？”
窗外蝉声渐起。
郭桓低眉，沉吟道：“当年你离京那日，也是这般天色。朱雀门前，你的马车被孩童掷泥，我躲在茶楼二层不敢相送。”
“都过去了。”
崔序笑着指向墙上《山河社稷图》，“明毅你看，从广陵到景州，不过一尺之距。这天下棋局，南燕与卫王各执黑白，你我皆是过河卒。”
蝉鸣声里混入金铁交鸣。
郭桓望着故友指尖划过淮河，忽想起那年殿试，天子问他治世之道，他说“以重典正乾坤”，而崔序答“以仁心承天命”。
两道迥异的轨迹，今日竟在兵戈中交汇。
郭桓勃然站立，眼底燃着暗火：“若我要做执棋人呢？世家门阀，皇权倾轧，这些腐朽之物早该焚尽！”
崔序凝视着目色峥嵘的老友，眼前浮现起广陵城破那日，百姓拆了祖祠梁木助他守城，那些雕着先祖功绩的楠木在烈火中噼啪作响时，他这才明白，世家荣耀不过黄粱一梦。
“报——”传令兵的呼喊撕裂暑气。
崔序抓起佩剑转身时，郭桓看见他后襟被汗浸透的云纹，恍惚是当年御史台暴雨中疾走的背影。
“崔以贤！”郭桓拽住他衣袖。
十年宦海沉浮在喉头翻滚，最终化作一句：“活着回来下完那盘残局。”
崔序回望庭院里晒蔫的芭蕉，笑出声：“明毅，你这廷尉府可藏得好酒？”
他不等回答便大步流星走向烈日，“等我回来，且醉他个三天三夜！”
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