周令齐在帐外站了半晌，终于忍不住掀开毛毡缝隙，他看见萧凝保持着进宫奏对的姿势，唯有颤抖的指尖泄露了秘密——那指尖离乙弗循散落的青丝只有毫厘之距。
秋风卷着枯草掠过金帐，哥舒衔月抚摸着海东青的翎羽，将乌兰呈上的密报攥出褶皱。
草原公主望着东南方低垂的阴云，“你说，萧凝与阿循有故？”
乌兰顺着她视线望去，看见萧凝的银丝斗篷正在王帐外翻卷如云。
“是……李中告诉我的，萧凝她自己说，与卫王是——”
“是什么？”
“挚友。”
帐内药香忽然混进一缕沉水香，萧凝已然端正衣冠走出，唯有禁步玉珏多了道细小裂痕。
两个女子目光相撞的刹那，图剌城上空响起了归雁的哀鸣。
【丙】
秋风卷着枯黄的针茅草掠过戈壁，景州军的盔甲在阳光下泛着光。
“老梁你看。”
穆翊的护腕撞在界碑上，震落层层石粉。
石碑上被风沙侵蚀的“雁南都护府”五个大字，此刻正狰狞地裂开蛛网纹。
“拿纸来！”
行军司马捧来拓纸的手在发抖，纸面洇开的水渍不知是晨露还是泪水。
穆翊的掌心按在界碑缺口处，粗粝石面刮破皮肤。
当血珠渗入“雁”字最后一笔时，他突然抓起酒坛泼向石碑，混着沙砾的酒液冲刷出七十年前的朱砂残迹，在暮色中宛如泣血。
“二位将军！”副将突然单膝跪地，“前哨来报，陀罗洲有北燕游骑！”
梁九思的断指在刀柄上摩挲出轻响：“深入大漠，怕是溃军”，他转头看向沉默的穆翊，“再绕道要三日，杀过去只要——”
“杀！”景州军突然齐声低吼，惊得沙狐窜出洞窟。
士兵们黧黑的面庞被余晖映得通红，有个娃娃兵甚至把烤糊的馕饼攥成了粉末。
穆翊望着界碑后蜿蜒的古道，解下披风盖住了石碑，靛青布料被秋风吹得猎猎作响，像极了当年悬挂在羽丘城头的西燕王旗。
“当年太祖皇帝在此设都护府时……”他抓起把混着碎骨的沙土扬向天际，“用的是西域三十六国进献的汗血马。”
梁九思的弯刀骤然出鞘，刀光劈开漫天沙尘：“现在轮到我们用北燕人的血来祭旗！”
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