辰时初刻，朝暾撕裂江雾，哥舒衔月耳垂上的明月珰在晨曦中晃出碎光。她望着江面桅樯如林的盛况，耳畔银坠子扫过北奚猎装立领：“不是说一万轻骑？”
周令齐的鹿皮靴正卡在栈桥缝隙里，闻言险些摔了怀中的行军舆图：“主上吩咐……”他话音戛然而止——五万玄甲精骑列阵江岸，错金银的王府仪仗在晨光中灼灼生辉，连艨艟巨舰的锦帆都绣着北奚飞鹰纹。
“卫王说……”随行女官捧来践行的铜爵，笑得眉眼弯弯：“王妃的归宁仪仗，必须胜过当年赫连羽的求亲阵势。”
哥舒衔月立在楼船甲板上，九曲银鞭缠着三枚箭簇，她摩挲着箭簇上未褪尽的金漆，忽觉晨风里飘来几缕熟悉的沉水香。昨夜那人将金步摇斜插进她发髻时，分明用指节叩着妆奁说“草原明珠若有一日需归宁，岂能教人看轻”，此刻想来，那低沉嗓音里竟藏着未说破的计较。
她猛然看到桅杆上盘旋的金雕，那是北奚王庭素来豢养的神鸟。
“这个乙弗循，连我父汗最爱的海东青都借来了。”
周令齐正要开口，渡口玄甲军忽如惊雷裂地：“王妃千岁！”
“她倒是把景州府库都搬空了”，草原公主笑着将箭簇抛入江中，浪花晨雾里隐约浮起数百艘蒙冲战船。船头赤旗招展，分明是柔玄部族独有的三足金乌旗。
周令齐突然警觉：“王妃当心！”
书生指尖所指处，江心漩涡正吞没半片北燕旌旗。
凉风忽起，哥舒衔月翻身上马踏过栈桥，九曲银鞭甩出清越的响：“传令！所有战船降半帆，给北燕的探子好好瞧瞧咱们的七星连弩！”
【甲】
飞云渡的芦苇荡里，赫连羽的大氅被江风掀起一角。他望着江心那艘缀满孔雀翎的楼船，喉间忽然泛起数年前饮过的马奶酒滋味——那时哥舒衔月还是图剌城未嫁的公主，银刀割开烤羊腿时溅起的油星，曾落在他彼时的甲胄上。
“主上，要截船么？”副将的甲胄在芦苇丛中发出轻响。
赫连羽立在崖边嚼着薄荷叶，看江心楼船碾碎自己的倒影。齿间陡然发力，草汁的苦涩直冲颅顶——四年前图剌城金帐里，这草原明珠宁愿选南燕那个丧家犬般的宗室孤女，也不肯要北燕王后的凤玺。
他掌心玉扳指突然裂开细纹，当年哥舒衔月那句“草原的鹰，只栖梧桐”犹在耳畔，而今她竟甘愿戴着汉家凤冠北上。
亲卫递来的千里镜突然蒙上水汽，镜片里哥舒衔月立在船首的身影比当年更夺目，金线刺绣的翟纹在日光下流转，却遮不住锁甲包裹的劲瘦腰身。
“你当她是笼中雀？”赫连羽吐出草茎，看它飘落在江涛里，“这是要归山的母狼。”
“你看那艨艟两侧吃水线”，赫连羽的麂皮手套拂开芦苇，露出精铁打造的暗舱，“至少藏着三百架连弩”，他冷笑了一声，掌心的玉扳指在阳光下泛着清光，“乙弗循和她的卫晋旧地，已非昨日啊！传令三军退避三十里，孤倒要看看这位卫王妃……能不能烧了北奚王庭的狼烟。”
暮色漫过江心时，最后望了眼楼船甲板上迎风飞扬的北奚鹰旗，便策马冲下山崖——就像四年前那个深夜，他独自纵马狂奔三百里，把图剌城拒婚的羞辱连同折断的狼头纛一起埋进冰河。
【乙】
沅川皇宫的马球场扬起漫天黄尘，乙弗巍挥杆击飞马球，金漆木球在空中裂成两半。他望着滚落草地的马球，龙纹剑穗在烈日下晃出残影：“郭卿觉得，传言可信吗？”
“陛下，蜀中不可乱。”郭桓的枣红马喷着响鼻，将球杆往地上一杵：“我大燕宿敌，从不是自己人！”他玄色武服后背洇着汗渍，像幅未干的水墨画。
乙弗巍突然挥杆击碎滚到脚边的陶制马球，碎瓷片擦着郭桓耳际飞过：“这球里灌了水银”，他弯腰拾起半片残骸，指腹抹过内壁暗纹：“就像有些人，看着是圆的……”明黄箭袖拂过青草上的血迹，“剖开了才知道藏了多少弯绕。”
“陛下！”郭桓接住坠落的玉冠，却发现内衬浸透了冷汗。
急促的马蹄声碾碎了帝王言语，风尘仆仆的传令官滚落马背，封缄的密报在草叶间格外刺目：“陛下，卫王妃哥舒氏今晨自景州渡登船，由水路北上北奚。”
乙弗巍翻身下马，拍了拍手中尘土，接过了密信，道：“多少人马？”
“五万，浩浩荡荡，已过羽丘飞云渡。”
郭桓紧跟上前，闻言道：“卫王如此架势，怕是要引天下人为耳目，护送王妃北上。”
“朕这个皇妹不糊涂啊”，乙弗巍望向远处层云盘绕的殿阁飞檐，往常仓皇急躁的天子难得流露出几分看破世事的从容，“只是如此一来，赫连羽恐会调转攻势，举兵南征，元江水师又能抵挡多久？”
“陛下养卫晋之师，纵容卫王日益壮大，他日赫连羽挥师南来，卫王难道能置身事外？”
郭桓言毕，有些不自在地抬头，乙弗巍哭笑不得地看着面前“自欺欺人”的朝臣，笑道：“明毅（郭桓字明毅）啊，你我皆知，卫王之忠，不在于朕，而在于乙弗氏全族。”
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