“将军在与我谈条件？”
“这条件难道于夫人无益吗？”
阇襄夫人莞尔一笑，颈间的银项圈在火光中被淬成流金，血珠顺着她掌纹滴入酒坛的刹那，穆翊的轻抬眼望着眼前的族长。
当女族长倾身给穆翊斟第二杯酒时，孔雀蓝对襟长袍的领口微微敞开，露出锁骨下方寸许的蝎形刺青——那是纳苏部族长生辰时用朱砂与陨铁粉刺就的图腾。
四十载岁月似乎独独赦免了她的眉眼，上挑的眼尾用靛蓝矿粉描出凤尾纹，眸光扫过时连瘴雾都要退避三丈。
“将军看够了？”她忽然用刀尖挑起穆翊的下巴，腕间二十七枚银镯相撞如碎玉。盘在头顶的螺髻缀满陨铁打造的星芒饰，却压不住几缕逃逸的卷发，野蛇般垂落在蜜色脖颈旁。
穆翊注意到她右耳缺失的玉珰处留着箭簇形状的疤痕，这残缺反倒破了那张脸的完美，像战神像被顽童磕破的边角，透出几分活生生的艳色。
“夫人这弯刀”，穆翊就着刀锋饮尽血玉杯中的酒，喉结滚动时目光掠过她拇指上的翡翠扳指——那本该是男子射箭的物件，此刻却卡在她骨节分明的指间，“淬的是百足虫毒还是孔雀胆？”
“将军要试试吗？”
穆翊后退了一步，抱拳行礼道：“多谢夫人美意，天色已晚，末将先行告退。”
阇襄夫人望着这汉子不顾旁人的莽撞，虽有些气恼，却觉得新鲜——毕竟，宁州已经很多年没来过有骨气的汉人了。
【丙】
怀州客栈的油灯将两人影子投在斑驳墙上，李中正用银针试毒。
乌兰突然扯开衣领，露出肩头狼头刺青：“这是我们北奚儿女的印记，长生天亲赐的，能辨忠奸。”
“巧了，我这儿也有个印记。”
李中撩起袍摆，大腿内侧的黥纹是扭曲的“甲戌”字眼，“羽丘城破那日，这玩意儿刚印上去，我还来不及嚎，北燕军就破了宫门。”
乌兰的弯刀突然架在他颈间：“你投过北燕？”
窗外更夫梆子恰在此时敲响，李中就着刀光斟酒：“小丫头，知道乱世什么更重要吗？忠志死节的事儿轮不到咱，活下去，才能等天亮。”
“你也就嘴硬！”乌兰做了个鬼脸，“快，说正经的……”
李中蘸酒在案上画了艘船，说道：“刚上岸那会儿，我发现怀州粮船吃水线深三尺，起初不知道为什么，后来，经过本将军多方打听，你猜怎么着？”
“怎么着？”
“底层装霉米，中层藏伪币，最底下……”李中手指猛然戳破木案，“是北奚盐铁矿！”
瓦当上的夜露滴落，乌兰的刀尖微微发颤。
“这样的话，就麻烦了。”
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