“我叫牛紫才，是个皮货商。” 汉子收起酒囊，目光扫向地上的野猪，“这野猪够肥，够咱们哥俩吃好几顿了。” 他说话间，带着一种久经江湖的豪爽。
雄国兵这才注意到，牛紫才的马背上驮着几个鼓鼓囊囊的皮货袋子。不过，那些袋子的形状有些怪异，怎么看都不像是普通的皮货。他心中不禁涌起一丝疑惑，但也没有多问。
“我叫雄国兵，山脚下两河场的。多谢牛大哥救命之恩。” 雄国兵感激地说道，脸上满是真诚。
“客气啥！” 牛紫才摆了摆手，大笑道，“这米仓道我走了好多次了，还没见过你这么大胆的。一个人就敢走这条路，有胆色！” 他对雄国兵的勇气赞赏有加。
两人合力把野猪拖到路边。牛紫才熟练地开始剥皮取肉，他的手法娴熟，一看就是经常干这种活计。雄国兵则去捡了些枯枝，生起了火。不一会儿，烤肉的香气便在这冰天雪地中飘散开来，让人垂涎欲滴。
“牛大哥，” 雄国兵啃着烤得焦香的野猪肉，一边吃一边说道，“你这刀法，可不像是一般皮货商能有的啊。” 他终于还是忍不住心中的好奇，问了出来。
牛紫才笑了笑，眼角的疤痕也跟着微微跳动：“走南闯北的，没点本事可不行啊。倒是你，刚才那架势，练过武？” 他反问雄国兵，眼神中带着一丝探究。
“跟师父学过几年唐刀。雄国兵有些不好意思地挠了挠头，“可惜刚才刀掉雪沟里了。” 一想到丢失的唐刀，他的脸上闪过一丝懊恼。
“唐刀？” 牛紫才眼睛猛地一亮，“那可是好功夫啊！” 他眼中满是赞赏，随后又看了看丢在地上的兽皮，问道，“你用什么家伙打野物啊？”
雄国兵回答道：“主要是下套，也用火枪、唐刀。” 说着，他拿起兽皮展示，“你看我的兽皮，几乎没有枪眼刀伤。” 他对自己的打猎成果颇为自豪。
牛紫才仔细地看了看，说道：“你想卖多少？我可以给你买了。” 他对这些兽皮似乎很感兴趣。
雄国兵伸出一个指头比划着：“汉中的市价，再少也得一个银元。” 他心里清楚，这些兽皮的价值。
牛紫才爽快地说：“我就给你一个银元，你就不用翻山越岭去汉中了，兵荒马乱的，既不安全，也耽搁你的功夫。” 他的提议很是诚恳。
雄国兵感激地说：“那就感谢牛大哥了，下次我有货再拿给你。” 他对牛紫才的帮助充满了感激。
牛紫才递给他银元时，又压低声音说：“大兄弟，我看你是个实在人。这米仓道南面也不太平吧，听说川军也设了不少卡子，专门抓壮丁。” 他的声音里带着一丝担忧。
雄国兵点点头说：“是的，从我们两河场到这米仓道上有六道卡子。国军、陕军、川军各有两道。不过，他们卡不住我们打猎的人。我知道有条小路，能绕过关卡，顺利到四川通南巴。” 说着，他便拿起一块石头，在地上给牛紫才画出一条曲曲弯弯的小道来，还指着卡子的位置详细说明，“从这条小路走，就能够绕过哨卡。” 他毫无保留地分享着自己的经验。
牛紫才笑了笑，眼角的疤痕舒展开来：“那我们就快些走，天黑前赶到竹芋关。” 他的语气中透露出一丝急切。
两人收拾好东西，牵着马往山上走去。积雪越来越深，每走一步都变得更加艰难。寒风呼啸着刮过山脊，发出凄厉的声响，仿佛是恶魔的咆哮。雄国兵注意到，牛紫才时不时地回头张望，眼神中充满了警惕，像是在防备着什么。
突然，远处传来一声清脆的枪响。这声枪响，在这寂静的山林中显得格外突兀，让人心中一紧。
牛紫才的脸色在刹那间变得煞白如纸，就好像被一道突如其来的闪电劈中一般。只见他瞪大双眼，满脸惊恐地高呼道：“不好！肯定是陕军的巡逻队！动作快点儿，跟卜！”伴随着这声呼喊，他的声音明显颤抖起来，其中夹杂着难以掩饰的紧张与焦急情绪。
话音未落，牛紫才便像一只敏捷的猎豹般，伸手一把拉住身旁的雄国兵，脚下生风似的朝着不远处那片茂密的松林冲去。两人如同离弦之箭，眨眼间便消失在了松林之中。
随着他们的闯入，松树上原本堆积如山的积雪受到剧烈震动，纷纷扬扬地洒落下来。那些晶莹剔透的雪花宛如鹅毛般轻盈飘落，发出细微而清脆的“簌簌”声响。一时间，整个松林里弥漫起一层淡淡的雪雾，将他们的身影笼罩其中，仿佛大自然也在有意无意地为他们的匆忙行动提供掩护，试图掩盖住他们留下的蛛丝马迹。
此刻，被牛紫才紧紧拽着的雄国兵只觉得自己的心脏像是要跳出嗓子眼儿一样，“砰砰砰”地急速跳动个不停。他的额头渗出一层细密的汗珠，呼吸也变得急促起来。望着眼前这个行事果敢、神色慌张的“皮货商”，雄国兵心中不禁涌起一股强烈的疑惑——此人究竟是什么来历？为何会对陕军如此忌惮？难道他隐藏着什么不可告人的秘密吗？无数个疑问如同潮水般涌上心头，让雄国兵越想越觉得这件事情绝非表面看上去那般简单……
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