宋旭犹豫片刻，最终点点头："行吧，我答应你。"
萧凌走到铁笼旁，取出小刀，仔细刮掉陷阱上的记号——一个"孙"字。随后他又划上自己的记号，一个简单的"凌"字。
"干嘛？"宋旭好奇地问。
"留记号。"萧凌收起小刀，"这山有规矩，碰了别人的陷阱得留记号，免得纠纷。我这是告诉他们，这陷阱我用过了。"
"你还挺讲规矩。"宋旭半开玩笑道。
萧凌眼里闪过一丝复杂："山里不比村里，没规矩不行。"他指了指远处，"走，咱们去另一片区域看看，那边溪水边可能有水獭，皮子特值钱。"
两人沿着山路前行，宋旭时不时回头看看，生怕孙铁牛他们杀个回马枪。萧凌倒是神色如常，甚至还哼起了小曲。
"你就不怕他们找到村里来？"宋旭低声问。
萧凌耸耸肩："找就找呗，他们没证据。再说了，我家有枪，他们不敢乱来。"
宋旭惊讶地看着萧凌，这个曾经胆小怕事的同村少年，什么时候变得如此胆大包天？短短几天，仿佛变了个人。
"萧凌，你最近...感觉很不一样。"
"哪不一样？"萧凌头也不回。
宋旭斟酌着词句："以前你挺...挺老实的，现在怎么......"
"怎么什么？"萧凌停下脚步，转身盯着宋旭，"怎么这么不要脸，这么狠，是吧？"
宋旭连忙摆手："不是，我就是觉得你变了很多。"
萧凌冷笑一声："人为啥要活着？不就是活得更好。我爹死了，家里穷得叮当响，村里人欺负，亲戚排挤。我不狠点，全家等死？"
宋旭沉默了，他第一次感受到萧凌话语里的沉重。高中课本里说的阶级矛盾，贫富差距，原来就在眼前。
"行了，天要黑了，咱们下山吧。"萧凌看了看天色，"明天你还上学吗？"
宋旭点点头："后天就开学了，今天是最后机会。"
"那回去好好准备吧。"萧凌拍拍他肩膀，"今天的事，烂在肚子里。"
两人沿原路返回，小心避开孙家湾的人可能出现的区域。夕阳西下，余晖洒在山间，给一切镀上一层金色。
萧凌走在前面，背影挺拔。宋旭忽然意识到，这个同村的少年已不再是记忆中那个懦弱的形象，而是变成了一个有主见、有担当、敢于为生存而战的男人。
在这个物资匮乏的年代，他为家人铤而走险，拿命换生活。这或许不是最光彩的路，却是最务实的选择。
"喂，宋旭，"萧凌突然回头，嘴角勾起一丝笑意，"下山后，去我家吃青羊肉，够味儿。"
宋旭一愣，随即绽开笑容："好啊，我还没吃过呢。"
两人并肩走下山，身后的陷阱上，那个新刻的"凌"字在夕阳下格外醒目。
萧凌一脚踹开周家院门时，周大强正蹲在门槛上剔牙，见他闯进来，吓得一哆嗦，牙签直接戳到了牙龈。
"哎哟！萧凌，你发什么疯？！"周大强捂着嘴跳起来，血丝从指缝里渗出来。
萧凌没废话，直接掏出那杆老猎枪，"咔嚓"一声上了膛，黑洞洞的枪口对准周大强的鼻尖。
"六十六块彩礼钱，现在还我。"他声音冷得像冰碴子。
屋里顿时炸了锅。周小柔尖叫着往她娘身后躲，刘翠兰抄起扫帚就要扑上来，被萧凌一个眼神钉在原地。
"你、你敢持枪威胁干部？！"周大强色厉内荏地吼着，脖子上的青筋暴起，"我这就去公社告你！"
萧凌嗤笑一声，枪管往前顶了顶，在周大强油亮的脑门上压出个红印子。
"去啊。"他歪着头，笑得瘆人，"顺便跟公社说说，去年你让周小柔撺掇我倒卖供销社化肥的事？投机倒把够判几年来着？"
周大强脸色瞬间惨白。刘翠兰手里的扫帚"啪嗒"掉在地上。
屋里死一般寂静。灶台上的水壶"咕嘟咕嘟"响着，蒸汽把周小柔惨白的脸熏得模糊不清。
"给钱。"萧凌的食指搭在扳机上，"我数三下。"
"一。"
周大强腿肚子开始打颤。
"二。"
刘翠兰突然扑向炕头的樟木箱子，抖着手掏出个蓝布包，六十六块钱被她抖得散了一地。
萧凌弯腰一张张捡起来，在掌心拍得啪啪响。
"早这么痛快多好。"他把钱揣进内兜，枪却没放下，反而转向缩在炕角的周小柔。
"至于你——"他上下打量着这个曾经差点成为自己媳妇的姑娘，突然咧嘴一笑，"不是喜欢攀高枝吗？生产队配种站缺人手，明儿我就跟队长推荐你去伺候种驴。"
周小柔"哇"地哭出声，鼻涕眼泪糊了一脸。刘翠兰想骂又不敢，憋得满脸通红。
萧凌转身往外走，到门口时突然回头，枪管点了点周大强：
"再敢打我家的主意——"他指了指院外那棵老槐树，"我就把你吊在那上头，让全村看猴戏。"
暮色四合，萧凌揣着钱往家走。远处传来生产队收工的钟声，惊起一群麻雀。他摸出颗水果糖扔进嘴里，甜味在舌尖炸开的瞬间，赵霸天那张刀疤脸浮现在眼前。
"利息是吧？"他咬得糖块咯吱作响，"老子让你连本带利吐出来。"
县城的黑市藏在老棉纺厂后巷，青砖墙上用红漆歪歪扭扭刷着"严禁投机倒把"，底下却挤满了挎篮挑担的农民。萧凌和宋旭推着板车，两只捆得结结实实的青羊在车上"咩咩"直叫，引来不少目光。
"这羊怎么卖？"一个裹着蓝头巾的大婶凑过来，手指在羊肋排上按了按。
萧凌竖起两根手指："整只八十，单买后腿二十五。"
宋旭在旁边紧张地推眼镜，这是他第一次来黑市，总觉得下一秒就会有戴红袖箍的人冲出来抓人。
大婶撇撇嘴走开，萧凌踹了脚板车轱辘："怂什么？腰杆挺直了！"
正说着，巷子口突然骚动起来。五个穿皮夹克的青年晃进来，领头的瘦高个一脚踹翻了个卖鸡蛋的老汉，黄澄澄的蛋液流了一地。
"赵辉来了！"有人低呼，摊主们纷纷低头缩肩。
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