赌场的地下电梯比顾十七想象中下降得更深。显示屏上的数字早已超过了标定的12层，却仍在不断增加。电梯厢内温度急剧下降，金属墙壁上凝结出诡异的霜花，形成类似痛苦人脸的图案。
"您确定要去奴隶区吗？"电梯AI用合成音问道，"该区域不对普通玩家开放。"
顾十七把玩着新获得的"星系级玩家"徽章——一枚由微型星云构成的胸针："我有权限。"
"验证通过。"AI停顿了一下，"警告：奴隶区环境极端危险。任何在奴隶区达成的债务协议都将具有强制约束力。祝您参观愉快。"
"愉快"这个词在这种语境下显得格外讽刺。顾十七摸了摸胸前的灼痕——那里曾经放着梅花7。自从用那张牌交换了红桃Q的情报后，他总觉得胸口空落落的，仿佛少了层防护。
电梯最终停在了标注为"Ω层"的位置。门一打开，热浪夹杂着金属撞击声扑面而来。眼前的景象让即使是见多识广的顾十七也不禁屏住呼吸——
一个足有地球大小的地下空间里，数千个透明立方体悬浮在虚无中，每个立方体中都囚禁着一个身影。有些立方体充满水，里面是鱼尾人身的海神；有些燃烧着永恒火焰，火元素领主在其中哀嚎；还有的立方体不断落下刀刃，刺穿被囚禁者的身体又复原，循环往复。
"欢迎来到债务清偿中心。"一个穿着银色制服、面部没有五官的工作人员迎上来，"您是来挑选劳工的吗？"
顾十七摇头："我来见索尔塔，仙女座星系的雷神。"
工作人员的身体微微僵硬："啊，那个违约者。混沌之主亲自将他抓回来的。"他做了个手势，地面升起一个平台，"请站上去，它会带您去雷霆熔炉区。"
平台载着顾十七穿过囚笼矩阵。近距离看，每个立方体外面都漂浮着一串数字——那是囚犯的债务余额，数字之大足以让任何数学家头晕目眩。更可怕的是，这些数字不仅没有减少，反而在缓慢增加。
"利息。"工作人员注意到顾十七的视线，"每日0.3%的复利。当然，他们的劳动报酬是0.0001%债务额/标准年。"
顾十七握紧拳头。这意味着这些囚犯永远无法还清债务，只会越欠越多。赌场不是在让他们"清偿"，而是在榨取他们的每一分价值。
平台停在一片雷暴区域。数百个立方体在这里相互碰撞，释放出足以撕裂行星的闪电。中央最大的那个立方体中，索尔塔被数十条符文锁链贯穿身体，被迫用神力吸收并转化周围的雷电。每吸收一次，就有少量能量被导出到立方体顶部的收集器。
"标准产能：每小时一颗超新星爆发的能量。"工作人员自豪地介绍，"比同类型劳工效率高37%。"
曾经的至高雷神现在成了一台活体发电机。他的红发失去了光泽，雷电刺青黯淡无光，眼中只剩下麻木的痛苦。直到看见顾十七，那双眼才重新燃起一丝微弱的火光。
"你...来看我笑话？"索尔塔的声音沙哑得不像神明，立方体将他的话语转化为顾十七能理解的振动。
顾十七示意工作人员退下。等对方走远后，他取出那枚偷藏的星核筹码——索尔塔曾经的全部家当："我来还你这个。"
雷神的表情变得复杂："为什么？我试图杀你。"
"因为你现在明白了。"顾十七将筹码贴在立方体表面，"赌场的规则对所有人都是公平的残酷——无论是神还是凡人。"
索尔塔的眼中闪过一丝顿悟，随即变成深深的恐惧："你不该来这里。祂监视着一切——"
一道闪电突然劈在顾十七和立方体之间。工作人员瞬间出现在旁边："警告！禁止向劳工传递未登记物品！"
顾十七早有准备，他亮出星系级徽章："根据赌场条例第7章第3条，星系级玩家有权向债务劳工提供不超过其债务总额0.1%的资助。"
工作人员僵住了，显然没料到顾十七如此了解规则。他机械地点头："程序正确。请登记资助物品。"
顾十七将星核筹码递过去，同时悄悄将另一件东西——那滴金色液体——留在了立方体表面。液体自动渗入内部，没有被工作人员发现。
登记完成后，工作人员带着星核筹码离开。索尔塔感受着体内微妙的变化——金色液体正在修复他被混沌之主破坏的神核。
"这是什么？"他震惊地问。
"混沌之泪。"顾十七低声道，"你之前认出来的。"
索尔塔的瞳孔收缩："不可能...这应该是传说...传说中上一个反抗者的——"
立方体突然剧烈震动，打断了他们的对话。远处传来警报声，工作人员们开始匆忙集结。
"怎么回事？"顾十七问。
索尔塔的表情变得古怪："是换班时间。每天这个时候，Ω层的监控会有30秒的间隙。"他压低声音，"去找艾瑟尔，光明女神。她在'无尽镜廊'。告诉她...雷霆记得光之约定。"
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