林小蔓在数据海里捕捉到异常波动时，纽约上空正下着黑色的雨。
全息屏幕上，天赋觉醒者的脑电波图谱扭曲成诡异的螺旋——和三个月前混沌降临前的征兆一模一样。她猛地推开键盘，任由咖啡杯砸碎在地上。
"约翰逊！天尘的神经数据库还在同步吗？"
通讯器里传来沙哑的回应："最后3%...但他在抽搐...见鬼！他的虹膜变成灰色了！"
医疗舱的监控画面突然切入主屏幕。天尘苍白的躯体上浮现出暗红色纹路，像被无形之手刻下的古老符文。他的嘴唇机械地开合，发出的却是混沌的低语：
"你们把打开的门...当成了征服的武器..."
林小蔓的指尖深深掐进掌心。这是顾十七消失前留下的最后一句话。
真一商贸地下37层的保险库前，刀疤用约翰逊的断指按在生物识别器上。
"抱歉啊师父。"他踢开脚边血淋淋的战术手套，"但新世界不需要你这种老古董。"
合金门滑开的瞬间，三枚悬浮在力场中的银色芯片只剩两枚。刀疤狂笑着抓向最近的那枚，却被突然弹出的全息影像打断——顾十七的虚影从芯片中浮现，风衣下摆还滴落着雾气。
"如果你看到这段记录..."虚影摇了摇头，"说明小蔓还是太心软。"
力场突然过载，刺目的蓝光中传来骨骼碎裂的声响。当安保部队冲进来时，只看到刀疤扭曲成麻花的右手，和墙上用血写的四个字：
代价已付
天尘的临终数据流像一场暴风雪。
林小蔓戴着神经接驳器，在意识海里追逐那些破碎的代码。无数记忆碎片划过：顾十七在特区暴雨中点燃香烟，混沌之战时扑克牌撕裂的夜空，还有...一段本不该存在的记录。
"1987年9月15日，顾在青海基地抽取自己的脊髓液..."画面里，顾十七将一管泛着蓝光的液体注入天赋试剂原型，"混沌不是敌人，是疫苗。"
数据风暴突然凝固。天尘残存的意识化作光点，在她掌心拼出最后讯息：
混沌=文明免疫系统
试剂=变异抗原
密钥=中和剂
医疗舱的警报声刺破天际。林小蔓扯下接驳器时，发现自己的眼泪变成了淡灰色。
中央广场的纪念碑下，林小蔓启动了剩余两枚密钥。
"你知道我最讨厌你什么吗？"她对着空气呢喃，"总是把最关键的事...藏在玩笑里。"
密钥迸发的光芒中，浓雾如巨浪般涌来。当混沌的阴影笼罩整个城市时，她终于看清了真相——那些被吞噬的人们悬浮在雾中，像被蛛网粘住的飞蛾，而维系这一切的丝线...全都连接着全球各地的天赋试剂注射中心。
"不是混沌在吞噬..."
雾中传来熟悉的脚步声，顾十七的身影时隐时现，"是失衡的文明在自我溶解。"
他的风衣已与雾气同化，右眼变成了跳动的数据流。林小蔓想抓住他的手，却穿透了一片虚无。
"刀疤偷走的芯片是陷阱。"顾十七的虚影指向天空，"但真正的密钥...是你。"
三小时后，全球直播的画面里，林小蔓站在真一商贸顶楼。
她面前悬浮着两枚旋转的密钥，身后是被混沌雾气缠绕的顾十七虚影。当她的血滴入密钥接口时，所有屏幕突然闪现1980年代的青山大队——年轻的顾十七正在田埂上教孩子们用稻草编扑克牌。
"看好了。"直播里的林小蔓举起变形的密钥，"改革不是把王炸握在手里..."
密钥组合成的装置爆发出白光。全世界天赋试剂注射者同时听到脑海中的声音：
选项A：保留天赋，承担监督责任
选项B：回归平凡，获得免疫印记
白光散去时，混沌雾气凝结成数百万只黑猫，蹲在每个做出选择的人肩头。城市上空的阴云裂开一道缝隙，阳光像融化的黄金般流淌在纪念碑上。
三个月后的清晨，环卫工人在纪念碑前发现一副扑克牌。
除了缺失的?J，其他牌面都变成了特殊图案：
?K：刻着顾十七侧影
?Q：林小蔓在数据海中的剪影
?A：天尘的神经树突地图
牌堆旁蹲着一只黑猫，正用爪子拨弄一张空白卡牌。当工人好奇地靠近时，卡片突然浮现荧光字迹：
“宇宙只在乎平衡，你们明白了平衡的真谛。”
黑猫跃上纪念碑顶端，竖瞳倒映着远处正在拆除的天赋试剂广告牌。晨雾散去的新世界里，第一个没有注射天赋的孩子正踮脚够向书架顶层的《中国农村改革始末》。
林小蔓带着女儿，站在纪念碑前，喃喃自语。
“你啊，总是喜欢逞英雄。”
顾十七抱着妻女，“雾，混沌。这回，我把平衡做好了。”
“未来的人类，可以共产了，对吧？”
林小蔓笑了笑，“未来的事，谁又能知道呢。”
三人在夕阳的余晖下，坐在一起。
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