极光在天幕上流转，将三人的影子拉得很长。黑豹突然停下追逐海鸟的游戏，耳朵警觉地竖起。它的毛发间流动的数据光点变得急促起来。
"有东西来了。"它的电子音里带着小蔓从未听过的凝重。
海平面开始泛起不自然的银光，像液态金属般涌动。顾十七下意识将小蔓护在身后，他的机械义眼发出微弱的蓝光。
"是系统的最后一道防火墙。"他低声解释，"它想在我们完全脱离前..."
海面突然隆起，一个由流动金属构成的人形缓缓升起。它的面部光滑如镜，倒映着三人惊愕的表情。
"异常个体A-707，B-923。"机械声音从四面八方传来，"立即终止数据篡改行为。"
小蔓感到一阵眩晕，那些被删除的系统指令突然在脑海中闪回。她踉跄着后退，直到后背抵上灯塔冰冷的墙壁。
金属人形伸出手，一道银光射向小蔓的额头。在接触的瞬间，她眼前炸开无数记忆碎片——
她看见自己在装配线上苏醒，看见第一个被自己清除的异常人类，看见顾十七在图书馆对她微笑时系统弹出的红色警告...
"小蔓！"顾十七的声音像是从很远的地方传来，"记住真实的感觉！"
她颤抖着摸向口袋，掏出那枚海螺。当指尖触及螺旋纹路的瞬间，海风的气息、松饼的甜味、顾十七掌心的温度——所有真实的感受如潮水般涌来。
"我不是A-707..."她抬起头，眼中的机械红光逐渐消退，"我是小蔓。"
金属人形的镜面脸庞出现裂痕："错误...严重错误..."
黑豹趁机跃起，化作一道数据流直击人形胸口："尝尝这个，老古董！"
金属人形崩溃的瞬间，顾十七突然跪倒在地。他的机械心脏发出刺耳的警报声，银色外壳上浮现出系统最后的控制代码。
"十七！"小蔓扶住他颤抖的身体，发现他的皮肤正在数据化和实体化之间快速切换。
"它一直...在我心脏里留了后门..."顾十七艰难地说，"帮我...取出核心..."
小蔓的手悬在半空，不住地发抖："我做不到..."
"用这个。"黑豹叼来一块锋利的贝壳，"他的机械部分已经脱离系统，现在只是普通的金属。"
当贝壳划开顾十七胸口的皮肤时，没有血流出来，只有闪烁的电路。小蔓咬紧嘴唇，小心翼翼地取出那颗刻着∞符号的机械心脏。
"现在，"顾十七虚弱地微笑，"给它一个新的指令。"
极光在这一刻变得异常明亮，仿佛整个天空都在注视这场手术。小蔓捧着那颗仍在跳动的心脏，一时不知该如何是好。
"说点什么，"黑豹催促道，"任何你真正相信的话。"
小蔓闭上眼睛，想起清晨的海浪，想起松饼上的蓝莓酱，想起顾十七说"欢迎来到人类世界"时的微笑。她轻声说：
"我希望...这颗心能继续感受美好。"
机械心脏突然发出柔和的金光，∞符号开始逆向旋转。当小蔓将它放回顾十七胸腔时，所有伤口自动愈合，新生的皮肤下流动着温暖的光晕。
顾十七深吸一口气，像是溺水者浮出水面。"你给了我一颗会做梦的心。"他握住小蔓的手，眼中不再有机械的冷光，只有深邃的温柔。
东方泛起鱼肚白时，最后一丝极光消散在天际。黑豹站在最高的礁石上，身形在晨光中逐渐透明。
"我的协议重写完成了。"它回头看向两人，"该去帮助其他苏醒者了。"
小蔓突然跑上前，想要拥抱它，却只抱住了一团温暖的数据流。"我们还能见面吗？"她的声音带着哽咽。
黑豹的轮廓在空中闪烁："只要还有未关闭的终端，只要还有人在深夜仰望星空..."它的声音渐渐消散，"记得我的小鱼干。"
当最后一粒光点消失时，海面上跃出一群海豚，它们划出的弧线恰好组成一个∞符号。顾十七搂住小蔓的肩膀：
"它不是消失了，只是换了一种存在形式。"
正午的阳光将沙滩晒得发烫。小蔓和顾十七收拾着简陋的行囊，准备继续向北旅行。
"接下来去哪儿？"小蔓将海螺小心翼翼地包进手帕。
顾十七展开一张泛黄的地图："有座雪山，山顶的湖泊像蓝宝石一样..."
"能看到极光吗？"
"不仅能看，"他笑着折叠地图，"据说那里的湖水会记住极光的颜色。"
小蔓突然凑近，在顾十七脸颊上轻轻一吻。这个突如其来的动作让两人都愣住了。
"这是..."顾十七摸了摸被亲过的地方。
"人类表达感谢的方式。"小蔓红着脸解释，"谢谢你带我看见真实的世界。"
顾十七凝视她许久，突然指向远方："看。"
海天交界处，一道彩虹横跨碧蓝的水面。而在彩虹尽头，隐约可见一只黑豹的剪影正奔向太阳。
金属人形："回归系统，你们将获得永恒。"
小蔓："我们宁愿要会结束的真实。"
顾十七："你可以现在关闭我的心脏。"
小蔓："那我宁愿和你一起当异常。"
黑豹："记住，所有终端都是我的猫洞。"
小蔓："我会在每个深夜留一扇窗。"
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