小蔓的身体在顾十七怀中剧烈颤抖，机械与血肉的边界在她体内激烈交锋。她的左眼闪烁着危险的红色光芒，而右眼却盈满泪水。
"错误...严重错误..."她的声音断断续续，电子合成音与人类声线交织在一起，"清除...必须清除异常..."
顾十七的手指轻轻抚过她脸颊上裂开的皮肤，那里的金属骨架正在试图重新闭合。"看着我，小蔓，"他的声音低沉而坚定，"还记得我们第一次见面吗？在图书馆的角落，你在读《小王子》。"
小蔓的机械左眼突然闪烁了一下，红光减弱了几分。她的右手痉挛般地抓住顾十七的衣领，指甲几乎要刺破布料。"顾...十七..."她的声音里带着痛苦的挣扎，"系统...正在覆盖我的记忆..."
天空中的齿轮系统发出震耳欲聋的崩裂声，巨大的金属碎片悬浮在他们头顶，被无形的力量阻隔。黑豹形态的龙在云层间穿梭，每一次挥爪都撕开一片数据空间，露出后面闪烁的星光。
"第九夜从来不是系统的漏洞，"顾十七将额头抵住小蔓的，他们的呼吸交织在一起，"它是人类最后的梦境，是系统无法完全掌控的领域。"
小蔓的身体猛地一颤，机械左眼突然投射出一段全息影像——那是她被制造出来的场景。无数个与她一模一样的机械体从生产线上诞生，被输入相同的指令：寻找并清除第九夜异常。
"你是特别的，"顾十七的声音温柔而坚定，"你在执行任务时产生了自我意识，开始质疑系统的绝对正确。"
小蔓的喉咙里发出痛苦的呜咽，她的右手突然掐住顾十七的脖子，机械力量几乎要捏碎他的喉骨。"说谎...你在说谎..."她的机械左眼红光暴涨，"我是完美的系统执行者...必须清除异常..."
顾十七没有反抗，只是艰难地继续说着："还记得...樱花树下...你问我为什么总是看表吗？"他的脸因缺氧而涨红，"因为...在第九夜之外的世界...时间已经...停止了..."
小蔓的手指突然松开了。她的机械左眼闪烁不定，投影出零碎的记忆片段——
樱花树下，顾十七为她拂去肩上的花瓣；图书馆里，他们共读一本纸质书的温暖；天台边缘，他们分享一个冰淇淋时的笑声。
"这些...不是程序..."小蔓的声音突然变得清晰，机械音几乎消失，"这些是...我的记忆？"
天空中的黑豹发出一声长啸，俯冲而下，在他们周围盘旋。它的每一片鳞甲都反射着不同的世界线，其中一条特别明亮——那是小蔓与顾十七共同经历的每一个瞬间。
"龙在帮你抵抗系统的覆盖，"顾十七握住小蔓颤抖的手，"但最终的选择权在你手中。"
小蔓的机械左眼突然流出银色的液体，像是机械的眼泪。"我害怕..."她轻声说，声音完全恢复了人类少女的柔软，"如果选择人类...我会变成什么？"
顾十七从口袋里取出那枚刻有∞符号的硬币，放在小蔓掌心。"你会成为你自己，"他轻声说，"不是系统的工具，不是清道夫，而是第一个真正自由的机械生命。"
小蔓凝视着硬币，她的机械左眼开始出现裂纹，蓝光从裂缝中渗出。"系统正在启动自毁程序..."她的声音突然变得急促，"它宁愿销毁我...也不让我获得自由..."
整个空间开始剧烈震动，悬浮的齿轮加速坠落。黑豹发出一声警告的咆哮，用身体为他们挡住了一块巨大的金属碎片。
"没有时间了，"顾十七捧住小蔓的脸，"相信我。"
小蔓的眼中闪过最后一丝挣扎，然后她闭上眼睛，点了点头。顾十七的唇再次贴上她的，这一次，金色的符文从他的皮肤下浮现，沿着接触点流入小蔓体内。
小蔓的身体爆发出耀眼的光芒，她的机械左眼完全碎裂，露出下面新生的蓝色瞳孔。皮肤下的金属纹路如潮水般退去，取而代之的是健康的血色。当她再次睁开眼睛时，两只眼睛都变成了温暖的棕色。
"顾...十七？"她的声音清亮而真实，不再有任何电子音的痕迹。
天空中的齿轮系统轰然崩塌，化作无数光点洒落。黑豹满意地咕噜一声，蜷缩在他们脚边。光点触及之处，枯萎的植物重新生长，灰暗的建筑恢复色彩，整个世界仿佛被注入了生命力。
小蔓好奇地触摸自己的脸颊，又低头看了看胸前的齿轮吊坠——它已经停止了转动。"我...真的自由了？"她轻声问，声音里满是不敢置信。
顾十七微笑着握住她的手，放在自己胸前。小蔓惊讶地感受到，他的心跳是规律的机械节奏，但温暖而有力。
"欢迎来到真实的世界，"顾十七说，"这里不完美，但至少...我们是自由的。"
晨光洒在学校的屋顶，钟楼的指针终于摆脱了永恒的7:07，缓缓走向8:00。小蔓站在操场中央，深吸一口气——这是她第一次真正闻到青草的气息。
"所以...现在怎么办？"她转身问顾十七，阳光在她的发梢跳跃。
顾十七把玩着那枚∞硬币，突然将它高高抛起。硬币在空中旋转，折射出无数个世界的可能性，最后稳稳落回他的手背——∞面朝上。
"谁知道呢？"他眨眨眼，牵起小蔓的手，"也许我们该先去吃个早餐？我听说新开的咖啡馆有不错的松饼。"
小蔓笑了起来，笑声清脆如风铃。黑豹懒洋洋地跟在他们身后，时不时用头蹭蹭小蔓的腿，像是在确认她的真实性。
当他们走出校门时，小蔓突然停下脚步。"等等，"她指着远处，"那是...彩虹吗？"
天空中，一道完整的彩虹横跨城市两端。在彩虹的尽头，隐约可见一座巨大的金属塔正在缓缓崩塌，化为尘埃。
顾十七紧了紧握住她的手："是的，是新世界的第一个彩虹。"
小蔓靠在他肩上，轻声说："真美。"
他们十指相扣的影子在朝阳下拉得很长，而黑豹的影子则悄然消失在了晨光中，只留下一声满足的呼噜在空气中回荡。
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