众人脚步顿在石阶上，听见精怪闷在花簇里的抽噎——像小兽被踩了尾巴般的短促声响，却带着千年槐树扎根地底的钝痛。
王腾最先转身，断枪上师妹的灵识碎片忽然化作光蝶，停在精怪发间颤动的星子上：“你知道吗？在那面映着楚墨掐阵主的镜子里，他指尖落向眉心时，袖口露出的不是咒印，是片被揉皱的槐树叶。”
精怪的枯枝猛地僵住，树洞深处的干枯花瓣忽然轻轻晃了晃——那是楚墨千年前折给它的“道歉礼物”，当时他红着耳朵塞过来，嘴上却说“笨槐树才喜欢这种没用的花”。
金澜指尖的雷光裹着村落孩童的笑，却在此时化作温柔的光带，绕着槐树根打转：“我看见他藏在镜中的执念了，不是成帝的野心，是你当年替他挡住劫雷时，枝桠被烧秃的模样。他总说‘灵傀不用护着我’，可每个阵纹里都藏着‘别受伤’的咒印。”
槐花簌簌落进精怪袖口，它忽然想起楚墨最后一次敲它枯枝时，眼里映着血色心脏的红光，却偷偷往它树洞里塞了把灵蜜——说是“喂傻树长叶子”，其实蜜罐底刻着“灵傀的星子别灭”。
逍遥圣子的星砂罗盘转出细碎光斑，在地面拼出楚墨蹲在槐树下的剪影：“他困你的阵法核心，不是噬心镜，是你当年送他的槐木剑穗。每次镜中幻象吸干道心之火，他残识都会在剑穗里藏半缕灵息，像怕你孤单。”
“够了！”精怪突然从花簇里蹦出来，枯枝甩得花瓣乱飞，发间星子却亮得刺眼。
“谁要知道那笨蛋的破事！他当年把我困在阵里当‘阵眼锚点’，害我千年开不了花——”
话没说完，树洞深处忽然滚出个生锈的小铃铛，正是楚墨入门时它用槐枝编的，铃舌上还刻着歪歪扭扭的“灵傀专属”。
叶凡看着精怪慌忙用枯枝勾住铃铛往怀里藏，袖口嫩芽忽然泛起微光——识海里闪过楚墨残魂消散前的画面：他望着盛开的槐树笑，指尖最后一点灵息凝成星砂，落在精怪发间时轻声说“对不起，没让你看见更好的花开”。
“他不是不懂人心，”叶凡蹲下身，将一片带着阵主气息的槐叶放在精怪掌心，“他只是把‘愧疚’炼成了护你的阵，以为困住你就能挡住劫火，却不知道你最想要的，从来只是他说一句‘我需要你’。”
精怪的枯枝突然戳向地面，戳出的小坑里渗着混着星砂的灵液——那是它千年里偷偷攒的、楚墨每次刻阵时留下的气息。“谁、谁要他需要！”
它梗着脖子嚷嚷，却看见铃铛上自己当年用树汁画的歪扭笑脸，忽然想起楚墨第一次见它化形时，结结巴巴说“灵傀化人形比槐花还好看”，说完却红着耳朵跑掉，把护心镜留在它枝桠间。
金澜忽然听见树洞里传来细碎的“咔嚓”声——是精怪用枯枝掰碎了块楚墨留下的咒印残片，却又慌慌张张捡起来，用灵液粘成小槐树的形状。
“他欠我一万句‘对不起’！”它跺着脚喊，发间星子却落下雨滴，砸在槐花上泛起微光，“当年他说‘等成帝了给我盖满山谷的槐花园’，结果自己困在执念里，让我对着血色雾气等了一千年……”
王腾的断枪轻轻磕了磕精怪的枯枝，枪尖光蝶忽然钻进树洞，带出卷泛黄的草纸——是楚墨偷偷画的“灵傀化形图”，笔下的少年顶着槐树枝桠，发间星子被画成了会发光的小太阳，旁边歪歪扭扭写着“比星砂还好看”。
精怪盯着画纸上被蹭花的“好看”二字，忽然用枯枝卷住草纸塞进怀里，嘟囔着“笨蛋楚墨，把我画得这么矮”。
却没看见草纸背面还有行更小的字：“其实我最怕你哪天嫌我烦，自己跑去开遍天下的花，留我一个人看月亮。”
山风掀起最后一片阵法残雾，精怪忽然看见云端闪过楚墨的虚影——不是镜中那个猩红着眼的执念体，而是当年那个蹲在槐树下，用剑尖给它刻“星子咒”的少年。
他指尖的光落在自己发间，像千年前那样轻轻说：“灵傀，以后每年花开时，我都给你酿新的灵蜜酒好不好？”
“笨蛋！现在才说……”精怪的枯枝戳向虚影，却只捞到满手槐花。
它蹲回树根旁，把铃铛、草纸、干枯花瓣全塞进树洞，忽然发现树心深处嵌着粒透明的珠子——是楚墨的残魂碎片，里面映着的不是成帝的辉煌。
而是某个夏夜，它用枝桠替他遮阳，他枕着槐树根打盹，嘴角还沾着没擦干净的灵蜜。
“算了……”它吸了吸鼻子，用枯枝卷住叶凡递来的手帕——其实是片宽大的槐树叶，“笨蛋楚墨都走了，总得有棵树守着这山谷吧？反正……反正我开花时，他们的星子说不定能看见。”
话没说完，发间星子忽然纷纷坠落，在地面凝成小小的光脚印，像当年楚墨追着它跑时，踩过槐花留下的印记。
众人看着精怪把自己蜷成团，藏进盛开的花簇里，只露出一截晃来晃去的枯枝——上面还挂着楚墨的铃铛，随着抽泣声轻轻作响。
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