体育中心的欢呼声还在耳畔回响，陈依依身披国旗呐喊的身影，像一团炽热的火焰，久久灼烧在左叶和右叶的意识里。镜纹坐标器的蓝光柔和地流转，这一次，它牵引着两人走向了城市老城区的夜市街。这里没有体育场的喧嚣，只有市井的烟火气——琳琅满目的小吃摊冒着热气，叫卖声此起彼伏，而在街角一盏昏黄的路灯下，一道瘦削的身影正抱着吉他，轻声吟唱着。
那把吉他的琴身已经斑驳，琴头处贴着一张泛黄的贴纸，上面写着“逐光”二字。抱着吉他的男人穿着洗得发白的牛仔外套，头发微卷，遮住了一部分额头，他的嗓音低沉而温暖，像夏夜的晚风，轻轻拂过每个路人的心头。
是周吉囵。
右叶的右眼瞬间亮了起来。他记得这个男孩，当年住在他家隔壁的单元，比他小几岁，从小就爱唱歌。那时候，周吉囵总在楼道里练声，被邻居投诉扰民，他的父母气得把他的吉他锁起来，可他还是会偷偷哼歌，用树枝在地上写歌词。他总说：“叶哥，我想让更多人听到我的歌声。”
那时候，周吉囵的嗓子还没完全长开，声音带着少年人的青涩，没人觉得他能靠唱歌闯出什么名堂。就连音乐老师都说：“吉囵啊，你嗓子条件一般，没什么天赋，还是好好学习吧，唱歌当爱好就行。”可周吉囵只是笑了笑，依旧每天抱着吉他，唱着自己写的歌。
左叶的左眼扫过周吉囵，视野里弹出一串数据：心率平稳，能量输出温和，歌声的声波频率稳定却无特殊能量波动。“他在进行无意义的能量消耗，”左叶的意识在脑海中响起，语气带着几分不解，“这种行为既不能完成任务，也不能获取生存资源，镜像宇宙中，这类无产出的行为会被直接禁止。”
在他的认知里，宇宙的一切都遵循着“任务-执行-回报”的铁律。镜像宇宙没有“爱好”，更没有“热爱”，个体的每一分能量消耗，都必须服务于既定的宇宙规则。像周吉囵这样，抱着一把破旧的吉他，在街头唱着无人问津的歌，简直是对自身能量的浪费。
他们在不远处的长椅上坐下，静静地听着。周吉囵唱的是一首原创的民谣，歌词简单却真挚，唱的是对家乡的思念，对梦想的执着。路过的行人大多行色匆匆，偶尔有人停下脚步，投来一两枚硬币，落在他面前的铁盒里，发出清脆的声响。也有人驻足片刻，低声议论着：“唱得还行，就是没什么特色，想出名太难了。”“这年头，搞音乐的一抓一大把，没背景没天赋，纯属浪费时间。”
这些话像针一样，扎在人心上。可周吉囵像是没听见，依旧低着头，手指在琴弦上灵活地拨动着，歌声没有丝毫停顿，反而愈发投入。他的指尖已经磨出了厚厚的茧子，有些地方甚至裂开了小口，可他弹奏的动作依旧流畅，仿佛那把吉他不是乐器，而是他身体的一部分。
右叶的心脏微微发紧，他太懂这种被质疑的滋味了。当年他刚创业时，没人看好他的维度科技项目，投资人说他异想天开，同行说他自不量力；后来他在十镜宇宙执行任务，一次次遭遇能量风暴，一次次面临分身溃散的风险，上帝团也曾有过迟疑，问他是否还能坚持。那些日子，他就像现在的周吉囵一样，抱着一份执着，在黑暗中独自前行。
歌声渐歇，周吉囵抬起头，对着零星几个驻足的路人鞠了一躬，然后收拾好吉他，转身走进了旁边一家亮着霓虹招牌的酒吧。右叶和左叶对视一眼，默默跟了上去。
酒吧里光线昏暗，烟雾缭绕，震耳欲聋的音乐淹没了一切。周吉囵穿过人群，走到舞台后方的休息室，换上一身黑色的演出服，拿起吉他，深吸一口气，走上了舞台。当他的手指拨动琴弦，低沉的歌声响起时，原本喧闹的酒吧渐渐安静了下来。
这是他驻唱的酒吧，一唱就是八年。
刚开始的时候，他经常被客人刁难。有人让他唱低俗的流行歌，他不唱，就被人扔酒瓶；有人觉得他唱得不好听，当场起哄让他下台。酒吧老板也多次劝他：“小周，别唱你那些原创了，没人爱听，唱点热门的，客人多，你赚得也多。”
可周吉囵始终不肯妥协。他说：“我唱歌，是因为热爱，不是为了赚钱。如果让我唱不喜欢的歌，那我宁愿不唱。”
左叶看着舞台上的周吉囵，意识第一次产生了强烈的波动。他看到周吉囵被客人起哄时，紧握琴弦的手，指节泛白，却依旧坚持唱完了自己的歌；他看到酒吧打烊后，周吉囵独自留在舞台上，对着空无一人的观众席，一遍遍打磨唱功，修改歌词；他看到周吉囵回到出租屋，在昏暗的灯光下，趴在桌子上写歌，手边放着一碗已经凉透的泡面。
镜像宇宙中，个体从不会有这样的“坚持”。任务完成不了，就会被替换；技能不达标，就会被淘汰。没有人为了“喜欢”而忍受痛苦，更没有人为了“热爱”而耗费光阴。可周吉囵的眼神里，没有丝毫的抱怨和退缩，只有一种近乎执拗的坚定。
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