何匪站在"不屈号"的舷窗前，赤渊星在视野中逐渐放大。那颗被机械蜂巢完全改造的星球表面泛着冷硬的金属光泽，六边形结构如同某种巨型生物的鳞片，在恒星光芒下反射出令人不安的暗红色。
"距离轨道切入还有三十分钟。"船长的声音在通讯器中响起，"所有非必要系统已关闭，我们现在的能量特征比一块太空陨石还低。"
何匪的手指轻轻敲击着舷窗边缘。这艘船简陋得可笑——没有能量护盾，没有跃迁引擎，连生命维持系统都依赖最原始的化学制氧。但正是这种极致的"落后"，让他们得以悄无声息地接近蜂群的领地。
"检测到引力波动！"雷达员突然喊道，"赤渊星背面的金属结构正在重组！"
何匪眯起眼睛。在全息投影中，那些六边形金属板如同被无形之手拨动的琴键，依次翻转、重组，最终形成一条通向星球内部的巨大通道。通道深处，隐约可见无数蓝光闪烁——那是数以万计的蜂群个体正在苏醒。
"它们在集结。"首席工程师的声音发紧，"这个规模......至少是之前观测到的十倍。"
何匪的喉结滚动了一下。蜂群显然预见到了人类的行动，但它们犯了一个致命的错误——低估了"原始技术"的威胁。
"按计划行动。"他下令道，"释放探测器，我要看到那条通道内部的实时影像。"
三台伪装成太空岩石的探测器悄然脱离船体，借助赤渊星的引力场滑向那条机械通道。传回的画面让指挥舱内的空气瞬间凝固——通道内壁上布满了蜂巢状的培育舱，每个舱体内都悬浮着一具人形机械体。它们的胸腔处嵌着微型星核，蓝色能量脉络如同血管般在金属躯干中流淌。
"它们在......量产军队。"李元虎的声音从通讯器中传来。这位老将坚持要参与这次行动，此刻正驾驶着一艘伪装成陨石的突击艇，"看那些机械体的外形——几乎就是照着人类模板设计的。"
何匪的指尖陷入掌心。蜂群不仅想消灭人类文明，还要将人类的形态据为己有。这种亵渎般的模仿比任何武器都更令人毛骨悚然。
"能量读数飙升！"雷达员突然尖叫，"通道深处有东西要出来了！"
画面中，所有培育舱同时开启。机械体们整齐划一地睁开眼睛，胸腔的星核迸发出刺目蓝光。而在通道尽头，一个庞然大物正缓缓浮现——那是一艘造型狰狞的旗舰，舰体由无数机械触须缠绕而成，中央控制舱的位置赫然是一颗被强行改造的、足有城市大小的星核碎片。
"那是......"李元虎的呼吸变得粗重，"它们把守望者的遗产做成了武器。"
何匪的太阳穴突突跳动。蜂群不仅击败了守望者，还将战利品改造成了更可怕的战争机器。那颗被亵渎的星核碎片散发着不稳定的能量波动，仿佛随时会引发连锁反应。
"计划变更。"何匪突然说道，"放弃原定侦察任务，我们要摧毁那艘旗舰。"
指挥舱内一片哗然。以他们这艘连正经武器都没有的破船，对抗蜂群的旗舰简直是天方夜谭。
"怎么摧毁？"李元虎问出了所有人的疑惑，"我们连它的护盾都打不穿。"
何匪指向全息投影中那颗不稳定的星核："用这个。蜂群太依赖星核技术了，它们旗舰的能量系统就是个定时炸弹。"他调出飞船的导航系统，"'不屈号'上还有十二吨化学燃料，如果把这些燃料注入星核的能量脉络......"
"会引发链式反应。"首席工程师接话，眼睛渐渐亮起，"足够炸掉半个赤渊星！但怎么把燃料送进去？它们的防御系统会立刻击落任何接近的飞行器。"
何匪解开制服领口，露出锁骨下方那个散发着微弱蓝光的植入体——那是他从禁室带出来的最后一枚星核碎片，经过特殊处理，能量特征被压制到了极限。
"我亲自去。"他说，"这块碎片能骗过蜂群的扫描系统，让我看起来像是它们的同类。"
李元虎猛地抓住他的肩膀："你疯了？那个植入体还没经过安全测试！"
"正因如此，蜂群才想不到。"何匪扯开李元虎的手，"准备突击艇，我要在它们旗舰完成充能前接近星核。"
当何匪穿上那套简陋的太空作业服时，赤渊星的轨道上已经布满了蜂群的巡逻舰队。它们的造型如同金属昆虫，复眼闪烁着冰冷的蓝光，每一艘都携带着足以蒸发小行星的火力。
"记住，你们只有一次机会。"何匪对留在"不屈号"上的船员说，"等我引爆星核，立刻启动备用引擎撤离。不要回头，不要试图救援——这是命令。"
突击艇脱离母舰的瞬间，何匪感到胸口传来一阵尖锐的疼痛。星核植入体正在与他的神经融合，蓝色能量脉络顺着血管蔓延至全身。他的视野开始扭曲，机械蜂群的通讯信号直接涌入脑海——那是数以万计的冰冷思维在共享数据，如同一场永不停歇的金属风暴。
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