拔下来的鹅毛被刘家兄弟带到镇上卖掉了。平均下来，每只鹅毛居然高达八十文！这也难怪，人家手艺人上门来拔毛能不收几个人工费吗。
换了是他们自己拔的，自然也就省去了中间一道费用。
日子一天天过去，转眼间，又进入到了三伏天。
老刘家人开始了集体纳凉的日子。
首选自然是院子里的大杏树下。
树身高大，枝叶浓密的大杏树能遮挡绝大部分的阳光。
炎炎夏日，在树下放上一张长条板凳，躺在上面轻扇着蒲扇，别提有多惬意了。
刘宁的最爱里还要再加上一个冰镇小甜瓜，老刘家小院中最常见的情景就是她手端着碗，吃着小甜瓜的身影了。
当然，她的俩侄儿通常都是“随侍左右”的。
而远在州府庄子上的铁生也在体验另外一种纳凉的方式。
小院子里除了一口土井以外，并没有树木能够给他遮蔽阳光的。
所以，大中午的时候，铁生一般不会出门。
到了傍晚，太阳没有那么大了，他就会带着小小球，一人一狗，往官道另外一边的野塘子去。
到这边来的目的主要是把早上下的虾笼收回去，顺带洗一个冷水澡。
小小球经过这些天的练习，已经能够自己下水游上一阵子了。
狗本就会水，只是有的狗天生胆子小，畏畏缩缩的不敢下去。小小球就是这样的，一开始下水是铁生硬将它给丢下去的。
小小球吓坏了，“昂叽昂叽”叫了半天，四只爪子齐刨，生怕自己被水给淹死了。
铁生一只手托着它，另外一只手则轻柔的顺着它的毛发。
发现自己是漂着的，而且主人就在旁边。小小球渐渐放松下来，不再挣扎......
学会浮水后，小家伙就爱上了这片野塘子，只要铁生一天不带它过来，它都不乐意。
前天下了一场雨，它就趴在门口眼巴巴的瞅着，直到天黑了下来，铁生唤它，它还是一副不太高兴的模样，眼睛直直的盯着外头黑沉沉的雨幕。
第二天一大早就坐在门口叫唤，直到把主人给吵醒，带着它到塘里涮一遍才行。
有了它的陪伴，铁生确实没那么孤单了。
每天做饭时他会多做一些出来，自己吃一份，给小小球的饭盆里盛上一份。它的饭盆就是当初打扫屋子时，马氏准备扔掉的那个，此时还真就派上了用场。
出门时铁生都会带着它不说，晚上睡觉，小小球也会睡在堂屋那个新做出来的小窝里。是铁生用柳枝编出来的，椭圆形的小篮子，上头不带把的那种。里头放了干草和旧衣裳。
比起新窝，小小球更喜欢自己的旧窝，一开始铁生给它睡篮子，它还不习惯，
等后面慢慢适应了，天气也越发热了起来。它就直接睡到了地上，泥地可是比铺了干草的篮子里要凉快多了......
除了小狗以外，铁生养的那窝小鸡也在茁壮的成长。
扁嘴兽小鸭子更是褪去了小时候的样子，慢慢变得猥琐起来。
每日晃着身子左摇右摆的在一众小鸡当中横冲直撞。看见主人投喂吃的，它们总是冲在最前头。即便有母鸡虎视眈眈的在一旁盯着，也还是看不住。
院子里晾晒了许多的鱼干，还有一些烫过后，晒干的豇豆。碰到下雨，铁生就会用干鱼和豇豆干对付一顿。
雨天，桌子上一口热乎乎的锅子里苒苒冒着热气，小土狗偎在腿旁吐着舌头，待到锅子里的食材滚开，先夹一筷子自己尝尝咸淡，然后再夹一筷子给小狗尝尝......
悠哉的小日子过到了七月，地里的草又要拔了。
此次拔草不像上次，还是不冷不热的天。
外头太阳毒辣，大中午的出门，简直要把人的皮晒掉一层。
铁生也不等老刘家人到，自己用柳枝编了顶草帽，戴着去地里干活了。
小小球跟在他不远处，躲在杂草里逃避太阳的照射。
铁生拔了会儿草，就觉得口渴难耐。
他吹了声口哨，不远处的小小球立即迈着两条小短腿飞快的朝着主人所在的位置狂奔而去。
它的脖子上挂着一只小竹筒，大约只有手指头的长度，是铁生从一截竹竿上头截下来的。
上头用布做了层塞子，随着小小球的跑动，竹筒里的水难免会漏出来一些，不过也不会全部漏完。对付着喝上一口，解解渴，还是够了的。
铁生此时已经挪到了田埂上，等小小球跑到自己跟前，伸手从它的脖子上取下竹筒，拔出上头的布塞子，自己先喝了一口，又倒了一些在手心里给小狗舔着喝了。
一人一狗补充了些水分，继续埋头干活。
铁生一般会干到天擦黑才会回去。首先要往官道那边去收虾笼，然后才拐回去做饭。
到家时，天差不多已经全黑了。
这时候，就要将自己准备的“火把”点上。
外头蚊子多，这个所谓的火把其实就是蒲草棒子点燃的小火堆。
蒲草棒自然是在野塘子里采的，铁生每天过去时都会顺手摘上一些，在院子里晒干了备用。
干蒲草棒被架在一个树桩子上头点燃。
那树桩是用两截树枝绑起来的，上头放了一个土陶碗。
铁生一般会用艾草将蒲草棒点燃。有了双重杀伤力。蚊子自然也少了许多。
蒲草加艾叶杀蚊子确实好用，用来照明就有些差劲儿了。
堂屋有大半截蜡烛，另外还有一盏油灯，一般等饭快做好时，铁生才会将其点上。吃了饭立马就吹熄。
一开始就连吃饭的时候，他都舍不得点蜡烛。这样做自然是想省一点儿，不过看不见路也是要付出代价的。
某晚上，他摸黑盛了饭，快到堂屋时被地上的土坷垃绊了一跤，差点儿就将碗里的菜糊糊给倒在自己身上！
这么热的天，要是再被热东西一烫，估计自己身上的一层皮就别想要了。
有了那次的教训，铁生也不敢再如此的抠了。
起码吃饭前后，蜡烛还是要拿出来点上片刻的。
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