续果园的冬雪比别处来得柔，落在续果苗上的雪不结冰，反而像层暖被，护着苗尖的嫩芽。张楚岚用炁体源流在雪地上画了个大大的“续”字，笔画间的雪正慢慢融化，露出下面泛绿的土——是生息草的根在土里发热，把寒意都变成了养分。
冯宝宝的菜刀插在雪堆里，刀鞘上的归真符文沾着雪粒，却依然亮得清晰。她蹲在刀旁，手里捧着颗冻硬的真续果，果实里的镜子映出个小小的身影，正在雪地里蹦跳着接雪花——是那个曾被绝念籽缠上的孩童，如今他的眉心已没有黑丝，蹦跳的脚印里，正钻出细小的续果苗。
“这雪是源石送来的‘温念雪’，”陆瑾裹着厚氅走来，氅角的生息草结着冰晶，却透着股化不开的韧，“谷畸亭前辈托探路蜂传信，说源石把绝念籽的恶全消化了，现在溢出来的都是‘守护的暖’，连雪都带着‘不想冻坏希望’的劲。”
归真人偶的虚影正趴在最高的续果苗上，青铜手接住片雪花，雪花在掌心化作颗小小的续果核，核上刻着个“等”字。“你看这核，”它把核扔给望舒，“是那个戴银冠的老者融在源石里的念想——他说‘等春天来了，要教孩童们编不会散的棋局’。”
变故是从一场“无声的雪”开始的。那雪落在续果苗上不化，反而凝成层透明的冰壳，冰壳里的嫩芽不再生长，保持着“即将绽放”的姿态，像被按下了暂停键。第一个发现异常的是瞎眼老妪，她的导盲杖敲在冰壳上，没有传来往常的“生机响”，只有片死寂的空。
“是‘滞念冰’，”王也的风后奇门在冰壳周围转了三圈，阵盘的光竟被冰壳吸走了大半，“比绝念籽更阴，它不毁掉希望，是让希望‘永远停在最诱人的地方’，让人守着‘快成了’的幻影，忘了往前走。”
张楚岚的炁体源流探进冰壳，掌心的镜子映出个模糊的人影，正坐在通天谷的源石前，手里拿着块刻满“停符”的玉，“是‘滞念者’！”他认出那人影是当年被“即将和解却功亏一篑”的记忆困住的异人，“他们觉得‘最美的是快成未成的瞬间，真成了反而会失望’，所以要把所有希望都冻在‘快好了’里。”
冯宝宝的菜刀砍在冰壳上，发出沉闷的响，冰壳没裂，刀身却映出冰里的幻象：孩童的棋局马上就要赢了，断念者与仇家后代的手即将握在一起，续果马上就要成熟了……这些“差一点”的画面美得让人窒息，连冯宝宝都愣了愣，眼里闪过丝“就这样停着也不错”的恍惚。
“别盯着幻象看！”陆瑾运转逆生四重，掌心的炁化作把小凿，凿在冰壳最薄的地方，“这冰的厉害不在冻，在‘让人自愿停下’——就像钓鱼的人，最熬人的不是没鱼咬钩，是鱼刚碰饵却没上钩的那瞬间。”
凿开的冰缝里渗出淡淡的白雾，雾里浮出无数被冻住的人影：有人守着“即将回信的情书”苍老，有人抱着“只差一步的功成名就”枯坐，有人盯着“马上就要和好的仇家”直到闭眼……他们脸上都带着满足的笑，仿佛活在“最好的梦”里。
“这些人不是被强迫的，是自己选的，”张楚岚看着白雾里的人影，其中有个正是当年说书先生的徒弟，他守着“即将编完的圆满结局”，再也没往下说过一个字，“滞念者懂，‘自愿停下的希望，比被毁掉的更彻底’。”
归真人偶的虚影突然钻进冰壳，青铜手在嫩芽上轻轻一弹，嫩芽竟在冰里微微动了动，“还有救！”它的声音带着惊喜，“这冰冻不住‘还没放弃挣扎的劲’，你看这芽尖的颤，是在喊‘我还想长’！”
望舒突然想起念安林的忆善果，那些果实成熟前总要经历几次风雨，“或许，得让冰里的希望‘尝点苦头’，才知道‘停着有多闷’。”他运转归一境的力量，将掌心的续果核埋进冰壳旁的土里，核上的“等”字开始发光，“老者说过‘等不是停，是慢慢往前走’，这核里的劲能叫醒冰里的芽。”
陆瑾的凿子换了个方向，不再硬凿冰壳，而是往冰壳下的土里凿，“要让根先醒，芽才敢动。”他的逆生四重顺着土脉往冰壳里钻，冰下的续果根须果然开始蠕动，像在伸懒腰。
王也的风后奇门突然改变阵向，将冰壳外的雪吸成股小旋风，旋风裹着沙粒轻轻打在冰壳上，“用点‘不舒服’叫醒他们，”他看着冰里的嫩芽被沙粒碰得颤了颤，“太舒服的梦，没人愿意醒。”
张楚岚的炁体源流化作只小蜂，钻进冰缝里，对着嫩芽嗡嗡叫，“快醒醒，外面的雪化了能喝，春天的风能吹，还有孩童的棋局等着续果当棋子呢！”冯宝宝的菜刀则在冰壳上敲出“赶路的节奏”，不是催，是像朋友在窗外喊“该走了”。
归真人偶的虚影在冰壳上刻满归真符文，符文里的光混着土里的续果核劲，冰壳开始出现细密的裂纹。冰里的幻象不再完美：即将赢的棋局突然少了颗子，快握上的手被风吹偏，要成熟的续果被鸟啄了个洞……这些“不完美的差一点”让被冻住的人影皱起了眉，眼里的满足慢慢变成了“有点可惜”的憾。
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