小疙瘩抱着只牧羊犬从羊群后钻出来，牧羊犬的爪子上沾着草汁，眼里却闪着与小疙瘩同源的金光：“楚哥哥，这团团是守原兽，它说夜里会有‘原灵’从毒草里钻出来，拖着生离的人影往草野飘，要是让它们把人影送进忆原核，整个草原的人都会变成‘离散傀儡’——牧人把羊群赶向狼窝，说‘管不管都被咬’；骑手把马鞍扔进河沟，说‘骑不骑都摔马’；连雄鹰都独自停在枯树，忘了该与牧犬共护羊群，跟影阁以前玩的离生术是一个路数，只是更隐蔽，藏在丰茂的草原里。”他举起块嵌着羊毛的土块，土面突然亮起，映出个模糊的人影——是个穿影阁制服的女子，面容在不同草纹里变幻，有时是牧女的眉眼，有时是张楚岚的轮廓，左眼始终嵌着颗与羊脂玉相同的乳白色义眼，“守原兽说，这土块里裹着影阁阁主的意识残片，比之前的所有形态都要疏离，像被风沙吹散的羊群，得用最密的共生才能聚拢。”
张楚岚接过王也扔来的弯刀，金光咒在刃口流转，映得草原都泛着暖光：“换了身毒草皮囊就以为能混进草原？以为把‘本相’分进草根，就能随便离间共生？忘了羊群会跟着头羊回家，人能在草原上互助，被离散的协作早晚能从草甸里重新聚成群落吗？”他顺着牧道往敖包走，沿途的毒草丛纷纷震颤，草里的生离“本相”开始挣扎——有他爷爷教他在草原辨狼踪时的默契，有冯宝宝说“俺们能合”时的笃定，有王也帮牧人算草场时的周全，有小疙瘩对着羊群许愿时的真诚，每个共生里都藏着影阁阁主的冷笑，像阵卷草的狂风，想把所有协作的火苗都吹灭。
冯宝宝的斩魄刀突然出鞘，记忆纹路在草原间织成道银网，将试图靠近牧人的原灵全部兜住：“张楚岚，小心草根里的‘离生丝’！”她的声音混着马蹄的嘚嘚声，“这些丝会顺着共生的缝隙往‘本相’里钻，钻得越深，生离就越彻底，比原魇的离散阴毒，连自己为啥协作都记不得。”
张楚岚刚走到敖包的边缘，毒草突然暴起，无数根乳白色的离生丝从草根里窜出来，像蛛网般缠向他的手腕。草野深处传来影阁阁主的声音，带着草原的空旷，又混着草叶的摩擦声：“放弃所有共生，不好吗？”离生丝突然松开，在他面前组成面草镜，里面映着无数离散的“自由”——张楚岚不用再费心合群，冯宝宝不用再费力协作，王也不用再苦心智算分工，小疙瘩不用再死记互助的规矩，“你看，这样就不会有牵制，不会有妥协，不会有共生破裂的痛，像株独长的野草，不用为谁抽芽，永远不用协作，难道不好吗？”
张楚岚的弯刀停在半空，观测者印记让他看清了草镜里的破绽：那些“自由”的画面都是散的——没有他与牧人合力赶羊后的畅快，没有冯宝宝与匠人共酿奶酒后的安稳，没有王也算准分工后的释然，没有小疙瘩看到羊群归栏时的雀跃，没有所有带着协作却温暖的共生，像片没有牧人的草原，荒芜却无生机，“好是好，可惜没了群。”他的金光咒化作灼热的光，注入离生丝组成的草镜，“我爷爷说，人这辈子就像草原的羊群，得有群结伴的伙伴才走得远，要是连递杯奶酒的情分都没了，跟根孤零零的草秆有啥区别？”他看向敖包旁的冯宝宝，她正用斩魄刀斩断缠向牧人的离生丝，记忆纹路在草雾里泛着清亮的光，“你看宝儿姐，她记不清共生的道理，却总在别人收羊时先搭把手；王道长看着散漫，却比谁都懂‘分工合作’的理；小疙瘩不懂协作的深意，却总把找到的水源告诉邻居；就连赵归真那老小子，总骂合群是麻烦，却在每次打草都先帮孤寡老人收割——这些并肩的影，才是‘本相’该有的群，没了彼此的共生，跟沉墟城的雕像有啥区别？”
草镜在金光中碎裂，无数草屑飞溅开来，露出下面真实的共生——牧人突然从篝火里抢回羊鞭，用布仔细擦拭，说“这是合群的鞭”；匠人把酒曲从草堆里捞出来，用清水冲洗干净，说“这是共酿的魂”；影阁阁主在某个平行宇宙里，看着离散的“自由”突然停手，草镜里闪过她小时候跟着阿爸放牧的画面，她牵着阿爸递来的马绳，跟着羊群的脚印走向帐篷，阿爸说“这是草原的共生，也是活下去的群”。影阁阁主的虚影在忆原核里发出草野崩塌的巨响，乳白色的义眼里流出带着草汁的泪：“为什么你们总要抱着会破裂的共生？难道离散的自由，真的比不上协作的妥协吗？”
小疙瘩抱着守原兽跑过来，牧羊犬突然朝着忆原核喷出团金色的粉末，粉末落在离生丝上，发出滋滋的声响，丝里的生离开始消退，露出下面真实的协作——牧人在敖包旁重新清点羊群，说“少一只都得找回来”；骑手把马鞍从河沟捞出来，说“擦干净好结伴出行”；被生离的人们纷纷拿起工具，有人修补破损的羊圈，有人酿造新的奶酒：“守原兽说，有共生的才是活的。”他的掌心印记亮得像个小太阳，“就像这草原，哪怕风雨再大，只要还有人合群，就总有兴旺的那天，要是怕破裂就不协作，哪有‘风吹草低见牛羊’的盛景？协作的妥协，才更让人活得有滋味，像这奶酒，多人酿才更醇厚。”
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