棋盘上，一枚白子静静躺在黑阵中，宛如夜空中的启明星。煜明忽然抓起一把黑子，在边角布下新局："人生如棋，落子无悔。既已退居，便该在这边角之地，另寻一番天地。"
第三章 荒原垦荒：深明世谛
七月流火，荒原上蒸腾着热浪。煜明戴着斗笠，用木犁翻开板结的土地，汗水顺着下巴滴进泥土里，惊起几只蝼蛄。云麓扛着锄头走来，肩上搭着的毛巾早已湿透，却还哼着不成调的曲子。
"累了就歇会儿，"他将水葫芦扔给煜明，"沈砚秋说申时初刻会送酸梅汤来，咱们且等等。"
煜明灌了几口水，望着眼前这片荒芜的原野。三个月前，这里还是长满蒺藜的废弃田亩，如今已被他们开垦出半亩方塘，塘里刚种下的莲藕苗正顶着嫩叶。
"‘深明世谛乐无边，满目葱茏映碧天’，"云麓用锄头敲了敲田埂，"你瞧这泥土，从前觉得它脏，如今才知，它能生万物。"
煜明蹲下身，捏起一把土，见里面混着草根和小石子："世人皆爱碧天，却不知碧天之下，全靠这泥土托着。就像‘缘厚常邀祥瑞至’，这‘缘’不是天上掉的，是要亲手耕耘的。"
话音未落，远处传来车铃声。沈砚秋坐在牛车上，怀里抱着个大瓦罐，车斗里还堆着几捆新编的草席。
"酸梅汤里加了薄荷叶！"他跳下牛车，额头晒得通红，"书院放了夏课，我带了十几个学生来，说要学‘晴耕雨读’。"
话音刚落，一群少年从树后钻出来，每人手里都拿着农具。煜明望着他们笑闹着奔向方塘，忽然想起《悟世新篇》其三里的"种下希望收硕果"。他曾以为希望在朝堂，如今却在这汗湿的斗笠里，在少年们卷起的裤腿间，在每一粒埋下的种子中。
云麓从瓦罐里舀出酸梅汤，琥珀色的汤汁里漂着几片菊花："细斟风雨知兴替，这半年来，咱们经历的风雨，可比在书院时多多了。"
沈砚秋望着天边的火烧云，忽然指着方塘："看！莲藕开花了。"
众人望去，只见一朵嫩粉色的荷花正从莲叶间探出，花瓣上沾着水珠，在夕阳下晶莹剔透。煜明忽然想起在任时见过的官邸荷塘，那里的荷花虽美，却总带着几分矫饰，哪及这荒原上的花，虽经风雨，却开得这般自在。
"‘豪情壮志化鸿篇’，"他轻声说，"鸿篇未必是策论奏疏，能在这荒原上辟出良田，教少年知稼穑之苦，亦是大文章。"
暮色渐浓，少年们点起篝火，烤着新挖的红薯。云麓取出玉笛，吹起一支明快的曲子，沈砚秋跟着哼唱，歌词竟是他们改编的《悟世新篇》。火光映着每个人的脸庞，煜明忽然觉得，这被汗水和泥土浸透的日子，竟比任何时候都更接近"光明"——不是官服上的金紫光芒，而是从心底生出的、照亮前路的光。
荒原远处，去年种下的银杏苗在晚风中点着头，宛如无数小手在鼓掌。煜明摸了摸腰间的玉佩，那是云麓送他的离别礼，上面刻着"素志"二字。此刻，他终于明白，素志何须外求？它就在这日复一日的垦荒中，在友人间的相视一笑中，在每一个破迷向光的瞬间里。
第四章 冬夜围炉：光满云麓
冬至那日，初雪飘落。煜明推开云麓书斋的门，只见屋内暖炉熊熊，沈砚秋正在往墙上挂新写的《悟世新篇》书法，云麓则蹲在炉前烤栗子，香气混着墨香弥漫全屋。
"快来看！"沈砚秋指着第三首诗的末句，"‘种下希望收硕果’，咱们的银杏苗活了三棵，莲藕也结了莲蓬，这不是‘硕果’是什么？"
云麓将烤好的栗子装进陶碗，油亮的外壳裂开缝，露出金黄的果肉："最妙的是‘细斟风雨知兴替’，我算过了，从春到冬，咱们共经历了三十七场雨，五场霜，两场雪——每场都有它的滋味。"
煜明接过栗子，温热的触感从掌心传来。他望着墙上的诗，忽然想起春夏时的种种：暮春禊事时埋下的银杏种，雨夜对弈时悟到的棋理，荒原垦荒时看见的第一朵荷花。原来每一步破迷的过程，都是向光而行的路。
"还记得咱们在书院初见时，"他忽然说，"云麓嫌黄巢的诗杀气太重，如今却能从‘细斟风雨’中见兴替。这心性的变化，比诗词更妙。"
沈砚秋从书架上取下一本账簿，里面记着他们开垦荒原的收支："我算过了，明年春天可以扩种二十亩麦田。煜明兄，你说咱们写本《荒原耕读记》如何？就用‘种下希望收硕果’做引子。"
云麓往炉中添了块炭，火星子腾起又落下："不如叫《云麓破迷录》，咱们三人，便是这迷局里的破局人。"
窗外雪越下越大，炉中炭火烧得噼啪响。煜明望着跳动的火焰，忽然想起《悟世新篇》里的"满目葱茏映碧天"。此刻虽是寒冬，他却看见书斋外的方塘里，莲藕正在雪下悄悄蓄力；银杏苗的根系，正往泥土深处延伸。
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