“秋来霜露染林丘，落叶纷飞似蝶游。”煜明望着漫山红枫，忽然有片枯叶落在他发间，清如伸手替他摘下，指尖触到他鬓角新添的几丝白发。“金桂飘香盈满袖，丹枫燃火醉双眸。”她将一束野菊插进他腰间的诗囊，菊香混着他身上的墨味，酿成秋日的私酿。
两人在望湘亭歇脚时，收到知远的信。信封上盖着苏州寒山寺的邮戳，内页夹着片染霜的枫叶，叶脉间用蝇头小楷写着：“见丹枫如见云麓火，念友人似念故园秋。”清如望着枫叶上的“火”字，想起去年知远在枫树下舞剑，衣袂被夕阳染成丹霞的模样。
“寒烟袅袅山川瘦，暮色沉沉草木忧。”煜明望着渐渐笼罩群山的薄雾，忽然握住清如的手，“莫怕，待知远归来，我们要让他看看，云麓的秋山虽瘦，却瘦得有风骨。”清如抬头，撞见他眼中跳动的枫火，比夕阳更灼热。
下山时，他们在溪边遇见卖糖画的老头。清如要了只蝴蝶，煜明则要了支毛笔。糖画在秋风中迅速凝固，她的蝴蝶停在他的笔杆上，像是笔尖开出的花。“遥望天涯思绪远，相思无尽几时休。”清如轻声念着，用舌尖舔去糖画边缘的糖霜，甜味在唇齿间化开来，像知远信里的那句“归期渐近”。
当晚，煜明在灯下修改《云麓词心录》，将秋日的见闻写成《秋山行》组诗。清如送来热酒时，见他在“丹枫燃火醉双眸”旁批注：“火者，非独枫叶，乃友人归来之期也。”她忽然想起午后在枫树下捡到的许愿签，上面不知谁写着：“愿得秋光作尺素，量尽相思到君前。”
终章 冬雪后的词心三重奏
冬至前一日，知远终于归来。煜明和清如在山脚下迎他，三花和黑猫早早蹲在牌坊上，尾巴扫落枝头的残雪。他的青衫上落着旅途的尘埃，却掩不住眼中的星子——那是云麓山的晨雾和苏州的月光共酿的。
“带了礼物给你们。”知远放下竹箱，取出个锦盒，里面是苏州的檀香墨和湘妃竹笔，“还有这个——”他递给清如一个绣着并蒂莲的帕子，帕角绣着只振翅的银蝶，“观前街的绣娘说，这叫‘蝶戏莲花’。”清如接过，触到帕子夹层里硬硬的东西，展开一看，竟是片压得极薄的苏州梅花。
雪粒子忽然落下来，三人躲进听荷居。知远往炉中添了松枝，火焰噼啪作响，映得清如的脸通红。煜明取出珍藏的冻顶乌龙，茶烟袅袅中，知远摊开在苏州写的诗稿，第一页便是《怀云麓》：“春风桃李夏荷风，秋染丹枫冬雪融。最是相思磨不尽，云麓词心岁序中。”
“该和一首《云麓四季》。”煜明铺开宣纸，饱蘸浓墨，“且看——”笔尖落下，“春拂柳丝夏听蝉，秋烹霜叶冬煮泉。双猫踏雪寻诗趣，三友围炉话旧年。”清如望着“三友”二字，忽然从琴盒里取出支玉簪，簪头雕着梅兰竹菊，正是知远托人从苏州带回来的生日礼物。
雪越下越大，窗纸上渐渐积起冰花。知远忽然抱起瑶琴，指尖拨出《梅花三弄》的旋律。清如取下洞箫相和，煜明则以筷击盏打拍子，三花和黑猫跳上琴桌，在琴弦间追逐着自己的影子。琴箫声中，煜明看见清如鬓边的银蝶步摇与知远腰间的平安符相触，发出细碎的清响，恰似词中最精妙的韵脚。
夜深时，三人在廊下堆雪人。知远给雪人戴上煜明的旧毡帽，清如插上自己的玉簪，煜明则将《云麓词心录》手稿放在雪人怀里。雪粒子落在纸页上，像撒了满纸的星子。“待开春，”知远望着漫天飞雪，“我们要在雪化的地方种上苏州带回来的绿梅，让云麓的冬天也有江南的香。”
清如忽然指着夜空：“看，流星！”三人同时抬头，见一颗流星划破墨蓝的天幕，拖出长长的光痕，宛如谁在夜空中挥毫泼墨。煜明握紧手中的笔，忽然明白，所谓词心，从来不是孤灯独照的苦吟，而是有人陪你在春风里追蝶，在夏夜里放灯，在秋山寻句，在冬雪烹茶——所有的平仄韵律，最终都落进人间烟火，酿成最温暖的情味。
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