狐狸们终于三三两两地散去，草棚内顿时安静下来。方才还哭天抢地的几人瞬间恢复了常态，默契地交换了个眼神。
月栖梧轻摇团扇，额间还带着几分薄汗，低声问道："这假造的'断脉劫'症状，可会露出破绽？"她声音依旧温婉，只是眼中多了几分探究。
云甘子得意地捋了捋并不存在的胡须："虽然我品貌双全，但医术才是真本事。"
他掏出一包药粉晃了晃，"但凡狐族叛离族群，心脉必现青纹，气海必生滞涩，我这配方可是照着古籍还原的。放心，灵妃和你病症一模一样。"
林景川擦拭着洛泽，冷静分析："那些狐狸嘴上说着恩断义绝，眼神却躲闪得很。"剑锋映出他微蹙的眉头，"灵妃与故族怕是另有隐情。"
宁识噗嗤笑出声，随手把玩着从老族长那儿顺来的烟袋："你们看见没？刚才提到灵妃时，那帮狐狸吓得尾巴毛都炸开了。"
她模仿着老族长哆嗦的样子，"看来咱们这位娘娘在老家名声不怎么样啊。"
渡尘顶着那撮歪掉的绿毛凑过来："阿弥陀佛，小僧倒觉得..."话没说完就被宁识用烟袋敲了脑袋："把你那海藻精的假发戴正了再说话。”
渡缘双手合十，沉声道："阿弥陀佛，狐族最重血脉亲缘。如今既将月姑娘视作叛族之人，明日定会寻由驱赶我们。若要探查灵妃之事，唯有今夜可行。"
林景川目光扫过众人："子时兵分三路，无论哪一路有所发现，互通有无。"
云甘子正往袖中塞着符箓，闻言挑眉："你这是信不过我的潜行功夫？"却被月栖梧一把拽住耳朵："少贫嘴，此地多有蹊跷，你多带两张破障符。"
砂狐族长昏暗的洞穴内，几簇幽蓝的狐火映照出几张愁云密布的老脸。
"造孽啊！又是个叛族的孽障！"一只灰毛老狐拍案而起，茶碗里的水溅了一地，"今日就不该心软放他们进来！"
旁边独眼的红狐咬牙切齿："要不是当年那个灵，"他突然噤声，浑浊的独眼里闪过一丝惧意，"我们何至于沦落到这般境地？所有背弃族群的都该死！"
"够了！"族长手中的骨杖重重顿地，老狐狸佝偻着背，声音沙哑得像磨砂，"陈年旧事，提它作甚。"他疲惫地摆摆手，"等他们走了我们再迁新居就是了。"
几只老狐狸面面相觑，终究没再作声。灰毛老狐临走前不甘心地回头："族长，那月狐可是祸害，留不得啊。"
"住口！"族长突然暴喝，惊得洞外守夜的小狐狸一个趔趄。待众狐退尽，老狐狸才对着摇曳的狐火喃喃自语：“都是罪孽啊。”
……
砂狐族的夜晚笼罩在一种诡异的静谧中。月光洒在沙丘上，映照出三三两两蜷缩的身影。云甘子和月栖梧借着夜色的掩护前行，每走几步就能遇见悲伤的场景。
一处低矮的沙窝里，母狐正带着幼崽祭拜。她用枯枝摆出简陋的祭台，小狐狸懵懂地跟着母亲将沙粒撒向夜空。"爹爹会收到吗？"幼崽天真的问话让月栖梧脚步微顿。
不远处的断墙下，独自蜷缩的小狐狸正舔着前爪的伤口。月光照出它皮毛上未干的血迹，身旁散落着几枚啃光的果核。云甘子皱眉发现，那孩子尾巴尖缺了一截，伤口显然已经溃烂多时。
更远处传来压抑的啜泣声。年迈的老狐狸对着月光展开褪色的布条，上面歪歪扭扭绣着家纹。
他颤抖的前爪抚过那些针脚，沙哑的喉咙里挤出几个模糊的音节，像是在呼唤谁的名字。
夜风卷着细沙掠过，将那些悲伤的低语揉碎在月光里。月栖梧不自觉地攥紧了云甘子的衣袖，两人对视一眼，都在对方眼中看到了同样的震惊。
二人趁着暮色，寻到一位眼生的驼背老妇。云甘子递过水囊，温声道："阿婆，我们是从西边来的皮货商，初到贵地，不知可有甚么忌讳？"
月栖梧适时地让一缕月华般的妖气自指尖流转，老妇浑浊的眼睛顿时亮了起来。她枯瘦的手紧紧攥住水囊，却颤声道："快走...趁着夜色赶紧离开..."
月栖梧取出绢帕，轻轻拭去老人脸上的沙尘与泪痕："阿婆为何这般说？可是我们冒犯了？"
"不是你们..."老妇望着远处新垒的坟茔，喉头滚动，"这片沙海养不活人...我们...我们每隔三两个月就要搬一次..."
云甘子顺着她的目光望向村落中央，那里隐约传来压抑的哭声："今日见家家户户都在祭奠，可是遭遇了什么变故？"
老妇突然剧烈咳嗽起来，浑浊的泪水顺着沟壑纵横的脸颊滚落：“这一切……都是我们的劫数啊！”
月栖梧连忙扶住她颤抖的身子，指尖轻轻抚过她佝偻的脊背，柔声问道：“既然日子这样艰难，为何不去沙湖国？”
“沙湖国？！”老妇猛地一颤，枯瘦的手指死死攥住衣角，眼中浮现出极深的恐惧，仿佛那三个字是某种禁忌。
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