邵宇借着人群的掩护，悄悄挪到老厨子身旁。"老哥，"他压低声音问道，"虽说私藏是重罪，但那几人藏的不过指甲盖大小的碎矿，何至于当场处决？"
老厨子闻言脸色骤变，一把拽住邵宇的衣领。"你疯了吗！"他声音压得极低却充满惊恐，"指甲盖大小？"他颤抖着比了个米粒大小的手势，"上月整个矿区几千号人挖出来的精矿，装不满两车！就他们藏的那点，够砍十次脑袋了！"
老厨子说完立刻松开手，装作若无其事地继续排队，但邵宇分明看见他后背的衣衫已经被冷汗浸透。
楚逸用手肘轻轻撞了撞路远："喂，行家，能看出那是什么稀罕玩意儿不？"
路远眯起眼睛，仔细打量着那些布满蜂窝状孔洞的岩层："雷铁晶..."他声音不自觉地压低，"这玩意儿确实稀罕，得是山石常年遭雷劈才能形成。听说一百座矿山里也未必能出一处..."
"难怪产量这么少。"唐小恩凑过来，用气声说道，"我听浣衣坊的王婆子说，这些矿工都是对面城池投降后被强抓来的战俘。"
周玲闻言撇了撇嘴："让敌国百姓给自己挖矿？这招够损的。"
楚逸突然压低声音，神秘兮兮地补充："而且你们发现没？这些矿石最后都运往军器监...你们说，用敌国的百姓挖矿，再用这些矿石造火器去打敌国..."他做了个爆炸的手势，"这算不算以彼之矛攻彼之盾？"
路远突然脸色一变，做了个噤声的手势。众人这才注意到不远处有个监工正狐疑地朝这边张望，连忙装作在讨论今晚的菜谱。
徐子清将声音压得极低，几乎是从牙缝里挤出话来："诸位且看，这矿区布局，分明是个倒悬的北斗七星。"
他小心翼翼地从怀中摸出一张泛黄的皮纸，上面用炭笔勾勒着歪歪扭扭的星图："青铜大鼎镇守摇光位，重兵把守天枢与天权，而我们所在的伙房，恰好卡在天玑与天璇之间。玉衡至开阳一带，尽是层层把守的工匠。"
众人闻言，不约而同看向自己手腕上那根浸满汗渍的黑绳，心头俱是一沉。
路远面色凝重，低声道："昨夜我探过老矿洞，那里早已被挖得干干净净。他们布下这等凶阵，怕是要拿满矿活人的性命，去祭那青铜鼎中炼制的邪物。"
楚逸闻言，脸色煞白："这...这莫非是传说中的七星血祭？"
周玲颤抖着抬起手腕："你们看这黑绳..."
话音未落，远处突然传来沉闷的鼎鸣之声。众人腕上黑绳竟在皮肉上烙出七星纹路。徐子清怀中的皮纸突然自燃，化作七点星火悬浮半空。
第三日酉时，残阳如血，将矿区染成一片暗红。送菜的老马车上，稀稀落落地堆着些蔫黄的菜叶和腐烂的瓜果，数量竟不足首日的三成。
周玲三步并作两步冲上前，死死拽住送菜人的衣角："这位大哥行行好，单咱们一组就三百多号人等着开饭，这点东西连塞牙缝都不够啊！"
送菜人猛地一甩胳膊，周玲踉跄着倒退几步。
那人阴着脸啐了一口："前线的仗打得跟烂泥似的，能送来这些已是老爷们开恩！"他环顾四周，压低声音狞笑道，"再过几日，你们怕是连土都吃不上热乎的！"
这话像一盆冰水浇在众人头上。路远盯着马车上的烂菜叶，发现上面还沾着可疑的暗红色痕迹。楚逸数了数送来的箩筐，脸色愈发难看——比昨日又少了两筐。
远处传来监工们的哄笑声，他们正围着新送来的酒坛开怀畅饮。
徐子清注意到，那些酒坛上赫然刻着"祭"字朱印。唐小恩突然拽了拽他的衣袖，指向矿区中央。
青铜鼎不知何时已被擦得锃亮，鼎身上的七星纹路在暮色中泛着诡异的青光。
"不能再等了，北斗将成。"路远从牙缝里挤出几个字。
残月初升时，将军帐下的亲信校尉来矿区巡视，监工们忙不迭地设宴款待。酒过三巡，前日那个佝偻的洗碗婆子却鬼鬼祟祟地摸进伙房，往周玲怀里塞了个包袱。
"这是......"周玲展开一看，竟是套轻如蝉翼的藕荷色纱裙。
男人们尚在发愣，唐小恩已气得浑身发抖："那狗贼竟敢...竟敢要你去陪酒！"她死死攥住周玲的手腕，指甲几乎掐进肉里。
周玲却出奇地平静。她褪下粗布衣衫，任由薄纱覆上肩头。
月光透过窗缝，在她锁骨处投下细碎的光斑。"方才不是发愁没法接近雷铁晶么？"她将鬓边碎发别到耳后，唇角勾起一抹冷笑，"现下倒有个现成的去处。"
徐子清一把按住他青筋暴起的手臂，却见周玲已取出一支小箭，慢条斯理地插进发髻。"你们在这等着。"她推开柴门，夜风卷着砂砾扑进来，"不必担心。"
门外传来监工醉醺醺的吆喝声，火把的光亮在纱裙上投下跳动的影子。
周玲挎着竹篮扭进帐子，粗布裙摆故意撩起三寸，露出半截白生生的脚踝。她鬓边还沾着灶灰，偏生那对杏眼水汪汪地往管事身上一瞟："爷~奴家给您送酒来啦~"
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