云甘子搭上二人腕脉，眉头越皱越紧："怪事...这藤纹在吸食你们的灵力生长。"他松开手时，指腹竟沾了些许紫色灵光，"不是毒，倒像是某种古老的契约咒。"
林景川垂眸看着腕间蔓延的纹路："可有解法？"
"要么找回所有葡萄..."云甘子欲言又止，"要么..."
"要么怎样？"宁识追问。
"要么等藤纹爬满全身..."渡尘突然开口，佛珠"咔"地裂开一颗，"化作真正的葡萄藤。"
风沙骤起，吹得众人衣袍猎猎作响。林景川的剑穗与宁识的发丝在风中短暂纠缠，又很快分开。
宁识展开羊皮地图，指尖在蜿蜒的路线上一划："按这脚程，再耽搁怕是要误了时辰。"她抬眸望向茫茫沙海，风卷起的黄沙模糊了远方的地平线。
林景川静立在她身侧，剑穗在风中轻晃："是我的疏忽。"他声音低沉，目光落在她手腕蔓延的紫纹上，"若你..."
"若什么若！"宁识"唰"地卷起地图，翻身时衣袂翻飞，"这趟本就是刀尖舔血的买卖，难不成还要你写个保证文书？"她拽紧缰绳，驼蹄在沙地上踏出深深的痕迹。
林景川忽然抬手，一道霜气拂过她马鞍上的水囊："每过三个时辰，用剑气压制一次。"他声音依旧清冷，却比平日低了几分，"别让藤纹过肩。"
宁识轻哼一声，却悄悄将水囊系得更紧了些。她扬鞭而去，身影很快没入黄沙之中，只有声音随风传来："都磨蹭什么？等着葡萄自己滚回来吗？"
……
夜已三更，采石场却仍亮如白昼。巡逻的壮汉们手持火把列队而过，铁靴踏得碎石迸溅，连只沙鼠都难钻空子。
"咳咳——"唐小恩用绣兰花的帕子死死捂住口鼻，"这味儿...比咱们灵兽园三年没清的粪坑还冲！"她身旁的周玲早已熏得眼泪汪汪，正把薄荷膏拼命往人中上抹。
借口出恭的徐子清和路远猫腰溜回来，脸色比吃了馊饭还难看。"邪门，"徐子清掸着袖口并不存在的灰，"连撒泡尿都有俩大汉盯着，活像怕咱们尿出朵花来。"
"有发现。"邵宇压低声音，指尖悄悄指向云雾缭绕的山顶。众人仰头，只见高处灯火穿透云霭，在石壁上投出诡谲的光影。楚逸眯起眼睛："瞧见没？越往上守卫越密，那高台..."
话未说完，一阵狂风突然掀开山顶云雾。刹那间，众人清晰看见高台上悬着口青铜巨鼎，鼎中翻涌着猩红雾气，将整片山崖映成血色。
夜色如墨，采石场四周的火把在风中摇曳，将守卫们的身影拉得忽长忽短。远处传来梆子声——已是子时三刻。
"不能再拖了。"邵宇按住隐隐发烫的丹田，那里的灵力正被某种力量缓缓抽离，"这鬼阵法在吸食我们的修为。"
路远眯眼望向山顶，那里的云雾诡异地凝成漩涡状："丑时将至，青铜鼎要吐纳灵气了。"他指尖轻颤，一缕灵力溢出就被山风撕碎，"必须趁这个机会。"
五人蹲伏在料堆后的阴影里，周玲从袖中取出个莹白玉匣。匣开刹那，两只泛着幽蓝光芒的幻音蝶振翅而出。
"小东西饿坏了。"她轻吹口气，蝶翼上的磷粉簌簌落下，"待会可要唱大声些。"
唐小恩正往石缝里塞符纸，闻言嗤笑："就怕它们学你那破锣嗓子——"话音未落，远处突然传来守卫的呵斥声。五人瞬时屏息，只见火把的光斑正往这边移动。
"快！"徐子清以气音催促，额头沁出冷汗。周玲指尖结印，幻音蝶倏地消失在夜色中。几乎同时，唐小恩咬破手指往符纸上狠狠一抹："燃！"
"轰——！"
西侧料堆突然爆出震天巨响，碎石飞溅中竟夹杂着凄厉呼救声。守卫们的火把顿时乱作一团："塌方了！快救人！"
"走水了！东边也走水了！"更远处传来尖叫。但见唐小恩埋符的方向，三道火龙冲天而起，将半边夜空染成橘红——那火中竟还幻化出挣扎的人形。
邵宇瞳孔骤缩："你掺了幻形粉？"
"不然呢？"唐小恩得意地挑眉，却突然被楚逸捂住嘴。众人顺着他的目光看去，有个戴铁面具的守卫头领正站在高处，阴冷的目光扫视全场。
时间仿佛凝固。一滴汗顺着徐子清的下巴砸在碎石上，发出轻微的"啪"声。
楚逸从怀中取出一个青玉小瓶，瓶身冰凉刺骨。"敛息丹只有三颗，"他压低声音，手指微微发颤，"我们得省着用。"
徐子清一把夺过药瓶："磨蹭什么！"他倒出两粒墨绿色的丹丸，一粒抛给邵宇，一粒自己含在舌下。丹药入口瞬间，他的皮肤竟泛起岩石般的灰褐色。
不远处，路远已经蹲在地上忙活起来。他咬破指尖，将血滴在碎石和枯草上。"天地为炉，"他低声念咒，指尖泛起诡异的红光，"造化为工——起！"
地上的杂物突然扭曲变形，渐渐化作两个与真人等高的傀儡。其中一个赫然是守卫头领的模样，另一个竟幻化成宁识的样子。
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