坨坨在黑暗中灵活地窜动，很快领着宁识来到后院一处隐蔽的柴房。潮湿的霉味混着血腥气扑面而来，宁识眯起眼睛，透过门缝看到里面的情景——
邵宇被铁链锁在刑架上，原本素白的衣裙早已被鞭痕撕成碎片，露出底下血肉模糊的伤口。他单薄的身形在黑暗中微微发抖，却仍倔强地昂着头。
"小贱人还挺硬气？"黑心婆子狞笑着甩动鞭子，那鞭梢浸了盐水，在空中发出毒蛇般的嘶响，"老婆子今天非要打服你不可！"
"啪！"
一鞭下去，邵宇背上顿时皮开肉绽。他死死咬住嘴唇，硬是把痛呼咽了回去，只在喉间溢出一声闷哼。血珠顺着他的下巴滴落，在肮脏的地面上绽开一朵朵暗红的花。
"啪！"鞭子狠狠抽在邵宇背上，破碎的衣料下顿时绽开一道血痕。婆子见状愈发兴奋，浑浊的眼珠里闪着恶毒的光："看你能硬气到几时！"
就在第二鞭即将落下时，婆子突然浑身一僵。她惊恐地瞪大眼睛，手中的鞭子"咣当"落地，肥硕的身躯像滩烂泥般瘫软下去。
邵宇茫然抬头，泪眼朦胧中看见宁识手持银针的身影。他鼻头一酸，眼泪突然像断了线的珠子："呜...小师妹..."声音又软又糯，带着几分他自己都没察觉的娇气。
宁识手一抖，差点把药丸掉地上——这还是那个一剑能劈开山门的邵师兄吗？她强忍笑意，把药丸塞进他嘴里："师兄先睡会儿。"
邵宇眼皮越来越沉，临睡前还不忘嘟囔："别...别告诉楚逸我哭了..."话音未落，人已经歪倒在宁识肩头。
"吱吱！"坨坨邀功似的蹦到宁识肩上，小肚子圆滚滚的，显然那七八个婆子让它吃得心满意足。宁识揉了揉它毛茸茸的脑袋，轻手轻脚把邵宇安置好，正要离开时——
廊下突然冒出个陌生丫鬟。这女子面色惨白如纸，眼下两团青黑格外瘆人，走路时脚尖点地，活像飘着似的。
"这位姐姐..."宁识堆起笑脸，递上饴糖和灵石，"咱们新接的差事是什么来着？我这记性..."
"呵。"丫鬟突然发出夜枭般的冷笑，枯瘦的手指猛地掐住宁识手腕，"就这点东西？"她指甲瞬间暴长三寸，几乎要刺进宁识皮肉，"你们这些新来的...根本不知道要面对什么..."
宁识眼神一厉，手中匕首寒光乍现，瞬间抵上丫鬟咽喉："敬酒不吃吃罚酒是吧？"刀刃一压，立刻划出一道血线。
"你——"丫鬟惊得瞳孔骤缩，却见宁识手腕一翻，匕首又深三分，鲜血顿时顺着脖颈往下淌。
"我说！我说！"丫鬟终于崩溃，声音里带着哭腔，"同福楼表面是酒楼，实则是..."她颤抖着压低声音，"是专供达官贵人寻欢作乐的窑子！"
宁识刀锋未松："说清楚！"
"每、每个丫鬟每日要拉五个客人上楼..."丫鬟疼得直抽气，"完得成的，晚上能喝碗下水汤..."她突然露出诡异的笑，"完不成的...可就不知会怎样了..."
宁识听完消息，笑眯眯地拍了拍丫鬟的肩膀："多谢告知，辛苦你了。"话音未落，手中匕首寒光一闪，干脆利落地抹了对方脖子。
坨坨欢快地扑上去大快朵颐，宁识擦了擦匕首："嗯，做人嘛，礼数到了就行。"
回到大厅时，宾客已散去大半。护卫们懒散地靠在柱子上打盹。宁识径直走向苏倚川和楚逸，简明扼要地交代了邵宇的情况和打探到的消息。
苏倚川眉头紧蹙，沉声问道："这消息可作得准？"
宁识连头都懒得回，随意摆了摆手："信不信随你。"话音未落，人已轻巧地往后厨方向溜去，步履轻盈得像只偷腥的猫儿。
楚逸望着她远去的背影，无奈地摇了摇头："这丫头..."语气里尽是习以为常的纵容。
晌午时分，众弟子满心期盼着能稍作歇息，却见管事嬷嬷提着鞭子过来，厉声喝道："都愣着作甚？还不快去擦洗地板！"
"这也太狠了吧..."一个年纪较小的弟子揉着咕咕叫的肚子，眼泪都要掉下来了。
苏倚川不动声色地挪到人群后方，从袖中摸出几块干粮："先垫垫。"他压低声音道，"别声张，省着点吃。"
另一边，宁识溜达到后厨，正巧撞见岳枝在劈柴。只见他——或者说她现在一身粗布短打，束起的发髻下露出一张棱角分明的俊脸，挥斧的动作干净利落，活脱脱个英气逼人的少年郎。
"哎呦～"宁识促狭地吹了声口哨，"这位师兄好生俊俏，不知可曾婚配？"
岳枝手中斧头"哐当"砸在木桩上，咬牙切齿道："宁识！你皮痒了是不是？"可配上她现在这副男儿模样，连发怒都显得格外英俊。
岳枝一把将宁识拽到柴堆后，脸色凝重得可怕："听着，这地方的东西一口都不能吃！"他粗糙的手指在宁识掌心划了个"人"字，又做了个切割的动作。
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