程越这才道：“李大人，你想保宋室传承，我当然知道。不过如果宋室无能，难道还要我和这么多精兵强将陪它一起死吗？有什么意义？贾似道之后，宋室不思振作，居然又倚重留梦炎和陈宜中这两个奸滑无能之辈。我如果也像你一样，现在宋室早已束手成擒了。而那群奸臣呢？不过是换个主子，继续当官，这样的例子你读得还少吗？”
说到这里，顿了一顿，看了看李庭芝的表情，又接着道：“如果你是那两个奸臣这样的人物，我根本不会对你说半句废话，直接以不服军令之名砍了你便是。但你不是，你是李庭芝，不要说你那几位就在帐中怕你受了委屈的老朋友。就算是我的部将，也有好多人过来打探，生怕我一怒之下把你杀了。姜才是担心你的安危，才把你给绑来了。因为他知道，我不是个滥杀的人。虽然如此，如果我真把你杀了，姜才只怕也得自杀来向你谢罪。”
姜才听到这里，眼眶一下子红了。低下头挡住眼睛，也不说话，只感激地看了一眼程越。
程越感慨地道：“我那几个小妾，从来不敢干涉我的公事。昨天居然有人跟我求情，要我无论如何不能伤害了你。这可是犯我忌讳的事情。我瞪起眼睛要把她赶走，她也只是跪地求情，一点也不顾自己的安危。我其实心中有数，只是不喜欢女人干政而已，你应该明白。就算没有这么多人为你求情，我其实也不会杀你。因为我觉得你很有用，你是个难得的人才。关键就是你要把对赵家的忠心转到对国家的忠心上。怎么做对国家才是最有利？而不要以一家一姓的利益凌驾于众人之上。这叫做愚忠，或者干脆就是另一种的自私。为了一己之私，置国家、百姓利益于不顾。这样谁能得到好处呢？没有人。如果不是我解了扬州之围，会死多少百姓？多少人妻离子散？而这一切是为了什么？为了忠于赵家？值得吗？但如果为了国家，为了百姓就值得。所以你错的不是行为，而是目的。”
李庭芝忍不住反唇相讥道：“如果你得了天下，怕又是另一番说词了吧？”
程越笑道：“你不了解我。我现在就可以告诉你。我只要求你忠于国家，忠于人民。如果你发现我对国家和人民已经有害了，请你随时铲除我。我也决不会要求你们忠于我的子孙。他如果是个混蛋，或是个无能之辈，就比如刚去世的那位度宗，你们就可以毫不犹豫地将他抛弃，一切以国家为先。我说的够明白了吧？”
众人全都惊呆了。从来没听过有人会这么要求属下的，更何况是程越这种有可能称帝的人。
李庭芝面色一紧，道：“如果诚如你所言，岂不是常常要天下大乱？”
程越笑道：“为什么一定会乱？不推翻他也可以架空他，让他做个有名无实的皇帝，这叫做君主立宪，君主只是国家的象征，没有多少实际的权力。你们可以推举一位执政大臣，由他来执政。到时候众大臣开个会，推举一位合适的。不一定是我的子孙，谁能干谁来。无记名投票，也没什么后患。还可以规定任期，任期到了，再投一次，一个人只能连任有限的次数。事实上蒙古的大汗就是各部推选的，我的想法只是再进了一步而已。”
众人全都彻底地惊呆了，程越这种想法简直是耸人听闻，但仔细想想，却真的有道理。如果确能实践，最少有七八成的可能比一家一姓、一脉相传要好。只是，他是认真的吗？
李庭芝小心地问道：“大都督可是想做皇帝？”
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