后山密林深处，空气里还残留着沼泽特有的腥臭味和泥土的潮湿。
三道黑色的身影正分散开，在一片狼藉的草丛和山壁前低声交流。
“队长，痕迹到这里就断了。”
一个影卫指了指地面，又指了指那处被沈安“摔”过的山壁，“这边的攀爬和摔落痕迹，像是有人急着逃命留下的，灵力波动很弱，像是低阶修士。”
“可这片区域的星兽气息也很浓，特别是这沼泽边上，”另一个影卫捏了捏手中的淤泥，脸上没什么表情，“味道很重，像是沼泽鳄蜥刚活动过。”
影卫队长走上前，仔细检查了山壁上的擦痕和地上的脚印，又看向那件破损的法袍碎片。
他没有发表意见，只是沉默地感知着四周。
确实，除了这些刻意的痕迹和残留的星兽气息，没有任何属于人类修士的气息残留，也没有空间波动异常的迹象。
太干净了，干净得像是被舔过一样。
“队长，会不会真是个倒霉的低阶修士，慌不择路闯进沼泽，然后被星兽袭击了？”一个影卫试探着问。
影卫队长没直接回答，只是轻哼一声。
低阶修士？能闯过外围禁制，还能在触发陷阱后躲过扫描？
又能在留下这么多“逼真”痕迹后凭空消失？他可不信。
这分明是有人故意留下的烟雾弹。
但对方是怎么做到的？
没有灵力残留，没有空间波动，难道是用了某种极其罕见的隐匿法器？
“不像。”
影卫队长终于开口，声音低沉，“手法太刻意了。不过，线索确实断了。对方很狡猾，或者有什么特殊的手段。”
他环顾四周，眼神锐利，似乎想从空气中找出什么蛛丝马迹，但最终还是失望了。
“继续搜下去意义不大，范围太大了。”另一个影卫说。
影卫队长想了想，决定不再浪费时间。
“向大人汇报吧。发现可疑目标，留下误导痕迹，目标已失踪，无法追踪。初步判断，目标手段特殊，但气息不强，未发现强敌入侵迹象。”
他从怀中取出一枚小巧的通讯符，低声将简短的报告输入进去，然后启动了符箓。通讯符化作一道流光，消失在密林深处。
另一边，灵府深处，一座戒备森严的大殿内。元沧正坐在主位上，眉头微锁，听着心腹的汇报。
“宗主，后山影卫小队报告，发现可疑目标痕迹，但目标已失踪，无法追踪。”心腹将影卫队长的报告内容复述了一遍，“他们判断目标手段特殊，但气息不强，不像是强敌。”
元沧听完，手指轻点桌面。
后山防御被触动，临时安全点暴露，现在又冒出这么个“狡猾”的目标。
他心里总觉得不对劲，这些事像是一根线串起来的，但又看不清线头在哪。
低阶修士？狡猾星兽？他不信就这么简单。后山的防御强度，即使是同阶修士，想悄无声息地闯入并全身而退也难如登天。
难道是有人在暗中试探他的防御？或者，是冲着什么来的？他脑子里闪过无数念头，思索着各种可能性。后山藏着他一个重要的秘密，不容有失。
就在他准备让心腹调集更多影卫，扩大搜索范围时，桌案上另一枚刻着特殊纹路的通讯符忽然亮了起来。
这枚通讯符，只有少数几个极其重要的地方才有，其中之一就是玄水域的秘密基地，“博士”就在那里进行着最重要的研究。
元沧脸色微变，立刻拿起通讯符，注入灵力。
通讯符中传来一阵电流般的杂音，紧接着，一个略显尖锐、带着惊慌的声音断断续续地传了出来：“元沧！基地遇袭！核心……核心失窃了！快！请求支援！药不然！药不然他……”
声音戛然而止，通讯符的光芒迅速黯淡下去，彻底失去了联系。
元沧猛地站起身，手中的通讯符被他无意识地捏紧。
核心失窃？！他脑子里像是有什么东西炸开了。
那个与星核碎片相关的【空间核心】！那是“吾主”亲自关注、寄予厚望的东西！其重要性不言而喻！
基地遇袭？核心失窃？药不然？
药不然不是在灵府吗？怎么会和玄水域基地扯上关系？是药不然出了什么事？还是他跟这次袭击有关？又或者……博士是想说，药不然可能知道些什么？
一连串的疑问如同惊涛骇浪般冲击着元沧的脑海。后山的“小老鼠”？那算什么？！跟核心失窃比起来，简直不值一提！
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。现在，没有任何事情比玄水域基地和核心更重要。那里是他的根基之一，核心更是能否完成“吾主”计划的关键！
他立刻看向心腹，语气带着一种不容置疑的急切：“玄水域基地出事了，核心失窃。这件事比任何都重要！立刻安排人手，我亲自过去！后山的警戒不能撤，让影卫继续按原计划巡逻，但优先级调整。那个‘可疑目标’的追踪暂时搁置，把所有能调动的人手都集中起来，准备支援玄水域！”
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