巡逻队长纳布雷亚带队漫步在烈涯城的西面。
深秋时分的北嘉连有些寒凉，这一天的天色也阴沉沉的，纳布雷亚望了望祆火遗址处的大片深灰褐色的焦土，仿佛可以看见末日的来临。
根据联合王国情报部门发来的消息，洛凡王国的奥黎城将会派出非正式部队对烈涯城进行试探性的进攻。
元首墨恪莱亦已经做出指示，将会派来一支小规模的部队协助防御。
对于烈涯城的安危，纳布雷亚并不担忧。自古以来烈涯城就是一座易守难攻的城池，乃至于大多数的时间里烈涯城都能够维持相当有效的自治。
——当然了，主要是祆火长明的时候。
纳布雷亚由神火之眼的牧师们抚养长大，他总是听着老家伙们念叨，祆火曾给他们带来了无穷的力量。他们又勒令纳布雷亚每日随他们念诵经文，以祈求祆火早日复生。
纳布雷亚始终拒绝成为神火之眼的一名牧师，在他年少时就明白，念经燃不起祆火，在这名为噩梦的纪元，唯有刀剑与魔法能够保护烈涯城。
除了跟随牧师们勤奋地修习魔法外，纳布雷亚还加入了烈涯城自卫军，很快剑术、骑马、射箭样样精通，因而他总是爱说：“我是一名战士。”
由于素质极高，墨恪莱征服烈涯城的数年之后，纳布雷亚便被提拔成为巡逻队长。对于一名孤儿而言，这是相当值得纪念的一次晋升。
“队长！”队员的呼唤将纳布雷亚拉回到现实，前者指了指西南面的荒地方向，“快看！”
纳布雷亚举目望去，只见远方的地平线上尘土飞扬。
从规模上看，这并不是多大的一支部队。
“你们，能战斗吗？”纳布雷亚回头望了望弟兄。
考虑到洛凡人可能的攻势，烈涯城早已加强了巡逻队的规模，纳布雷亚的眼前便有整整齐齐五十号人。
他们仰着头，中气十足地喊着：“愿为正义而战！”
纳布雷亚满意地笑道，“好，让他们来吧！”
待到敌人靠近，纳布雷亚看清楚了向他们冲击而来的都是什么兵种之后，更是大笑起来。
敌人当中没有任何洛凡正规军的士兵，竟是完全由自备武器的邪教徒带着大批小型邪兽前来进攻。
从邪教徒的脸色上看，这些“人”似乎没有理智，纳布雷亚大体能够明白躲藏他们背后的家伙对他们做了什么。
“迎敌！”纳布雷亚拔出剑来高喊道。
阴沉的天地间兵器映出的寒光有如游龙一般逡巡着，巡逻队在纳布雷亚的指挥下结成严密的阵形。
不懂拐弯的邪兽们一一撞上紧密的长矛阵，长矛勉强传透了它们软硬不一的外表皮，渗出红黑色的血液。
纳布雷亚念动祷语，嗞啦的声音四处响起。
只见巡逻队员的长矛带着如小型闪电般的白光彻底捅穿邪兽们的躯壳，黑气散发开来。
接着巡逻队员们纷纷放弃长矛，拔出配剑，在纳布雷亚的带领下向前冲去，几个箭步便来到邪教徒们的面前。
那些邪教徒皆表情狰狞，既不感到恐惧，也不懂得做出及时的反应。
很快剑刃纷纷抹过他们的脖子、腰部，戳入他们的心脏与脑门，腥臭的血液与污浊的黑气一同迸发。
巡逻队稍稍激动地叫喊起来庆祝胜利。
这场战斗倒是没给纳布雷亚带来太大的成就感，他还以为从奥黎城来的攻势会更加凶猛。
现在看来，邪教徒们仿佛是白白送上他们的性命。
“很难说还有没有更多的敌人……”纳布雷亚摸着下巴寻思着，接着便下令进行分散侦察。
直至傍晚，巡逻队都没有在烈涯城西面发现更多敌人的踪迹，纳布雷亚这才收队回城，另一支夜间巡逻队则前来接班。
纳布雷亚听闻数十年前烈涯城更外部有规模不小的多段护墙用来保护祆火、抵御北地草原来的进攻，但在赫伦卡之乱之后护墙彻底倾颓，无人修缮，以至于要守护烈涯城必须投入大量人力，这便是纳布雷亚等人的工作的由来。
进入城门后，纳布雷亚第一时间向防务长官嘉兹达做了汇报。
随后众人回到营房，卸下戎装，有一位略显青涩的队员凑近纳布雷亚，“队长，晚上要去喝一杯不？几位弟兄想要庆祝一下。”
纳布雷亚笑了笑，“今天的胜利微不足道。我就不去了，明天可还得工作，你们也别闹太晚，好好休息。”
那名队员摸着后脑说：“啊，也是。明白了队长。”
夜晚的烈涯城比较寂静，这里并不像卡利波、亚拉文等南方城市那样即便在夜晚都热热闹闹的，大多数人早已回家歇息，只有少数酒馆灯火通明。
原本烈涯城的南城区生活会更加丰富，毕竟那里离祆火稍远，离夏河更近，因而比北城区温润不少。但烈涯城经历数十年战乱戕害，南城区的生活也变得平淡无趣了。
纳布雷亚走到城南城北之间的区域，熟稔地在街巷中穿行，很快找到神火之眼的庙宇圣火堂，摸到后门，踏入其中。
圣火堂的周边是几座并不高的小丘，神火之眼禁止任何人类踏足，因而在小丘四周布下魔法结界，任何人类都无法穿过。
长期接受着神火之眼教育的纳布雷亚知道山丘之上乃是诸神之居所，他们的神在嘉连平原的别处往往被称为焰灵，因为祂们的祖上乃是从祆火中走出的灵体般的存在。
走在圣火堂的廊道上时，一处仍然亮堂的“天听室”传来声音：“纳布雷亚，你回来了。”
纳布雷亚毕恭毕敬地走过室门，发现室内竟颇为幽暗，全然不像刚刚在廊道时他以为的那样。只有少数的烛光摇曳着，这些蜡烛按八角形的方位放置在天听室内，室中央的地板上画着晦涩难明的复杂图形，似乎散发着一些魔力。
“宋迪尚大人。”纳布雷亚向牧师鞠躬。
“还记得从七年前开始每一年诸神降予的神谕吗？我们这么多年都没能明白其中的道理，只当是圣洁之音。然而就在今日，我终于参悟了了解诸神的途径。”
宋迪尚端立在昏暗角落里，穿着褶皱颇多的红袍，他挥挥手让纳布雷亚靠近。
“这是一则关于你的预言。”
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