威尔逊脸色一僵，嘴唇动了动，却没敢反驳。他低头翻了翻文件，试图掩饰尴尬。
旁边的国务院副部长艾伦·霍夫曼连忙接话，语气圆滑如丝：“总统先生，外交上的压力我们可以处理。哈里发的外交官虽然嘴硬，但他们的盟友并不多。只要我们在联合国再施加点压力，找几个小国做替罪羊，舆论很快就能扭转。我们还可以放出一些‘证据’，证明病毒是哈里发的生化武器，国际社会自然会站在我们这边。”
克林顿揉着眉心，懒得再听这些空话。他知道，这些人嘴上说得天花乱坠，心里却只想着如何保住自己的利益。
战争的泥潭越陷越深，前线的士兵在病毒和毒素的折磨下士气低迷，而哈里发的攻势却愈发凶猛。更可怕的是，情报部门至今无法确认哈里发的真正底牌。
克林顿的脑海中闪过一丝不安，他隐隐觉得，这场战争的背后，藏着一个远比哈里发军队更恐怖的阴谋。他拿起桌上的咖啡杯，杯中的黑咖啡早已凉透，苦涩的味道在舌尖蔓延，恰如他此刻的心境。
与此同时，远在波斯湾的杰达港，美军营地内的气氛如绷紧的弓弦，随时可能断裂。
夜色深沉，沙漠的寒风卷着沙粒，打在帐篷上发出沙沙的声响，宛如死神的低语。营地设在港口以北五公里的丘陵地带，帐篷密密麻麻，临时医院的白色帐篷在夜色中格外显眼，昏黄的灯光从帐篷缝隙透出，映照着医务兵忙碌的身影。
医院内，病床上的士兵呻吟不断，汗水浸湿了绿色军服，空气中弥漫着消毒水、呕吐物和血腥的刺鼻气味。
医务兵们穿着厚重的防护服，口罩下的眼神满是疲惫与绝望，汗水顺着额头淌进眼睛，刺得生疼。
病毒的阴影笼罩着整个营地，感染者人数已超过两千，步兵连、装甲部队、后勤人员，无一幸免。
中尉杰克·卡森坐在帐篷外的一块岩石上，手中握着一把M4卡宾枪，枪托上用匕首刻着他女儿的名字——艾米莉，字迹歪斜却深刻。
他的脸上满是风沙留下的痕迹，胡茬浓密，眼神空洞而疲惫，深陷的眼眶透着深深的倦意。
作为连队的指挥官，他亲眼看着自己的部下一个接一个倒下，有的死于病毒，有的死于诡异的神经毒素。
他至今忘不了昨晚的情景——通讯兵汤姆在帐篷里喝了一口水，突然捂着胸口倒下，脸上带着痛苦扭曲的表情，瞳孔放大，嘴角流出白沫，身体抽搐了几下便彻底僵硬。
军医解剖后发现，他体内含有一种未知毒素，分子结构复杂，连最先进的质谱仪都无法完全解析。
尸体被装进黑色裹尸袋，送往后方的实验室，留下的只有汤姆的狗牌和一封没寄出的家书。
“中尉，喝点水吧。”
一名年轻的士兵递过来一瓶矿泉水，声音低沉，带着几分不安。他的军服袖口沾着泥土，手指微微颤抖，显然也被营地中的恐惧气氛感染。
卡森摆摆手，声音沙哑如砂纸：“不用了，谁知道这水里有没有毒。”他的目光扫过营地，士兵们的身影在篝火的映照下若隐若现，有人低声祈祷，有人紧握着武器，眼神中满是惊惶。
病毒和毒素的威胁如同一只无形的手，扼住了每个人的喉咙。谣言在营地中疯传，有人说哈里发的生化武器来自外星科技，有人说沙漠里藏着诅咒的幽灵，还有人言之凿凿地说，夜里巡逻的士兵曾看到一个黑影，行动如鬼魅，转瞬即逝。
每当夜幕降临，士兵们都不敢单独行动，生怕自己成为下一个无声无息的牺牲品。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了夜的寂静。一名通讯兵气喘吁吁地跑来，军靴踩在沙地上发出沉闷的响声，手中握着一份加密电报，封皮上盖着指挥部的红色印章。
他敬了个礼，声音急促：“中尉！指挥部命令我们明天凌晨发起突袭，目标是哈里发的一处秘密设施，坐标在伊拉克边境以南30公里！”
卡森皱起眉头，接过电报，借着战术手电的光芒扫过上面的文字。突袭？在这种情况下？病毒还在扩散，部队的战斗力不足一半，弹药储备仅剩三成，医疗物资更是捉襟见肘。
指挥部的命令如同儿戏，仿佛完全不顾前线的实际情况。他咬紧牙关，手指攥紧电报，纸张被捏得皱成一团，低声骂道：“这些坐在空调房里的混蛋，拿我们的命当儿戏！”
他的声音不大，却透着深深的愤怒与无奈。通讯兵低着头，不敢接话，空气中只剩寒风的低啸和远处帐篷里传来的呻吟。
沙漠深处，尤里的秘密基地内，昏暗的灯光下，一座巨大的地下实验室散发着冰冷的金属光泽。
墙壁上布满复杂的管道和显示屏，屏幕上跳动着病毒传播的实时数据、美军营地的监控画面以及全球能源市场的波动曲线。实验室中央，一台巨型离心机低鸣运转，玻璃容器内装着淡绿色的液体，散发着微弱的荧光。
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