咸阳宫西偏殿的炭火盆里，藤甲燃烧的青烟正将李岩的面影映在青铜剑上。他捏着半片烧卷的藤条，指腹碾过浸油的纤维——这种用百年老藤浸泡桐油编织的甲胄，曾在《三国志》里让诸葛亮的火攻吃尽苦头，此刻却在他掌心碎成焦黑粉末。
“陛下，蒙将军求见。”赵高的声音从殿外传来，伴随着重甲摩擦的铿锵。李岩将藤甲残片抛回火盆，火苗骤然腾起三尺，在殿内投下扭曲的齿轮状光影。
蒙恬的狼首护腕刚跨过门槛，便被热气激得皱眉：“岭南急报，百越三万藤甲兵已过郁林山，前锋距南海郡不足百里。”他扫过炭盆里的焦黑，瞳孔骤缩，“这是斥候带回的藤甲？刀枪不入，水火不侵，末将怕是……”
“错了。”李岩突然轻笑，从案头抓起浸满鱼油的弩箭，“藤甲怕火，更怕‘燃火矢’。”他将箭簇凑近蒙恬眼前，青铜箭头缠着浸过鲸鱼油脂的麻纱，尾羽抹着硫磺粉，“百越人以为泡过桐油便能防水，却不知世上还有比桐油更烈的火——北境鲸鱼熬的油，遇火即燃，能烧穿三层藤甲。”
蒙恬的手指划过箭杆，触到刻着的“祝融”二字：“可岭南多雨，火攻怕是难施。”李岩却指向墙角堆着的青铜投石机，与寻常投石机不同，这些器械的弹兜是网状结构，旁边码着成箱的麻布球：“不是烧人，是烧甲。明日随朕去兵工厂，让你见识何为‘旱魃降世’。”
南海郡的椰林在夜风中沙沙作响，百越首领瓯雒王的青铜刀正刮过藤甲表面。他望着远处秦军营地闪烁的火光，忽然听见丛林深处传来猿猴惊叫——那是他布置的暗哨遇袭信号。
“父王，秦人来了！”女儿娅青的声音带着颤抖，她握着染血的竹箭，箭杆上缠着半片烧糊的麻布，“他们的箭会喷火，阿弟的藤甲……”
瓯雒王的刀重重劈在树桩上，藤甲碎片飞溅。他记得三天前斥候回报，秦军正在海边搬运“会冒青烟的铁箱”，当时他还笑秦人把战场当市集，此刻却看见东方天际被火光染成血色，无数燃烧的麻布球正越过椰林，像坠落的流星砸向藤甲兵阵。
“快躲进河里！”瓯雒王的怒吼被爆炸声淹没。第一波燃火矢已到，浸满鱼油的麻纱见火就着，藤甲瞬间变成燃烧的盔甲，百越士兵在火中翻滚惨叫，河水被染成沸腾的油锅。更致命的是投石机抛出的硫磺火球，落地即炸，腾起的毒烟让未着火的藤甲兵也呛得睁不开眼。
“是祝融降罪！”随军巫师的骨哨掉在地上，他看着秦军战船上立着的青铜火神像，误以为李岩真的请动了火神。娅青却注意到，那些所谓的“神火”，不过是秦人用弩箭和投石机精准投掷的燃烧物，而她哥哥的藤甲，正是被这些“神火”烧成了骨架。
李岩站在三层楼船上，手中的青铜令旗沾满硫磺粉。他看着蒙恬指挥“神火营”转向，三十架改良投石机同时发射，将浸满鲸鱼油的麻布球抛向百越的后备营地——那里堆着藤甲兵的粮草和备用藤甲。
“陛下，藤甲兵退了！”任嚣的甲胄上溅着火星，他指着岸边狼狈逃窜的百越士兵，“可他们退入雨林，咱们的火攻……”
“雨林里有他们的粮仓。”李岩指向手中的岭南地图，用朱砂在“象郡”处画了个火圈，“传命下去，每支追击小队带三桶猪油，见藤甲就烧，遇粮仓就毁——记住，不杀降卒，只烧他们的‘神甲’。”
瓯雒王在雨林深处停下脚步，身后只剩千余残兵。他摸着胸前未被烧毁的藤甲碎片，突然听见头顶传来破风之声——一支燃火矢擦着他的发梢，将旁边的古藤点燃。火光中，他看见秦军士卒背着的不是青铜剑，而是缠着铁蒺藜的火把，每走十步就用兽油浇灌树根。
“父王，他们在烧藤！”娅青捡起地上的弩箭，发现箭簇上刻着细小的齿轮纹路，“这些藤要长三十年才能编甲，他们……”
“他们要断我百越的根。”瓯雒王的声音透着悲凉。他突然想起三天前在海边看见的场景：秦人将鲸鱼油脂熬制的过程展示给越人渔民，说这是“献给海神的祭品”，如今才明白，那些油脂全被用来浸泡弩箭。
更让他心惊的是，当藤甲兵在火中挣扎时，秦军医官竟冒死抢救重伤的越人——不是为了俘虏，而是用涂着金疮药的麻布包裹烧伤处。“他们在收买人心。”巫师颤抖着说，“比火神更可怕的，是秦人让我们的勇士宁愿被烧死，也不愿投河辱了藤甲威名。”
深夜，李岩在中军帐接见被俘的百越巫祝。老人盯着案头摆着的藤甲横截面，看着李岩用鹅毛管往藤条间隙滴入鱼油：“看见没？你们的藤甲编织时留了三分空隙，本为透气，却成了火油的绝佳引信。”他展开《藤甲弱点图》，用红笔标出二十七个易燃点，“这不是神罚，是物之理。”
巫祝的眼睛突然瞪大，他认出图上的标记，竟与百越巫典中“藤神脉络”完全吻合。李岩却指着旁边的《燃火矢工艺图》：“你们崇拜藤神，我们研究藤理——若你愿把藤甲编织术交给百工署，我便将燃火矢配方烧了。”
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