膝盖在青石板上磨出了血，与泥土混在一起，结成暗红的痂。他怀里紧紧揣着那支枯花，枯槁的花瓣被体温烘得微润，倒像是有了丝生气。推开吱呀作响的木门时，天井里的荒草在月光下摇摇晃晃，竟让他想起护城河边的芦苇——那年他就是在那样的芦苇丛里，第一次撞见偷溜出宫的云景芸，她正蹲在地上给受伤的小野猫包扎，素白的裙角沾了泥，却比御花园的牡丹还要鲜活。
“就种在这里吧。”他跪在天井中央，用指甲刨开冻硬的泥土。指尖的伤口裂开，血珠滴进土里，洇出小小的红痕。他把枯花插进土中，又解下身上那件单薄的外衣，小心翼翼地盖在花枝上——这是他现在能找到的，唯一能挡风的东西。
月光透过残破的窗棂照进来，落在他光秃秃的头顶。伤口还在隐隐作痛，那是昨日他亲手用剪刀剃发时留下的，钝刃刮过头皮的刺痛，远不及云景芸那句“滚出靖云殿”来得尖锐。他忽然想起十年前，也是这样一个冬夜，他刚被接入傅府，府里的公子哥嘲笑他是“泥里的野狗”，把他的头按进结冰的水缸。那时他死死咬着牙不肯哭，心里只有一个念头：要变强，强到能站在她身边。
“景芸，你看，我找到水了。”他对着枯花喃喃自语，从墙角拖过一个破陶罐，接了些屋檐滴落的雨水。水很凉，带着铁锈味，他却像捧着琼浆，一点点浇在花根周围。泥土吸饱了水，发出细微的“滋滋”声，枯花的根须似乎动了动。
这一夜，傅云涧没睡。他就坐在天井里，背靠着冰冷的墙壁，目光一瞬不瞬地盯着那支枯花。寒风吹透了他的单衣，他却感觉不到冷，只觉得心口有团火在烧——那是云景芸给的最后机会，是他从灰烬里扒出来的火星。
天快亮时，他忽然看见枯花的茎秆上，冒出了一点针尖大的绿。
“活了……真的活了……”他伸手想去碰，指尖刚要触到那点绿，又猛地缩回，生怕自己粗粝的手会碰坏了这丝生机。他笑得像个孩子，眼角却滚下泪来，砸在泥土里，溅起细小的尘埃。
云景芸是被青鸾的惊呼声吵醒的。
“公主！您快看窗台上！”
她披衣起身，走到窗前，只见窗台上摆着个粗陶碗，碗里盛着半汪清水，水面漂着几片嫩绿的柳叶。而碗沿上，插着一支刚刚抽芽的枯花——正是昨日傅云涧送来的那支，如今竟舒展了叶片，在晨光里泛着莹润的光。
“谁放进来的？”云景芸的指尖划过微凉的花瓣，眼底闪过一丝不易察觉的波动。
“是……是傅公子。”青鸾的声音有些犹豫，“奴婢今晨去打扫回廊，看见他蹲在窗下，手里捧着这花，冻得嘴唇都紫了。他说……说这花醒了，想让您第一个看见。”
云景芸沉默着，将那支花从碗沿取下，插进案头的青瓷瓶里。阳光透过窗纸照在花瓣上，映出清晰的叶脉，像极了她小时候在画册上见过的“不死草”——传说中能在绝境里重生的奇花。
“公主，三公主又来了。”另一个侍女匆匆进来禀报，语气带着慌张，“还带着几位夫人，说是来给您‘请安’。”
云景芸眼底的暖意瞬间褪去，换上一层寒冰。她走到铜镜前，理了理衣襟，声音冷得像霜：“让她们进来。我倒要看看，这群人又想唱哪出戏。”
云锦绣带着几位皇亲国戚的夫人走进来时，脸上挂着虚伪的笑。她们的目光在殿内扫来扫去，最终落在案头那瓶花上，眼神里的嘲讽几乎要溢出来。
“姐姐这花养得真是别致。”云锦绣捻着帕子，掩嘴笑道，“不过是株野地里的杂草，竟也值得姐姐这般宝贝？莫不是……这花有什么特别的来历？”
一位姓周的夫人跟着附和：“三公主有所不知，听说这花是傅公子从悔过院的荒草堆里刨出来的。一个罪臣捧过的东西，姐姐还放在案头，传出去怕是要被人笑话呢。”
云景芸端起茶盏，慢条斯理地吹了吹浮沫：“周夫人说笑了。草木有本心，何求美人折？倒是诸位，不好好在家料理家事，跑到我这靖云殿来嚼舌根，传出去才真是有失体面。”
她的话像一把软刀子，割得几位夫人脸色一阵红一阵白。云锦绣却不肯罢休，走到案前，作势要去碰那瓶花：“姐姐就是心善，连罪臣的东西都舍不得扔。不过这花看着倒是精神，不如……”
“住手！”云景芸猛地放下茶盏，茶水溅在桌面上，“这花是我养的，谁敢动它一根手指头，便是与我为敌！”
她的声音不大，却带着一股不容置疑的威严。云锦绣的手僵在半空，看着云景芸眼底的寒意，竟一时不敢再动。殿内的气氛瞬间凝固，连空气都仿佛结了冰。
“姐姐息怒，三妹也是好意。”周夫人连忙打圆场，“我们就是来看看姐姐，既然姐姐安好，我们就不打扰了。”
一群人灰溜溜地走了，殿内终于恢复了清静。青鸾看着云景芸紧绷的侧脸，小声道：“公主，您刚才那般维护傅公子……”
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