烈日炙烤着豫州大地，官道两旁的枯树耷拉着焦黄的叶子，马蹄踏起的尘土在半空中凝成浑浊的雾团。
袁绍扯了扯浸透汗水的领口，商队的旌旗在热浪中蔫蔫垂着，运粮车的木轴每转动一圈都发出令人牙酸的吱呀声。
“停！”前方斥候突然勒马，战马受惊扬起前蹄，踢碎了道旁半埋的白骨。
“主公，前方恐有埋伏。”护卫队长张骁低声道，手已按在刀柄上。
袁绍不动声色地扫视四周，山道狭窄，两侧山崖陡峭，正是设伏的好地方。他身后的商队足有百余人，二十余辆大车满载货物，车轮碾过碎石的声音在寂静的山谷中格外刺耳。
“继续前进。”袁绍淡淡道，右手却悄然握紧了剑柄，青筋在手背上若隐若现。
就在商队行至山道最窄处时，一声尖锐的哨响划破长空。
“哈哈哈！肥羊上门了！”粗犷的笑声从山崖上传来，紧接着数十名衣衫褴褛的汉子从灌木丛中跃出，手持各式兵器，将商队团团围住。
为首两人格外醒目。左边是个精瘦汉子，脸上有道狰狞的刀疤，腰间别着把锈迹斑斑的短刀，正是黄邵。他舔了舔干裂的嘴唇，眼中闪烁着贪婪的光芒：“饿了三日，总算等到一顿饱饭了！”
右边那人身高九尺，膀大腰圆，手持一柄铁蒺藜骨朵，尖刺上还沾着暗红的血迹。他便是刘辟，此刻正用骨朵敲击着地面，发出沉闷的声响。一枚碎裂的玉扳指被他踩在脚下，发出清脆的碾碎声。
“世家公子的体面，值几个钱？”刘辟眯起眼睛，目光在袁绍身上来回打量，“不如留下货物，保你全尸。”
袁绍面色不变，但眼中寒光一闪。他身后的运粮车帘微微晃动，隐约可见黑黝黝的弩箭锋芒。
就在剑拔弩张之际，一道清朗的声音从商队后方传来："且慢动手！"
郭图疾步奔至袁绍身侧，宽袖一甩，压低嗓音道：“主公勿忧！且容图前去周旋。”
话音未落，他已从怀中掏出一卷绣着暗金纹路的锦帛，高举过顶向山间晃动。
“颍川郭氏在此，诸位好汉可否行个方便？”郭图拱手作揖。
黄邵啐了一口：“什么狗屁郭氏！老子只认金银！”
“颍川郭氏的金貔貅，大王应当识得。”郭图突然提高声调。
刘辟却抬手制止了同伴，盯着那面旗帜若有所思。
郭图挥舞着旗帜，朝着山上的方向高声呼喊：“误会，误会！此乃与我郭家合作的商家，还望大王明察秋毫，勿怪罪于我们。”他的声音洪亮，充满了诚意。
他转身示意护卫将绣着金貔貅“郭”字的玄色旗帜系于头车辕头，又疾步至道旁青石前，从袖中抖落一把碎银，叮当散落石面，躬身长拜：“江湖路远，这些碎银不成敬意，还望大王笑纳，行个方便！”
说罢，郭图双手合十，低头向山上深深一拜，态度谦卑而诚恳。
“金珠粮秣，我们有的是。”郭图继续道，声音温和却暗含威慑，“但若伤了和气，恐怕对谁都不好。”
刘辟盯着郭图看了半晌，忽然咧嘴一笑，露出一口黄牙：“郭先生好口才。”他转头对黄邵使了个眼色，“既然郭氏出面，这个面子得给。”
此刻的他，仿佛成了这场误会中的和平使者，力求化解这场危机。山上的气氛似乎也因此缓和了几分。
山巅传来一声鹞鹰长唳，隐约见得旌旗晃动。郭图保持着躬身姿势，眼角余光瞥见袁绍攥着剑柄的手背青筋暴起。直到林间呼啸声渐次远去，他才缓缓直起身来，指腹不着痕迹地拭去额间细汗。
袁绍收剑入鞘的金属摩擦声格外刺耳，他盯着那面猎猎作响的郭氏商旗，忽然冷笑：“好个颍川郭氏，连黄巾贼的规矩都摸得这般清楚。”
郭图垂手而立，玄青广袖被山风吹得簌簌作响。他望着石面上碎银映出的细碎天光，喉结微动：“主公可知，这五铢钱上的篆纹在太行山麓能换三条性命？”
话音未落，袁绍的剑鞘已重重击在玄旗杆上。金貔貅在暮色里泛起暗红血光，惊得辕马嘶鸣扬蹄。郭图顺势扶住摇晃的旗杆，指腹摩挲过貔貅口中含着的玉珠——那是郭氏与太行十八寨立约的暗记。
“好个颍川玉麒麟！”袁绍突然抚掌大笑，腰间蟠螭玉佩撞在剑鞘上叮咚作响，“只是不知这商道上的规矩，比起战场的血雨腥风，又算得了什么？”
郭图的面色微微一变，但很快又恢复了平静，他深知袁绍话语中的讽刺意味。
他轻轻放下摩挲玉珠的手，抬头直视袁绍，眼中闪过一丝坚定：“主公所言极是，商道虽有其规矩，但终究比不得战场的无情。然而，这世间之事，并非只有刀剑才能解决。有时候，一枚五铢钱，也能化干戈为玉帛。”
袁绍的笑声渐渐收敛，他的目光如刀锋般锐利，审视着郭图：“郭氏的手段果然高明，既能与贼寇周旋，又能保持清名。但袁绍行事，向来只信手中的剑，不问商贾的银。”
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