在南极冰渊崩塌的轰鸣声中，陈青山攥着镇山钉从冰缝中爬出。钉身的七道金纹已经完全亮起，在幽蓝的冰面上投下细长的影子。那影子竟自行蠕动起来，勾勒出长白山十六峰的轮廓。
萨满的骨杖深深插入冰层，杖头雷鸟纹展开双翼，在众人头顶撑起青光屏障。冰鹰号的残骸正在解体，三百口青铜棺随着崩落的冰块坠入深渊。穿清朝官服的铜傀被冰柱钉在桅杆上，机械头颅突然裂开，露出里面转动的齿轮和半块山髓晶。
"那是阵眼的核心。"宝音老汉的火药箭射向铜傀头颅，"毁了它才能断根。"
箭矢穿透山髓晶的刹那，整个南极冰原突然寂静了一瞬。紧接着，十二尊铜人同时仰头，胸口的空腔里喷出浓稠的黑雾。雾气在空中凝结成德式怀表的虚影，表盘上的数字全部倒转。
陈青山手臂上的镇山钉纹路突然刺痛。七条金线中有三条开始褪色，对应的正是长白山三条还未完全恢复的主脉。他猛然醒悟——铜傀头颅里的山髓晶，竟是三条主脉灵气的聚合体。
"快走。"老萨满拽起昏迷的那日苏，"冰渊要塌了。"
一块房屋大小的冰块砸在桅杆旁。陈青山看见铜傀的机械手指还在抽搐，指缝里夹着片发黄的纸页——是太叔公笔迹的残片："……冰城为假，真阵在……"
字迹到此中断。陈青山将残页塞入怀中，跟着众人冲向冰渊边缘。捕鲸船的残骸卡在冰缝里，船尾的铜灯居然还在燃烧，灯焰里映出长白山天池的景象——池水正在沸腾，水底升起十二道青铜柱。
"铜人归位了。"老萨满的骨杖指向灯焰，"它们在唤醒长白山最后的阵眼。"
众人爬上冰原时，南极的天空呈现出诡异的赤红色。极光如同流淌的鲜血，在云层间形成巨大的炼金阵图。阵图中央浮现出长白山的虚影，山巅积雪正在融化，露出底下青铜铸造的蛇形浮雕。
"铜蛇主魂要醒了。"宝音老汉割破手掌，将血抹在陈青山额头的镇山钉纹路上，"只有钉魂完整才能镇住它。"
血珠渗入皮肤的刹那，陈青山眼前闪过太叔公最后的记忆片段：年轻时的陈延鹤站在长白山天池边，将半截镇山钉插入自己胸膛。钉尖沾血后化作虚影，分成三份藏进了玉佩、铜镜和……
记忆突然中断。陈青山回神时，发现南极的冰层上不知何时出现了许多细密的裂纹。裂纹组成长白山龙脉的走向图，图中三条黯淡的支脉正对应着镇山钉上未完全恢复的金纹。
"走这边。"那日苏突然开口，声音嘶哑得不似人声。他胸口的孔雀纹已经消失，但右手指甲变成了翡翠质地，指尖渗出靛蓝色的液体。液体滴在冰面上，立刻冻结成箭头形状，指向远处一座冰山。
冰山脚下拴着条破旧的捕鲸艇。船身结满冰霜，但舱内居然整齐码放着十二套光绪年间的御寒装备。老萨满抓起一件灰鼠皮袄，从内衬里摸出块铜牌："吉林机器局监制，宣统元年春"。
"是太叔公准备的退路。"陈青山翻动装备，在鹿皮靴里找到张叠成方胜的纸条。展开是潦草的路线图，标注着从南极返回长白山的捷径，图侧批注："铜人引路，以血为灯，七日可归"。
众人划着捕鲸艇离开冰山时，冰鹰号的残骸终于完全沉入深渊。铜傀的头颅在最后时刻爆炸，冲击波震得极光扭曲变形，在空中拼出个巨大的满文"归"字。
海上的第七天，陈青山在黎明时分看见了长白山的轮廓。山顶笼罩在血红色的云雾中，十六峰间的灵气如同紊乱的蛛网。镇山钉在此时变得滚烫，钉尖自行转向西北方——正是天池所在的位置。
"铜蛇主魂在吞吃龙脉。"老萨满抓起把海盐撒向船头，"我们来得还算及时。"
那日苏的状态越来越糟。他右半身已经翡翠化，皮肤下的血管清晰可见，里面流动着靛蓝色的液体。每当镇山钉发光时，这些液体就会加速流动，在他体表形成孔雀纹的虚影。
靠岸时正值午夜。长白山脚下的猎户们早已撤离，只留下空荡荡的村舍。祠堂前的铜镜碎成两半，镜框上缠着条青铜蛇蜕，蛇蜕内侧刻满了炼金符号。
陈青山将镇山钉按在蛇蜕上。钉尾铜铃轻响，蛇蜕突然燃烧起来，火焰里浮现出天池底的景象：十二尊铜人围成圆圈，中央盘踞着青铜铸造的巨蛇。蛇眼是两块磨盘大的山髓晶，正对着冰封的湖面射出红光。
"明日午时。"老萨满抓起燃烧的蛇蜕扔向夜空，"当蛇眼正对太阳时，铜蛇主魂会完全苏醒。"
那日苏突然跪倒在地。他翡翠化的右手插入冻土，地面顿时隆起十二道土浪，如同地底有巨物在穿行。宝音老汉撬开一块冻土，下面赫然是尊半融化的铜人，胸口山髓晶的位置只剩个黑洞。
"它们在往天池聚集。"老萨满用骨杖挑起铜人残骸，"这些是当年埋在山脚的暗桩。"
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