当清晨的微光悄然洒入宫殿，选手们纷纷应召来到大厅集合。大厅内人头攒动，气氛略显凝重，众人都在猜测幻影大师又将宣布什么新的指令。
幻影大师迈着沉稳的步伐走上高台，他的目光冷冷扫过众人，嘴角微微上扬，开口说道：“各位，想必你们都在关心之前被淘汰的选手去向。现在我告诉你们，麋鹿族男子已经被送了回去。”说罢，他一挥手，大厅的大屏幕上出现了一幅画面：麋鹿族男子正神情沮丧地登上一艘轮船，轮船缓缓驶离，逐渐消失在茫茫大海之中。
米切尔眉头紧锁，心中疑窦丛生。他清楚地记得，昨晚他们亲耳听到麋鹿族男子被押往地下工厂，怎么如今却被宣称送回？这其中必定有诈，难道眼前看到的麋鹿族男子是假冒的？
就在米切尔陷入沉思时，幻影大师的声音再次响起：“比赛仍在继续，在这个过程中，你们都要遵守规则。若有人胆敢违反规则，一律淘汰，没有任何商量的余地。”他的声音冰冷而强硬，如同重锤般敲击在众人心中。
米切尔强迫自己从对麋鹿族男子的疑惑中回过神来，集中精力听幻影大师讲话。他知道，幻影大师如此强调规则，背后肯定有着更深的目的。也许，是他们昨晚的行动引起了幻影大师的警觉，所以才特意强调规则来约束众人。
其他选手们听到规则后，也纷纷交头接耳，议论纷纷。“这规则本来就模糊不清，谁知道怎么算违反啊？”“是啊，感觉他就是想找机会淘汰我们。”不满的声音在人群中蔓延开来。
幻影大师似乎察觉到了众人的不满，他冷笑一声，说道：“规则很简单，一切解释权归我所有。你们只需乖乖遵守，就能继续比赛。否则，下场就和之前淘汰的选手一样。”
米切尔心中明白，此时不能与幻影大师正面冲突，他们需要等待时机，寻找揭开阴谋的关键线索。他悄悄观察着周围选手的表情，试图从他们的反应中找到一些有用的信息。
这时，他注意到娜塔莉亚站在人群中，表情有些异样。她微微皱眉，眼神中透露出一丝担忧，似乎对麋鹿族男子被送回这件事也心存疑虑。米切尔心想，或许可以找个机会和娜塔莉亚聊聊，说不定能从她那里得到一些新的线索。
等到幻影大师宣布结束，选手们开始陆续散去。米切尔使了个眼色，和队友们不动声色地聚到了一起。“大家怎么看？麋鹿族男子的事肯定有问题。”米切尔低声说道。
“我也觉得奇怪，明明听到要送去地下工厂，怎么可能就这么轻易送回去了。”弗莱迪附和道。
“会不会是幻影大师故意演给我们看的，想用这个来混淆我们的视线？”史蒂夫猜测道。
布朗沉思片刻后说道：“不管怎样，我们得小心行事。现在他强调规则，我们不能在这上面出问题，同时要继续寻找地下工厂的线索。”
米西亚点头表示同意，“没错，而且我觉得可以和其他选手多交流交流，说不定有人也发现了什么异常。”
米切尔思索片刻后说道：“好，就按大家说的办。米西亚和史蒂夫去和其他选手接触，看看能不能打探到有用的消息；弗莱迪和布朗继续研究如何找到地下工厂的入口；我去找娜塔莉亚聊聊，她刚才的表情很不对劲，说不定知道些什么。”
随后，众人各自散去，按照计划展开行动。米切尔在人群中寻找着娜塔莉亚的身影，终于在宫殿的花园里看到了她。娜塔莉亚正独自一人坐在长椅上，若有所思。
米切尔走上前去，轻声说道：“娜塔莉亚，我能和你聊聊吗？”娜塔莉亚抬起头，看到是米切尔，眼中闪过一丝犹豫，但还是点了点头。
米切尔在她身旁坐下，开门见山地说道：“刚才幻影大师说麋鹿族男子被送回去，你不觉得很奇怪吗？”娜塔莉亚微微一怔，眼神中透露出警惕，“你想说什么？”
米切尔看着她的眼睛，真诚地说道：“我觉得事情没那么简单，昨晚我听到一些……关于麋鹿族男子的事，和幻影大师说的不太一样。我想，你或许也察觉到了什么。我们如果想揭开这场比赛背后的真相，或许需要合作。”
娜塔莉亚沉默了一会儿，似乎在权衡利弊。最终，她轻轻叹了口气，说道：“其实我也觉得有问题。之前我在走廊上看到一些奇怪的符号，和我家族里流传的关于古老邪恶仪式的记载有些相似。我怀疑这场比赛和这个仪式有关，而麋鹿族男子的事，可能只是其中的一环。”
米切尔心中一喜，没想到从娜塔莉亚这里得到了这么重要的线索。“你还记得那些符号在哪里吗？我们一起去看看，说不定能找到更多关于这个仪式和地下工厂的线索。”米切尔说道。
娜塔莉亚点头道：“记得，跟我来吧。”于是，两人起身朝着走廊的方向走去。而在宫殿的其他角落，米切尔的队友们也在紧张地进行着各自的任务，他们都深知，每一个线索都可能是解开这场惊天阴谋的关键，而时间，正一分一秒地流逝…… 他们能否在幻影大师的重重布局下，找到真相，拯救所有被卷入其中的人呢？一切都还是未知数，但他们已经下定决心，无论前方有多少艰难险阻，都要勇往直前。
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