为首者正是文先生，一袭洗得发白的青衫，面容清癯，气度沉凝。
在他身后还有着一张张熟悉的面孔。
狗娃子，吴铁柱，刑三，杜伦...都是曾经一起并肩战斗过的老伙计。
“大当家！”
众人见到许琅，齐齐躬身，声音激动。
这声久违的称呼，瞬间将许琅拉回那段筚路蓝缕、创建赤潮帮的峥嵘岁月。
“文先生！大家！久违了！”
许琅快步上前，一一扶起众人，目光扫过一张张熟悉又因风霜而更显坚毅的面孔，心中百感交集。
寒暄片刻，众人簇拥着许琅走向岛心那座最大的议事厅。
厅内早已备好热茶。
落座后，文先生开门见山，语气凝重地说道：“大当家，海州巨变，想必您已洞若观火，福王...其志不小啊！”
许琅颔首：“我已察觉，水军三大营在过去一年内扩军数万，还有盐商巨贾们的倾力供给，绝非寻常，只是苦无实证。”
“实证就在眼前！”
文先生沉声道，“数月前，东夷海寇突然大量涌入这片海域，凶悍异常，与我帮冲突不断，其中一股尤其不同！”
一旁的秦虎立刻接口，心有余悸地说道：“姐夫，大概一个半月前，我亲自押运一批上等雪花盐去南边的台州，船队行至黑石礁附近遭遇了一队东夷船，他娘的，那绝不是普通海寇！”
“船是又快又稳的尖底快船，挂着奇怪的蓝底白浪旗，船上的倭寇一色穿着半身铁甲，拿的是制式倭刀和长矛！”
“他们进退有度，号令森严，一上来就是弩箭攒射，接舷战更是凶悍！”
“要不是我带的都是帮里最能打的老兄弟，拼死护着船队冲出来，那次怕是要栽！”
“纪律严明？制式装备？”
许琅眼神骤寒，“可曾抓到活口或缴获旗帜、兵器？”
秦虎摇头：“那群人悍不畏死，受伤落水的都直接沉海自尽了，只抢回几把刀。”
他示意手下抬过一个木箱。
木箱打开，里面是几柄狭长锋锐的倭刀，刀柄上刻着统一的徽记。
一颗狰狞的浪头。
“这是...东夷萨摩藩精锐‘海鬼众’的标志！”
许琅双眼微眯，神情凝重。
萨摩藩，东夷诸藩中最为尚武、水师最强的一支！
其掌权家族，正是有着‘不死武士’之称的武川家。
许琅的脑海中当即回想起了曾经见到过的武川秀，这位武川家的少主在一年前乘船来到了海州。
名义上是做生意，但也就从那时开始，以吴、李两家为代表的海州本土豪族被陆续打压，水军三大营则屡遭袭击，最终定波营主将王玄知身死，换上了何涛这个福王的亲信。
要说武川秀在其中没有参与，许川是不信的。
而且如今他们大规模、有组织地出现在大乾近海，还与福王掌控下的镇涛、定波二营巧合地没有发生冲突...
答案呼之欲出！
“福王勾结外寇！”
许琅一拳砸在案几上，茶盏震跳！
文先生点了点头，“福王这是在假借海寇之手清除异己，除掉绊脚石，而且暗地里疯狂扩军，磨刀霍霍，还与外藩勾结！”
“其志，恐怕不止于裂土海州，那庞大的舰队足以威胁京都！”
厅内一片寂静，众人皆被这滔天阴谋的真相所震撼。
“如今这个情况，福王随时有可能动手，到时候我还需要各位的鼎力相助。”
许琅朝众人拱了拱手，“毕竟没人知道我与你们的关系，所以你们到时候会发挥一个意想不到的效果。”
“姐夫，你尽管吩咐就行了，咱们兄弟几个绝对不会含糊！”
秦虎率先表态，拍了拍自己壮实的胸膛，一脸跃跃欲试。
其他几人也都是纷纷附和，表示到时候绝不会腿软。
许琅笑着点了点头。
如今的赤潮帮就是他的后手，只要福王敢有异动，一定让他吃不了兜着走！
文先生开口道：“大当家，如今江小侯爷就在岛上养伤，她或许知道更多内情。”
许琅起身：“带我去见她。”
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