时间回到青州大捷的消息刚刚传出，京都的旨意还未到来之际。
一支规模不小的马帮悄然离开了戒备森严的宋洛城。
百余辆大车，满载着用油布严密包裹的货物——成箱的盐砖、捆扎整齐的茶饼、闪亮的铁器农具，以及成匹的江南丝绸。
车旁是百余名身材魁梧、眼神精悍的护卫，他们穿着粗陋的皮袄或麻布劲装，腰间挎着不起眼的弯刀或短斧，骑在青州本地矮壮的驮马上，神态懒散，却自有一股剽悍之气隐隐透出。
为首一人，身材高大挺拔，面容被一顶宽沿毡帽遮去大半，只露出线条冷硬的下颌和紧抿的薄唇，正是乔装改扮的许琅。
他身边紧跟着一个如同铁塔般的虬髯大汉，正是扮作护卫头目的牛大力。
青州马场如今急需恢复，而这头等大事便是种马。
所以许琅在确定了采购种马的路线后，便立即整备队伍出发。
第一目标自然是乌洛浑草原的上等乌珠穆沁种马，不仅耐力极佳，适应性强，数量获取还相对容易，只是乌洛浑草原靠近北莽王庭，为防引起北莽注意，所以此行需要绝对保密。
至于西域的大宛马，虽然路途遥远，来回损耗大，但是大宛马高大神骏，爆发力强，同样不可或缺。
所以许琅便命张定方带人走茶马古道，前往西域采购马匹。
双管齐下，马场才会尽快恢复。
至于青州，许琅则将魏无忌留下。
毕竟青州初定，百废待兴，还需要一个熟知当地情况的人来坐镇中枢。
他给魏无忌只留下三条嘱咐。
第一，坐镇中枢，弹压地方！严防顾逆残党死灰复燃！若有异动，雷霆镇压，无需请示！
第二，全力接收、整顿所有官营马场，清理草场，修缮棚舍，招募流散马夫，务必在最短时间内，让马场具备接收、安置新马的能力！
第三，京都旨意，迟早会到，无论旨意如何，必须将青州马场掌握在自己手里，若有变故，以保全马场、保全陈平等能吏为第一要务！必要时，可便宜行事！
想到京都有可能的旨意，许琅不由双眼微眯。
虽然他在给京都捷报的同时也给了云阳公主密信，但想到窦纶之前在岐山的所作所为，恐怕自己那位大舅子，当朝太子也不会让他太如意。
不过旨意未到，想这些也没什么用。
许琅压了压毡帽，驱马向着队伍最前方而去。
队伍一路向北，避开繁华城镇，专走荒僻古道。
越靠近铁门关，地势越发开阔，天空显得格外高远。
初夏的风带着青草和泥土的气息扑面而来，驱散了连日奔波的疲惫。
牛大力咧着嘴，贪婪地吸着这自由的气息：“公爷，这草原的风，就是带劲儿，比城里那闷罐子气强多了！”
许琅笑了笑。
这也是他第一次到草原，对眼前与大乾不一样的风景颇为新奇。
离开铁门关进入乌洛浑草原的第五日，队伍正沿着一条蜿蜒的河谷行进。
夕阳西下，将草原染成一片温暖的金红。
突然，一阵急促而杂乱的马蹄声从侧前方的山丘后传来，伴随着凄厉的呼喊和兵刃撞击的锐响！
“戒备！”
许琅眼神一凛，低喝一声。
伪装成护卫的黑袍军精锐瞬间散开，手按兵器，眼神中的懒散一扫而空，取而代之的是猎豹般的警惕。
只见山丘后，数骑如风般冲出！
当先一骑，竟是一名女子！
她穿着一身便于骑射的靛蓝色胡服，身形矫健，乌黑的长发在疾驰中如瀑飞扬，脸上虽沾着尘土，却掩不住那惊心动魄的明艳。
在她身后，紧紧追着七八名凶神恶煞的骑士，皆穿着北莽特有的皮甲，挥舞着雪亮的弯刀，口中发出野兽般的呼喝，箭矢不断从他们手中射出，贴着女子的身影呼啸而过！
“北莽蛮子？！”
牛大力眼尖，瓮声骂道，眼中凶光毕露。
女子身下的马匹显然已力竭，踉跄了一下直接倒地，将女子给甩了出去。
女子落地后还不等有所反应，一支狼牙箭带着尖啸，直射她的后心！
电光石火间，一道箭鸣声忽然响了起来
一道箭矢后发先至，精准无比地撞在那支狼牙箭的箭杆上！
咔嚓！
狼牙箭应声断为两截，让射箭的北莽骑兵一愣。
就在这瞬间，已经纵马上前的许琅已如大鹏般从马背上掠起！
他人在空中，腰间那柄看似寻常的弯刀已然出鞘，刀光如同匹练，带着撕裂空气的厉啸，划出一道完美的弧线！
噗嗤！噗嗤！
两颗狰狞的头颅带着难以置信的表情冲天而起，滚烫的鲜血如同喷泉般溅射在草地上！
“杀！”
牛大力一声炸雷般的怒吼，如同点燃了火药桶！
伪装的黑袍军精锐瞬间撕去伪装，如同下山的猛虎，策马狂飙而出！手中的弯刀、短斧、甚至随手抄起的铁棍，化作致命的武器，狠狠扑向北莽追兵！
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