“恐怕是他们的造船师喝多了劣质茶叶，或者干脆就是个疯子！”菲茨罗伊也嗤笑道：“我看他们整个北汉，怕是连能出海的船都没几艘了，只好把那个海怪似的家伙推出来充数。”
霍克笑够了，重新恢复了指挥官冷酷的派头，下令道：“传令各舰，保持航向航速。‘赫利俄斯号’靠前，用侧舷炮给那艘怪物打个招呼。其余战舰，继续警戒四周，看看还有没有其他藏起来的小舢板。”
他没有下令舰队展开战斗队形，更没有让主力盖伦战舰上前。在他看来，对付这么个玩意儿，出动一艘武装商船都算是小题大做。
“遵命，准将阁下！”传令兵响亮地回应，立刻跑去传达命令。
很快，舰队中一艘船开始调整航向，斜斜地朝着那艘无桅舰船驶去。水手们奔跑着进行最后的战前准备，炮手们打开炮窗，用撬棍和绞盘将沉重的铸铁炮推出炮口，熟练地装填入沉重的实心铁弹，然后用蘸水的炮刷清理炮膛，插入引信……
霍克和菲茨罗伊再次举起望远镜，准备欣赏一场毫无悬念的“海上打靶游戏”。他们甚至开始打赌，猜那艘怪船在遭受第一轮炮击后，是会直接解体沉没，还是无助地在水面上打转。
“我赌它会像被重锤击中的核桃一样裂开。”菲茨罗伊笑道。
“或许它会像个漏水的木盆，慢慢沉下去，给我们那些无聊的炮手多一点练习移动靶的机会。”霍克不无恶意地猜测。
他们丝毫没有注意到，对面“怪物”舰体两侧那几处不起眼的凸起挡板，正在缓缓地向内旋转、滑开，露出后面深邃幽暗、与这个时代火炮都截然不同的发射管口。
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