刘轩深吸一口气，终于将实情道出：“那宴饮的风俗，名为‘女体盛’。简而言之，便是以少女的身体为盘，用以陈列菜肴。这些被选中的少女，须是处子之身，容貌须得美貌，肌肤更要光洁白皙、体毛稀少，身材匀称。”
他边说边留意着怀中瑶辇听雪的反应，缓缓解释：“客人用餐时，她们需赤身裸体，躺于特制的桌案之上，摆出固定姿势，一动不动。进食过程中，另有美貌的女助工根据食客取用进度，不时向她们身上添置食材。因一次摆放不宜过多，否则便会遮住女体。”
“啊！”瑶辇听雪美目圆睁，难以置信地盯着刘轩，“这……这是什么奇怪风俗，倭人竟还称之为风雅？”
刘轩见她如此反应，不由轻笑，接着道：“是啊，这里面还有很多讲究呢。每种寿司，要根据原料的作用而放在身体的一定部位。譬如，鲑鱼食之可增益气力，便须置于心脏附近；旗鱼有助消化，则要放在腹部；而鳗鱼据说能壮阳，便……便需摆在……私密之处。”
他略顿一下，又补充了更细致的规矩：“这些充作食盘的女子，须得反复净身，临上桌前还要以冰水淋浴，以免身体发热出汗。沐浴时严禁使用任何带香气之物，以防干扰寿司本味、掩盖处女的天然体香。”
瑶辇听雪长长吁出一口气，语调中带着几分难以置信：“这般场面……你们男子还能安心用膳？”
刘轩目光躲闪，道：“不知道啊，我又没有试过。”
瑶辇听雪美眸流转，忽地凑近几分，眼中闪过狡黠的光芒：“陛下既早知倭人有此陋俗，却迟迟未下禁令，莫非就是存了心思，要亲自体验一回？”
刘轩不置可否，只含笑反问道：“如今你都知道了，这宴席你还去吗？”
瑶辇听雪唇角一扬，应得干脆：“去！陛下去，我为何不去？臣妾倒真要瞧瞧，这‘女体盛’究竟是怎样一番‘风雅’。”
两人说话间，马车在樱花社门前停稳时，早有三人躬身候在阶下。除田忠汉外，另有名气度不凡的中年男子，便是封、李两家的家主，封浩二和李村次。见刘轩携瑶辇听雪下车，三人齐声拜迎，礼数极为恭敬。
田忠汉上前一步，满脸堆笑道：“陛下与娘娘驾临，小店蓬荜生辉。今日宴设‘雪之间’，请容小人引路。”
刘轩微微颔首，牵着瑶辇听雪的手，向里面走去。
穿过几重移门，一间宽大和室呈现眼前。室内生着炭火，暖意融融，香气缭绕。地上铺设锦毯，中央置一长条木桌，上面竟真横陈着两名少女，如玉雕般仰躺其上。她们周身仅覆少许花瓣与叶片，寿司错落置于肩颈、腰腹、腿侧之间。另有四名盛装女子跪坐一旁，显是助工。
田、封、李三人的夫人早已跪候在室内，见圣驾到来，忙不迭叩首行礼。瑶辇听雪目光扫过，见那三位夫人虽强作镇定，眼角却难掩局促。
田忠汉躬身道：“陛下恕罪！非是臣等僭越，依古礼，宾客需围坐而食。陛下与娘娘请上座。”按照传统，女体盛需用矮桌，客人跪坐而食。但因刘轩身为天子，他便让人换成了高桌和靠椅。
刘轩目光平静，脸上看不出丝毫波澜，既无猎奇的兴奋，也无明显的厌恶，仿佛眼前只是一道寻常的布景。他从容地在主位落座，接着轻轻拍了拍身旁瑶辇听雪的手背，示意她安心。
瑶辇听雪指尖微微一颤，随即想到自己乃是当朝皇贵妃，绝不能失了威仪，便稳住心神，唇角扬起一抹浅笑，随刘轩从容落座。
田忠汉见状，心中稍定，连忙示意女助工开始布菜。一名助工躬身上前，用紫竹夹小心翼翼地将一片置于少女心口处的鲑鱼寿司取下，恭敬地放入刘轩面前的碟中。
“陛下，请品尝，这是今日清晨才从海中捕获的鲜鲑。”田忠汉脸上堆满笑容，暗自留意着天子的每一丝表情。
刘轩微微颔首，示意众人也落座。接着拿起象牙筷，夹起寿司，蘸了少许特制酱油，从容送入口中。他细嚼慢咽，片刻后，才平淡地赞了一句：“嗯，食材确是新鲜。”
他的反应太过平静，反而让田忠汉、封浩二、李村次三人心中没底。他们预想了各种可能——龙颜不悦、或是好奇询问、甚至是一丝男人都懂的暧昧神色——却唯独没料到是这般近乎漠然的平静。
这种深不见底的平静，让他们倍感压力，仿佛所有精心准备的“心意”都打在了空处，愈发显得拘谨，他们小心坐在椅子的外沿，揣测着这平静背后，究竟是满意，还是极度不满的预兆。
相比之下，瑶辇听雪的反应则直接得多。初时的震惊过后，她很快被好奇心占据。见刘轩已然开动，她也有样学样。当助工将一块贝类寿司夹给她时，她并未立刻食用，而是先端详了一下寿司与“食盘”的位置关系，才一口吃下。
“味道倒是不差，”瑶辇听雪点评道，声音清脆，毫无扭捏之态，转而却看向田忠汉，美眸中带着毫不掩饰的探究：“田家主，让这么两个小姑娘冰冷冷地躺着，便是你们倭地……嗯，瀛岛贵族所说的风雅？”
她这话问得直白，甚至有些咄咄逼人。田忠汉额角微微见汗，忙不迭躬身回答：“回娘娘的话，此乃……古礼，能入选者，皆视为殊荣。她们需净身修行，心无杂念，方能承此重任。事后也能得到丰厚的酬劳。”
他一边解释，一边偷眼去瞧刘轩，见皇帝依旧面无表情，只是慢条斯理地品尝着鳗鱼寿司，心中更是七上八下。
瑶辇听雪听了，不置可否地“哦”了一声，不再言语。
刘轩饮了一口杯子的清酒，适时接过话茬：“三位家主，都护府新颁的《商贾通则》，想必已仔细研读了吧。三位都是瀛岛商界的翘楚，今日既然得闲，不妨直言，对此章程，可有何处觉得需斟酌、补充的？”
封浩二连忙道：“陛下圣明！新法度公正周详，大开海贸之门，实乃惠泽万商之举……”
宴席终了，田忠汉、封浩二与李村次三人携家眷，恭恭敬敬地将帝妃送至府门之外。一行人垂首躬身，静立目送，直到皇家仪仗转过长街尽头，再不见踪影，方才缓缓直起身来。
三人相视一眼，脸上不约而同地浮起如释重负的笑意。虽无一语交谈，却皆从彼此眼中读出了同样的讯息——只要继续听命于都护府，他们这三家商贾巨族的地位，便仍能稳如磐石，安如旧日。
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