阳关醉即是酒楼 ，又能为客人提供住宿之所。从酒楼出来，刘轩等人便住到了酒楼后院客房中。
刚进房间，花万紫就迫不及待地问道：“陛下，你明天真要亲自下厨？可就算做得再好，那尹大人也可以昧着良心说不如天然居啊！”
刘轩还未开口，一旁的耶律朵朵便抿嘴轻笑：“三姐，陛下既然敢应战，自然早有对策。咱们明日只管看戏便是。”
此次刘轩出巡，特意带上了花万紫和耶律朵朵两位妃嫔。倒不是他离不得女色，只是想到深宫中的妃嫔们终日无所事事，难免会生出些是非来。前世看过的宫斗剧里，那些勾心斗角、尔虞我诈，其实都是闲出来的。因此刘轩决定，往后每次出巡都要带上两位妃子，让她们也出来透透气。
刘轩此行选择肃州，实有深意。西北宁、甘、肃、凉四州，原是两汉分立时刘鹏“相赠”，其中官员多为文帝旧臣，刘轩一直未作大调整。上次犯案的胡宗奎便是宁州人士，刘轩对这四州官员素来心存疑虑。
另一要因，是庄泽文率第三军与吐谷浑交战已近一年，虽战报频传捷讯，却迟迟未班师。刘轩欲亲临前线附近，以便及时掌握军情。
他们一共九个人。耶律朵朵带了两位随嫁的侍卫，花万紫带着贴身侍女花蕊，刘轩则让云朵随行，再加上太监小板子和小凳子，一行人扮作富商子弟出行，倒也有模有样。
有了上次宁欣月微服私访遇险的教训，刘轩这次在护卫上做足了功夫。除了明面上的随行人员，更有十八铁骑暗中相护，另有四名特战队员隐于市井，随时策应。必要时候，云朵还可调沿途锦衣卫保护。
花万紫见刘轩胸有成竹的模样，便不再多问，转而提议道：“夫君，我们在城里逛逛吧。”
刘轩失笑道：“一个厨子带着两位天仙般的夫人招摇过市，岂不惹人生疑？今日我们就在酒楼歇息，养精蓄锐以待明日比试。”
花万紫朱唇微嘟：“在这屋子里闷一下午，太无聊了。”
刘轩眼中含笑，意味深长道：“没有乐趣，我们可以自己找点乐趣啊。”
花万紫先是一愣，随即会意，轻啐一声：“又说这些不正经的话。”说着别过脸去，耳根却悄悄泛起红晕。她知道，刘轩在这事上，说话还是很算数的。
翌日清晨，金昌府衙门前早已人山人海。百姓们闻讯赶来，都想亲眼见证阳关醉与天然居的终极对决。衙役们拉起长长的麻绳，将围观人群隔在安全距离之外。
府衙正门前，十余把遮阳伞下整齐摆放着评审席。肃州布政使尹登林高坐正中，左右分列着州府官员与地方名流，共计十一人。按照事先约定，比赛结果将以少数服从多数的原则裁定。
评审席前方两侧，各设一套厨案与炉灶，供两家酒楼比试之用。
知府张立文坐在尹登林身侧，心中五味杂陈。当初他提议厨艺比试，本是想给天然居留些颜面，让柯谦善知难而退。作为本地父母官，他对两家酒楼的菜肴了如指掌，原以为能借此平息争端。
可万万没想到，尹登林竟会公然干预，今日更是不顾官体亲临现场。这下他暗中相助阳关醉的打算彻底落空，他一个区区知府，岂敢违逆布政使大人的意思？
围观的百姓对阳关醉更换厨师并不意外。毕竟再厉害的厨子也不可能样样精通，各家都有各自的拿手好菜。天然居今日负责烹制山笋烧肉的，也换了一位新厨子。
时辰一到，尹登林宣布比试正式开始。天然居那边的配菜师傅立刻动手清洗猪肉和山笋等食材。
这边，白山虎刚把今早采买的新鲜猪大肠浸入清水，正准备翻洗。刘轩却出言制止：“不必清洗，直接下锅。”
白山虎闻言一怔。要知道翻洗大肠可是必不可少的关键步骤——毕竟内里还留着不少秽物，需用醋或白矾反复搓洗才能食用。
莫非先焯水再清洗能更好地去除异味？虽然满腹疑惑，但白山虎还是依言将未清洗的大肠直接放入了盛满清水的铁锅中。
评审席上的官员与围观百姓都看得真切，纷纷暗自诧异：这阳关醉的厨子做法怎如此与众不同？
花万紫混在人群中，更是满心疑惑。当年刘轩做晋王时，曾多次为她烹制这道菜，她亲眼见过制作过程，分明不是这般做法。
就在众人惊疑之际，刘轩将焯过水的大肠捞出，吩咐白山虎切段。旁人作何感想不得而知，白山虎却差点把上个月的早饭给吐出来——煮熟后的猪屎，气味更加刺鼻。他心疼地看着自己的案板与菜刀，暗忖：这往后还如何用得？
在众人惊诧的目光中，刘轩起锅烧油，葱姜爆香后，专注地烹制这道九转大肠。眼尖的百姓发现，他往锅里加的正是方才焯大肠的浑水。
随着锅中“香气”四溢，围观人群纷纷捂住口鼻后退。嗅到那气味实在刺鼻，几个孩童甚至被熏得直接跑掉了。
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