"他知道这些通道，"埃德蒙低语，"而且经常使用。"
艾琳点点头："我们得从另一个方向回去。这边。"
他们沿着一条狭窄的下行通道前进，最终来到一扇生锈的铁门前。艾琳从头发上取下一根发卡，几下就撬开了锁。
门后是一个埃德蒙从未见过的房间——圆形石墙，高高的穹顶，中央放着一个石台，上面刻满了与安妮纸条上相同的符号。房间一角堆着几个麻袋，散发出古怪的甜腻腐臭。
埃德蒙走近石台，发现表面有深色的污渍，边缘还有铁环，明显是用来束缚什么的。他的油灯照到墙上挂着的一幅被黑布遮盖的大画。
"这是什么地方？"埃德蒙问道，尽管他心里已经有了可怕的猜测。
"仪式室，"艾琳的声音颤抖，"他们...在这里准备祭品。"
埃德蒙走向那幅被遮盖的画，掀开黑布一角。画中是一个穿着十七世纪服装的男人，面容却与现任威廉·霍华德男爵惊人地相似。男人站在这个非常房间中，手持一把仪式匕首，脚下石台上躺着一个模糊的人形。
画作右下角有一行小字："爱德华·霍华德爵士完成契约——1621年"
突然，远处传来一声巨响，像是沉重的门被摔上。艾琳惊恐地抓住埃德蒙："有人来了！我们必须立刻离开。"
她带着埃德蒙穿过房间另一侧的小门，进入一条更加狭窄的隧道。两人弯腰前行，最终从一尊雕像后的暗门回到了城堡主层。
"晚餐前在大厅见面，"艾琳气喘吁吁地说，"我发现了一些关于如何打破这个诅咒的资料。"
回到房间后，埃德蒙立即锁上门，开始整理今天的发现。霍华德家族与某种超自然存在的契约、周期性的失踪案、墙壁中的声音...这一切都超出了他作为侦探的经验范畴。但安妮的纸条和墙上的刻字证明，至少有些人相信这些超自然现象是真实的。
他翻开笔记本准备记录，一张对折的纸条从中滑落。埃德蒙不记得自己放过这样一张纸。打开后，上面是一行陌生的字迹：
"停止调查。为了你自己好。下一次消失的可能就是你。——一个朋友"
埃德蒙盯着这行字，寒意从脚底蔓延至全身。有人进入过他的房间，而且对他的调查一清二楚。是警告还是威胁？这个"朋友"又是谁？阿尔弗雷德？艾琳？还是...男爵本人？
窗外，暮色渐沉。城堡的阴影越拉越长，如同伸出的利爪，准备攫取下一个猎物。埃德蒙知道，今晚他必须再次倾听墙中的声音——无论那会带来什么危险。
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