第七天，竹韧他们一口气飞越了一万多里。中午时分，前方出现一队同样往北的修士。对方五人，清一色白色皮袄，看到他们后立刻拉开距离。
“雪原派的人。”林红袖低声道，“也是去寒冰谷的。”
两队人默契地保持距离，各自找了处地方休憩。苏小桃做了顿丰盛的晚餐，几乎用光了所有新鲜食材。烤鱼外皮酥脆，内里却还多汁。蘑菇汤浓白鲜美。就连干粮也烤得恰到好处。林红袖破例吃了两碗饭。
“明天就能到寒冰谷了。”竹韧望着北方若隐若现的雪线。
第八天清晨，他们发现雪原派的人已经先行一步。三人继续赶路，空气中的温度明显下降，呼出的白气很快在眉睫上结霜。
正午时分，林红袖突然停下：“有人跟踪。”
竹韧假装整理行装，余光扫向后方：“是雪原派的人，他们放慢了速度。”
“绕路。”林红袖改变方向，朝一处峡谷飞去，“甩开他们。”
他们在峡谷中七拐八绕，直到确认甩开跟踪者才重新向北。这一耽搁，天色已晚，三人不得不在一个冰洞中过夜。
“明天就能到了。”苏小桃煮了锅热汤，三人分着喝下暖身。
第九天，他们终于飞抵寒冰谷外围。巍峨的雪山如利剑直插云霄，谷口处罡风呼啸，卷起漫天雪沫。即使运功抵抗，刺骨的寒意还是让三人不停发抖。
“不能御剑进去了。”林红袖收起飞剑，“步行穿越谷口。”
他们在雪地里深一脚浅一脚地前行。
傍晚时分，他们找到一处避风的岩缝。苏小桃哆哆嗦嗦地生火，却怎么也点不着潮湿的木柴。林红袖指尖弹出一缕血焰，终于点燃了火堆。
“我们...真的...要进去吗？”苏小桃牙齿打颤地问。
林红袖望着远处被风雪笼罩的山谷，坚定地点头：“玄冰玉髓就在里面。”
第十天，三人做好最后准备。苏小桃将剩余的食物分成三份，竹韧检查了所有装备，林红袖则再次确认地图。
“跟紧我。”她系紧斗篷，“谷中极其寒冷，一旦走散必死无疑。”
三人踏入了终年积雪的寒冰谷，身后的脚印很快被风雪抹去，仿佛从未有人来过。
寒冰谷内，风雪呼啸。三人踩着齐膝深的积雪艰难前行，每一步都伴随着刺骨的寒意。林红袖走在最前方，血色魔气在周身流转，形成薄薄的防护罩。
“师姐，等等我！”苏小桃深一脚浅一脚地跟在后面，小脸冻得通红。
竹韧走在最后，时不时回头张望，警惕可能出现的危险。谷中罡风如刀，刮得人脸生疼。
“前面有个冰洞。”林红袖突然停下脚步，“今晚在那里过夜。”
冰洞入口被厚厚的冰凌覆盖，像一张张开的巨口。三人弯腰钻进去，发现内部空间比想象中宽敞许多。洞壁上结满了晶莹的冰晶，在昏暗的光线下泛着幽幽蓝光。
苏小桃搓着冻僵的手指，把一堆木材放在地上，取出火石：“我、我、我来生火......”
“让开。”林红袖指尖轻弹，一朵血色火焰落在木材中央。
“这是......”竹韧惊讶地看着那团火焰。
“丹火。”林红袖盘坐在火堆旁，“金丹期修士都能拥有。”
苏小桃赶紧取出铁锅，架在火上煮起热汤。随着温度上升，冰洞顶部开始滴水，发出"滴答"的声响。
“玄冰玉髓在谷底寒潭。”林红袖展开地图，“明日还要走三个时辰。”
竹韧往火堆里添了根柴：“方才我注意到，雪原派的人也进谷了。”
林红袖眼中闪过一丝冷意：“他们若敢阻拦......”
“师姐，喝汤！”苏小桃适时打断，递上一碗热气腾腾的菌菇汤。汤里漂浮着几片腊肉，香气顿时充满了整个冰洞。
夜深时分，洞外风雪更甚。呼啸的风声中，隐约夹杂着某种野兽的低吼。竹韧警觉地按住剑柄："有东西在附近。"
林红袖闭目感应：“是冰原魔狼，至少五头。”
竹韧缓缓抽出九幽剑，剑身在火光映照下泛着幽蓝寒光。他贴近洞口，借着月色看见五头通体雪白的巨狼正在雪地中逡巡，绿莹莹的眼睛在黑暗中格外醒目。
“我来解决。”竹韧低声道，施展木影遁天术，身形如鬼魅般掠出洞口。
冰原魔狼嗅觉极为敏锐，立刻察觉动静。为首的头狼仰天长嚎，五头巨狼同时扑来。竹韧脚尖轻点雪面，身形拔高数丈，堪堪避过狼群的第一波扑击。
“青藤剑影！”
九幽剑化作三十六道藤蔓虚影，向狼群缠绕而去。然而这些魔狼极为敏捷，竟有四头堪堪避开，只有一头被藤蔓缠住后腿。竹韧剑诀一变，藤蔓骤然收紧，那头魔狼哀嚎一声，后腿顿时血肉模糊。
头狼暴怒，张口喷出一道冰锥。竹韧侧身闪避，冰锥擦着脸旁飞过，在身后的冰壁上炸开一片冰花。
“好快的冰锥！”
剩余三头魔狼呈品字形包抄而来。竹韧深吸一口气，体内《枯荣不灭功》急速运转。他左手掐诀，右手持剑，剑身突然迸发出刺目青光。
九幽剑脱手而出，极速斩向魔狼。最前方的魔狼躲闪不及，被飞剑拦腰斩断。另外两头也被余波掀翻，在雪地上滚出数丈。
头狼见状，眼中凶光大盛。它突然人立而起，前爪重重拍击雪面。刹那间，数十根冰刺从雪地中暴起，直刺竹韧下盘。
竹韧纵身跃起，飞剑向下疾刺。剑尖与冰刺连续相撞，发出金铁交鸣之声。
“青藤剑影！”
头狼刚要躲避，却发现四肢不知何时已藤蔓缠绕。
“噗！”
九幽剑精准刺入头狼眉心，剑尖从下颌透出。头狼抽搐几下，轰然倒地。
剩下两头受伤的魔狼见势不妙，转身欲逃。竹韧岂会给它们机会？剑诀一引，飞剑如游龙般在空中划出两道优美弧线。
“嗤！嗤！”
两头魔狼应声倒地，咽喉处各多了一个血洞。
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