“那就是黑翎城？”苏小桃睁大了眼睛。
林红袖微微颔首：“黑翎城以炼器闻名，城墙都是用玄铁石砌成，坚固无比。”
随着距离拉近，城中的景象逐渐清晰。高耸的塔楼，纵横的街道，还有城中央那座气势恢宏的黑色宫殿，无不彰显着这座城池的繁华。
三人在城门外落下，排队等候入城。守城的门卫身着黑甲，腰间佩刀，正逐个收取入城费。
“每人一块魔石入城费。”轮到他们时，门卫例行公事地说道。
竹韧递上三块魔石。
门卫收了魔石，挥手放行：“记住，城中禁止私斗，违者重罚。”
踏入城门，喧嚣的市井气息扑面而来。街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏。行人摩肩接踵，有衣着华贵的修士，也有粗布麻衣的凡人，好一派热闹景象。
“先找住处。”林红袖环顾四周，指向不远处一家挂着“墨玉轩”匾额的客栈，“那里看起来不错。”
墨玉轩是栋三层小楼，门前种着几丛翠竹，环境清幽。掌柜的是个面容和善的中年男子，见三人进门，连忙迎上前来。
“三位客官要住店？本店有上好的客房，清净雅致。”
“三间上房。”竹韧取出九块魔石放在柜台上。
掌柜的眼睛一亮：“好嘞！小二，带三位贵客去天字房！”
房间宽敞明亮，窗明几净。竹韧推开窗户，正好能望见城中那座黑色宫殿的尖顶。
午后的阳光暖洋洋的，三人用过午饭，便按照地图指引，向黑市方向走去。黑市位于城西一条僻静的小巷中，入口处有两个彪形大汉把守。
“令牌。”其中一人伸手拦住去路。
竹韧取出那枚黑色令牌递过去。大汉查验无误后，侧身让开一条路："进去吧，规矩都懂吧？"
穿过一条幽暗的甬道，眼前豁然开朗。这是一个巨大的地下空间，灯火通明，人声鼎沸。摊位整齐排列，各式各样的货物琳琅满目，从珍稀药材到法宝符箓，应有尽有。
“分头行动。”林红袖低声道，“我去采购药材，你们处理那些东西，一个时辰后在此汇合。”
竹韧点头，带着苏小桃向法器交易区走去。沿途经过几个药材摊，浓郁的药香扑鼻而来。苏小桃好奇地东张西望，不时发出惊叹。
接下来的时间里，竹韧陆续处理掉了大部分战利品，换取了大量魔石。
“时间差不多了。”竹韧带着苏小桃返回约定地点。
林红袖已经等在那里，手中多了几个玉盒。见二人回来，她微微点头：“都办妥了？”
“嗯，收获不错。”竹韧拍了拍鼓鼓的储物袋。
离开黑市时，夕阳已经西斜。三人走在回客栈的路上，街道两旁的灯笼逐渐亮起。
回到客栈，用过晚饭后，三人各自回房休息。竹韧盘坐在床上，开始每日的修炼。
第二天清晨，竹韧推开客房木门。
“今日有拍卖会。”林红袖站在客房门口。
苏小桃从隔壁房间探出头来：“师姐，太好了我最喜欢拍卖会了。”
三人简单用过早饭，便沿着主街向城中心的黑翎宫走去。越靠近黑翎宫，街道越发宽敞，行人衣着也越发华贵。不少修士驾驭着各式飞行法器从头顶掠过，引得路人纷纷仰头观望。
黑翎宫前的广场上早已搭起高高的拍卖台，台下整齐排列着数百张檀木椅。入口处站着两排黑甲侍卫，腰间佩刀在晨光中泛着冷冽的光芒。
“每位贵客，十魔石入场费。”一位老者拦住三人去路。
林红袖从储物袋中取出三十魔石递给老者。
老者接过魔石后：“三位贵客请随我来。”
他们被引至前排就座，位置正对拍卖台，视野极佳。侍者立刻奉上茶水和点心，茶香氤氲，沁人心脾。
“师姐，这茶真好喝。”苏小桃小口啜饮，眼睛弯成了月牙。
林红袖轻轻颔首：“黑翎城的云雾茶。”
随着时间推移，会场渐渐坐满。竹韧注意到后排有几个熟悉的面孔，是昨日在黑市见过的商贾。左侧包厢里坐着几位衣着华贵的老者，腰间玉佩彰显着不凡的身份。
“铛！”
一声清越的钟响回荡在广场上，嘈杂的人声顿时安静下来。一位身着墨色长袍的中年男子缓步走上拍卖台，拱手向四方行礼。
“欢迎各位莅临黑翎城十年一度的拍卖盛会。老夫墨天羽，忝为本次拍卖会主持。”
台下响起热烈的掌声。墨天羽微微一笑，抬手示意：“闲话少叙，现在开始第一件拍品。”
侍者捧上一个锦盒，墨天羽轻轻打开，一枚通体碧绿的丹药静静躺在丝绒上，散发着淡淡清香。
“三转凝魔丹，可助金丹修士突破瓶颈，起拍价五万魔石。”
竞价很快开始，价格一路攀升。最终被左侧包厢中的一位老者以十二万魔石收入囊中。
接下来的几件拍品各有特色。一柄通体赤红的长剑，据说出自炼器大师之手。一套三十六枚的阵旗，可布下魔煞大阵。甚至还有一只三尾魔狐幼崽，引得不少女修争相竞价。
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