九月底的最后一个周末，傍晚。斯莱特林公共休息室的气氛沉闷，壁炉里的火焰有气无力地舔舐着潮湿的木柴。
大多数学生瘫软在各自的扶手椅或长沙发上，像被抽走了骨头一样。
莉拉靠在德拉科身边，心不在焉地翻着一本漫画书。德拉科面前摊着一本厚重的《高级如尼文翻译》，正用银制羽毛笔在羊皮纸上奋笔疾书，神情阴沉得仿佛正在起草一份可以颠覆魔法世界的法律条文。
自从那天在盥洗室，哈利·波特像宣布自己又一次赢了魁地奇杯冠军一样，轻描淡写地说出他能召唤出实体守护神之后，德拉科·马尔福的理智就一直在离家出走的边缘徘徊。
"呼神护卫"。
德拉科曾以为哈利的听证会完全是福吉一手操纵的诬陷，他坚定地认为哈利释放的所谓"守护神咒"只是一团雾气……或者根本什么都没出现。
总之不可能是实体守护神。更不可能的是，哈利三年级时就学会了。
这件事像一根看不见的刺，深深扎进了他那颗骄傲的心脏里。带来一种无处发泄的隐痛。
正在这时，壁炉里突然爆开一蓬翠绿色的火焰，打破了这份沉闷的宁静。多洛雷斯·乌姆里奇像是被压扁了的蟾蜍一样的脸，出现在火焰之中。
"晚上好，马尔福先生，莱斯特兰奇小姐。"她的声音通过飞路网传来，带着虚假的亲切感，"希望我没有打扰到你们的学习。"
德拉科立刻合上书站起身，脸上是恰到好处的尊敬。"晚上好，乌姆里奇教授。您有什么吩咐？"
"哦，只是一件微不足道的小事。"乌姆里奇继续用她那腻死人的声音说，"我需要我的高级调查行动组，现在立刻行动起来，对霍格沃茨的每一个公共休息室，进行一次……全面的、突击式的检查。"
"清点所有在校的学生人数，并且，清查所有的……嗯，违禁品。特别是要留意，那些喜欢抱团取暖的、不合群的学生，最近有没有什么异常的动向。"
德拉科下意识地看了一眼莉拉。
今天就是哈利·波特那个所谓的"秘密集会"的日子。莉拉当然知道。她甚至比大部分人都更早地知道，因为赫敏·格兰杰在周三的古代魔文课后，用一种极其不自然的语气，邀请她'有空的话，可以一起去猪头酒吧喝一杯黄油啤酒'。
这是最关键的一次，也是最脆弱的一次。他们还没有形成任何有效的反侦察机制，所有人都凭着一腔热血和对乌姆里奇的憎恶聚集在一起，就像一群等着被一网打尽的傻兔子。
"当然，教授。"莉拉上前一步，脸上挂着顺从的微笑，"我们非常乐意为您效劳。维护霍格沃茨的纪律与秩序，是我们应尽的责任。"
"很好，莱斯特兰奇小姐。"乌姆里奇满意地点了点头，"我就知道，你是一个聪明的女孩。那么，我等你们的好消息。"
她的脸从绿色火焰中消失了，公共休息室陷入诡异的寂静。
德拉科一言不发。他走到壁炉边拿起一根火钳，用力地捅了捅快要熄灭的木柴，火星四溅。
"你打算怎么做？"他没有回头，声音闷闷的。
"做什么？"莉拉走到他身边，拿起放在桌上的级长巡逻记录表和羽毛笔，"当然是，忠实地履行我们高级调查官助理的职责了。"
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"我还是不明白，"达芙妮一边小心地避开走廊上一滩可疑的绿色粘液，一边压低声音抱怨，"我们真的要进格兰芬多的公共休息室吗？我听说那里面的味道，混合了汗臭、旧袜子和韦斯莱双胞胎那些失败的实验品的气味，足以让一头成年的巨怪当场昏厥。"
"这是职责，达芙妮。"德拉科的声音从前面传来，带着公事公办的冷冰冰腔调，"既然我们接受了这份荣誉，就要履行相应的义务。"
巡逻的第一站，是拉文克劳的公共休息室，在高塔的顶端。他们需要回答一个由鹰状青铜门环提出的、没有标准答案的谜语，才能进入。
"什么东西，早上四条腿，中午两条腿，晚上三条腿？"门环用悦耳的声音问。
"人。"莉拉想也不想地回答。
拉文克劳的公共休息室更像是一个天文学家的私人观星台。拱形的窗户外面，是点缀着无数星辰的夜空。
天鹅绒的蓝色地毯上，散落着银色的星象图。空气中弥漫着羊皮纸和墨水的味道。
这里很安静。大部分学生都各自坐在一张张独立的书桌前，埋头于自己的书本或羊皮纸中。
书本被分门别类地放在书架上，羽毛笔和墨水瓶都摆放得整整齐齐，连桌上的星象图，都像是用尺子量过一样，没有一丝褶皱。
"晚上好。"德拉科用冰冷的声音开口。
拉文克劳的学生们抬起头，脸上是一种被打扰了的、混合着好奇与警惕的表情。
"秋·张？玛丽埃塔·艾克莫？帕德玛·佩蒂尔？泰瑞·布特？迈克尔·科纳？"莉拉的羽毛笔飞快地在羊皮纸上划动着，"还有……卢娜·洛夫古德？拉文克劳德的姑娘们都去哪儿了？"
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