邓布利多正在揭开一个巨大的木头箱子，露出里面的火焰杯——一个粗糙雕刻的木质高脚杯，杯中跳动着蓝白色的火焰，照亮了校长的脸，使他的银发和胡须闪闪发光。
"任何想要参加比赛的学生都应该在万圣节前夜把自己的名字和学校写在羊皮纸上，投入这个杯中，"邓布利多解释道，蓝色的火焰在他半月形眼镜上反射。
"你们有二十四小时的时间提交名字。明天晚上，火焰杯将选出参赛者的名字，被选中的三位将代表各自的学校参加比赛。"
一阵兴奋的低语席卷了整个大厅。莉拉注意到许多学生眼中闪烁着渴望的光芒，特别是那些高年级学生。
"为了确保没有年龄不足的学生屈服于诱惑，"邓布利多平静地继续，声音中带着幽默，"我将在火焰杯周围画一条年龄界线。没有十七岁以下的人能够越过这条线。"
一阵失望的叹息和抱怨声响起，特别是从格兰芬多桌那边。
莉拉瞥见韦斯莱双胞胎正在激烈地交头接耳，显然已经在策划如何绕过这个限制。
"最后，我要严肃地提醒所有想要参赛的人，"邓布利多的声音变得更加严肃。
"一旦你被火焰杯选中，你就必须完成整个比赛。投入名字就等于签订了一份具有魔法约束力的契约。请仔细考虑，是否愿意承担这样的责任。"
随着邓布利多的最后一句话，大礼堂里的蜡烛似乎同时暗了一瞬，仿佛被无形的风吹动，给他的警告增添了不祥的气息。
"好了，"校长的笑容回来了，驱散了那一刻的紧张，"已经很晚了，我知道你们都想为明天保持清醒的头脑，无论是投名字入杯还是为潜在的勇士欢呼。祝你们晚安！"
学生们开始起身，准备离开大礼堂。
克鲁姆向莉拉点头告别，跟随其他德姆斯特朗学生离开，他们将在船上过夜。
德拉科和莉拉走在稍后面一点的位置。
"你还好吗？"他低声问。
莉拉点点头。"比我想象的要好。看到彼得罗夫畏缩的样子很有趣。"
"他威胁你，"德拉科的声音变得冷硬，"'这里不是你以为的安全港'，这话是什么意思？"
莉拉耸耸肩。"空洞的威胁，没什么新意。彼得罗夫一直是这样——全是吠叫，很少咬人。"
德拉科看起来并不完全信服，"也许吧，但我们还是应该小心。如果他敢——"
"我不需要保护，德拉科，"莉拉轻声打断他，"我已经处理过彼得罗夫一次了，如果需要，我可以再做一次。"
德拉科灰色的眼睛在火把的映照下显得格外深邃。
"我知道你不需要保护，莱斯特兰奇，"他说，"但这不会阻止我想要保护你。"
莉拉的心脏在胸腔里做了一个奇怪的小跳跃。德拉科的坦率总是能让她措手不及，尤其是在他通常保持冷漠和讽刺的外表之下。
布雷斯清了清嗓子，假装没看到他们之间的互动。"我们是要站在这里等明天早上，还是回公共休息室？"
莉拉转过身，看到布雷斯正挑着眉毛看着他们，脸上带着了然的笑容。
"走吧，"她说，掩饰着脸上微微的热度，"明天会是个漫长的一天。"
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万圣节的晚宴，每年都会有，但今年的气氛混杂着某种近乎有形的兴奋与不安。
就像是整个城堡都屏住了呼吸，等待一个伟大而可怕的时刻降临。
莉拉用叉子漫不经心地拨弄着盘中的南瓜派，听着周围斯莱特林们对三强争霸赛的讨论声。
"打赌十加隆，"布雷斯推了推达芙妮，嘴里塞满糖浆馅饼，"克鲁姆肯定会被选中。"
达芙妮翻了个白眼："这赌注简直愚蠢。连家养小精灵都知道克鲁姆会被选中。"
她戳了戳莉拉的手肘："十加隆赌克鲁姆拿冠军？"
"我只赌确定的事。"莉拉嘴角微扬。
她扫了眼德姆斯特朗的桌子。克鲁姆正低头吃着布丁，彼得罗夫则频频向她这边投来阴冷的目光。
德拉科在莉拉耳边说。"火焰杯比我想象的要小，而且看起来像个装过火焰威士忌的破旧酒杯。"
莉拉耸耸肩，看着高台上那个古老的木杯。蓝白色的火焰在黑暗中扭曲舞动，照亮了附近学生期待的脸庞。
"我听说上次比赛中有个参赛者被变成了一半人一半鱼。"
布雷斯用刀叉将一块巧克力骷髅头的眼窝剜出来，"直到现在还住在法国巫师医院。每逢满月就会不由自主地跳起踢踏舞。"
"那完全是胡说，"西奥多头也不抬地说，"上一届三强争霸赛是在1792年，死了两名勇士，第三名勇士被变成了石头。"
"好吧，谢谢你的精准纠正，诺特，"布雷斯打了个哈欠，"这下子情况听起来好多了，死亡和永久石化，多么令人鼓舞的前景。"
"德拉科，你会投名字吗？如果你够年龄？"阿斯托利亚问，她正专注地将南瓜派切成精确的三角形。
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