莉拉没有立刻去找卢平。那不是斯莱特林的风格——冲动行事，毫无准备。
她在宿舍里度过了整晚，把所有线索写在羊皮纸上，画出时间线，检查每个逻辑环节。她必须确保自己的推理无懈可击，因为她只有一次机会说服卢平教授。
阿尔忒弥斯在她的笔记上不断走来走去，留下一串爪印。
"下去，你这个毛茸茸的小破坏者，"莉拉轻声说，把小猫推到一边。
羊皮纸上的内容很快密密麻麻：十二年的囚禁，十二年的宠物寿命，一根手指与一个脚趾，彼得·佩迪鲁与小天狼星·布莱克。
还有——最令人不安的那张照片，年轻的卢平站在波特夫妇和布莱克身边，笑容腼腆。
深夜，当其他女孩都已入睡，达芙妮的均匀呼吸声从帘子后传来时，莉拉揉了揉酸痛的眼睛。
阿尔忒弥斯跳上床，蜷在她腿边，一蓝一绿的异色眼睛在昏暗的杖尖光芒下闪烁。
"如果我是对的，"莉拉低声对猫咪说，"这意味着魔法部犯下了可怕的错误。他们将一个无辜的人关了十二年。"
阿尔忒弥斯发出低沉的呼噜声，好像理解她的忧虑。
***
"踢开那个会咬人的书！"佩妮斯爵士的画像尖叫道，当莉拉经过走廊时。画中骑士挥舞着剑，几乎从他的肥马上摔下来。
"哦，抱歉，我以为你是奇奇小姐——她昨天试图用我的画框当书架。"
莉拉翻了个白眼，继续向卢平办公室走去，手中的羊皮纸卷被握得发皱。城堡在周六的早晨显得特别安静，只有几个早起的学生往礼堂方向走去。
卢平的办公室门半开着。莉拉敲了敲，听到一声疲惫的"请进"。
阳光透过窗户斜射进办公室，在墙上映出几何形状。一只破旧茶壶在桌上冒着热气，旁边摆着一小碟巧克力饼干和一堆未批改的论文。
一只格林迪洛在角落的水箱里游来游去，对着莉拉做鬼脸。
莉拉站在那里，双手紧握着那张剪报，向卢平解释她的发现，但每一次解释似乎都让他的表情更加古怪。
"莱斯特兰奇小姐，"卢平一边说，一边把一块巧克力掰成两半，其中一半推向她，"你在图书馆花了多长时间研究这个理论？"
莉拉挺直腰背，无视了巧克力。她原本期待怀疑，甚至愤怒，但不是这种小心翼翼的表情，好像她随时会爆炸。
"从昨天下午到晚上。"她简短地回答，忽略了实际上她和德拉科熬到了深夜的事实。
"重点不是我研究的时间，而是证据。" 她用指尖敲了敲那张皱巴巴的羊皮纸。
卢平慢慢站起身，走向窗边。他那件略显褪色的长袍在晨光中更显陈旧。
他走向窗边，背对着她。窗外，一群学生正向魁地奇球场走去，球场上的旗帜在微风中飘动。
"你提出了一个令人惊讶的理论，"他缓慢而谨慎地说。
"但我必须坦白，莉拉，你有没有想过，你如此执着于这个理论，可能不仅仅是因为证据本身，而是有其他…更个人的原因在驱动你？"
个人原因。这个委婉的说法像一把利刃划过莉拉的心脏。
什么动机，教授？"她的声音冷静得令人不安。
"相信我，我对莱斯特兰奇家族的荣耀毫无兴趣。我寻找的只是事实，无论它多么丑陋或令人不快。"
卢平转过身，面对她。
"莱斯特兰奇小姐，你必须明白这些指控的严重性。你在暗示魔法部错误地监禁了一个无辜的人十二年，而真正的罪犯就藏在霍格沃茨，作为一个学生的宠物。"
莉拉将婚礼照片推到桌上，差点碰翻墨水瓶。"那您呢，教授？您不想知道真相吗？你和他们曾是朋友。"
这句话像一记耳光。卢平的脸色变得比平时更加苍白，茶杯差点从他手中滑落。他把杯子放在窗台上，拿起照片，似乎它有千斤重。
"是的，我们曾是朋友，"他说，声音几乎是耳语。
"非常好的朋友。詹姆斯、小天狼星、彼得和我。但人是会改变的，莱斯特兰奇小姐。有时候，我们以为我们了解的人，实际上......"
他没有说完，只是把照片放回桌上，好像它烫手似的。
"莉拉，斯内普教授向我表达了一些担忧…关于你的精神状态，他说你在训练中似乎…承受着巨大的压力。再加上你在火车上对摄魂怪的反应…"
卢平抬起眼，直视着她。他的声音变得更加柔软，几乎是悲伤的，"也许你应该花时间照顾自己，而不是十二年前的悲剧。"
空气突然变得寒冷。莉拉站在那里，感到一种前所未有的孤独感。
她期望卢平会相信她——毕竟，他似乎总是那个愿意倾听的教授，那个会给被摄魂怪吓坏的学生巧克力的人。
她伸手拿回照片和报纸，刻意把动作放得很慢，很平稳，好像这样就能掩饰她内心的震动。
这是斯莱特林的方式——即使失败，也要保持体面。
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