他不是不想说骨肉至亲更值得珍视。
而是不能。
他深知，这两者，在父亲心里，根本不可能相提并论。
父亲的话，只是问句，但从不是问题。
永宁侯的神色更诡谲奇怪，眼底翻涌着晦暗不明的情绪：“那你狠心对谨澄下手，为的是侯府的兴衰荣辱吗？”
“还是说，你想做世子？”
裴临慕心头骤然一紧，仿佛千斤巨石悬于胸腔，压得他喘不过气来。
他双唇微颤，下意识嗫嚅着想要狡辩。
却见永宁侯眸光冷冽，沉声喝道：“说实话。”
“本侯还愿意问你，便是给你最后的机会。”
“你若是不想要这最后的机会，那你大可撒谎。”
“但，你也别怪本侯不留情面。”
裴临慕将所有的狡辩之词生生咽下，硬着头皮道：“父亲，儿子没想过二哥会死，也从未想过要了二哥的命的。”
“是临允……”
“都是临允！是他！儿子万万没想到他竟会在酒中掺入过量的大黄、巴豆，以致...…以致加剧了毒性。”
“父亲明鉴。”
永宁侯只觉荒唐的可怕。
一句没想到，就将过错推卸得干干净净。
于心高气傲的谨澄而言，落得个疯癫痴傻的下场，比直接要了他的命，好不了多少。
偏生临慕还振振有词。
真就应了桑枝那句话，老鼠不会认为自己吃的东西是偷来的，苍蝇不会觉得自己脏。
敛起心绪，道：“莫要辩解。”
“回答！”
裴临慕呼吸一滞，喉头微动，终是鼓起勇气抬首直视永宁侯：“父亲，儿子斗胆，愿请世子之位。”
“此举非为一己之私，实为侯府百年基业计。”
“二哥他做出的……”
“做出的可是兄妹乱伦这等悖逆人伦之事啊！”
“当其行此禽兽之举时，他可曾想过会令侯府百年清誉毁于一旦？”
“今日家宴，二哥言语之间，分明对春草余情未了念念不忘。若任其发展，难保不会重蹈覆辙、令侯府再蒙奇耻大辱。”
“孩儿不想冒险。”
“父亲，孩儿所言，句句属实！”
永宁侯几乎要被裴临慕的无耻言行气笑了。
好一个冠冕堂皇的说辞。
心中不由得冷笑，搞得好像裴临慕自己是什么清白无瑕的正人君子似的。
“好，算你说的有几分道理。”
“第二问。”
裴临慕不敢懈怠，当即躬身垂首，恭谨应道：“父亲大人请讲，孩儿定当知无不言。”
永宁侯直截了当：“今夜之事，可有桑枝挑唆？”
裴临慕一怔。
“并无。”
“孩儿休沐归家后，与桑枝相见不过寥寥数面，且每每皆有临允在场相伴。”
在这件小事上，委实没有必要撒谎。
尤其，还是个一戳就破的谎言。
倘若父亲去向临允、桑枝求证，那才是真的得不偿失。
永宁侯悄然松了口气。
幸亏……
幸亏裴桑枝还没有丧心病狂到这种地步。
不过，这也恰恰说明，桑枝所说之事，并非在刻意抹黑临慕。
“罢了。”永宁侯叹息一声：“谨澄行差踏错，一步错，步步错。如今落得个这般结局，说到底，也是他种因得果，怨不得旁人。”
“做错了事，总要付出代价。”
侯爷的声音平静得如同一潭井水。
平静到裴临慕凝神细听，却依旧辨不出其中究竟藏着几分痛惜，几分决绝，亦或只是漠然的陈述。
更让他分辨不出真假。
永宁侯缓缓抚须，目光沉沉地注视着眼前之人：“长幼有序，嫡庶有别。如今谨澄既已褫夺世子之位，你想承袭爵位，也是人之常情。”
“只是！”
“下不为例！”
又轻叹一声，语气中带着几分无奈：“为父膝下如今只剩你与临允二子，总要有所抉择。”
“你自幼聪慧过人，素有才名，在书院屡得师长嘉许，若再得世子之位加持...…将来前程，自是不可限量。”
“至于临允...…”
“自你祖母寿宴那日起，他的名声便已尽毁。如今上京城中，但凡是体面人家，谁不是对他避之唯恐不及？”
“这其中的取舍，为父心中，自有定见。”
“临慕，今夜还有场硬仗要打！”
说到此，永宁侯顿了顿，从袍袖中掏出一个药瓶，递了过去：“你也饮了添了大黄、巴豆的酒，泄的都有些虚脱了，面色更是难看的紧。”
“这是为父向府医要来的药丸，止泄，养肠胃。”
“你用温水送服下去，好随为父一起再去明灵院瞧瞧。”
“为父总要保下侯府未来的世子。”
“当然，也是保下侯府的未来。”
裴临慕闻言面露喜色，不疑有他。
毫不犹豫地接过小药瓶，倒出一颗乌黑发亮的药丸。而后，他仰头将药丸送入口中，就着案桌上的温水服了下去。
是啊。
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