白湛展开巨大的羽翼，径直降落在猛虎部落族长艾洛的山洞前。
他整理了一下被风吹乱的羽毛，迈着沉稳的步伐走了进去。
"艾洛族长。"白湛微微颔首，金色的眼眸直视着坐在石椅上的猛虎族长。
艾洛放下手中的兽皮卷轴，锐利的目光打量着这位不速之客："鹰族少主突然造访，有何贵干？"
白湛毫不避讳地开口："我决定加入猛虎部落。"
艾洛的瞳孔猛地收缩了一下，他缓缓站起身，强壮的身躯在火光下投下巨大的阴影："白湛少主，这个玩笑可不好笑。"
"我从不开玩笑。"白湛的羽翼微微展开又收起，显示出他内心的波动，"我喜欢上了林一宁，希望能成为她的第二个伴侣。"
山洞内一时陷入寂静，只有火把燃烧的噼啪声。
艾洛眯起眼睛，仔细打量着眼前这个年轻却强大的五星兽人。
他注意到白湛眼中那份坚定，那是雄性兽人决定守护伴侣时才会有的眼神。
"跟我来。"艾洛突然转身，示意白湛跟上。
两人来到部落中央的议事厅，艾洛示意守卫退下。
他取出一壶果酒，给白湛倒了一杯："你知道这意味着什么吗？放弃鹰族少主的身份？"
白湛接过酒杯，一饮而尽："我父亲已经同意了。"
艾洛的手指轻轻敲击石桌，发出沉闷的声响："林一宁确实需要更多保护。她生下雌崽的消息已经传开，很快就会有流浪兽人打她的主意。"他停顿了一下，"艾苍虽然优秀，但毕竟只是四星兽人。"
白湛的眼中闪过一丝锐利："我会用生命守护她。"
"很好。"艾洛点点头，"不过最终决定权在林一宁手上。我会先和艾苍谈谈。"
当天傍晚，艾洛将艾苍叫到了自己的山洞。
艾苍一进门就闻到了白湛残留的气息，脸色顿时变得难看起来。
"父亲，您找我？"艾苍的声音有些发紧。
艾洛示意儿子坐下："艾苍，你知道我为什么同意白湛加入部落吗？"
艾苍的拳头不自觉地握紧："因为他看上了一宁。"
"不全是。"艾洛叹了口气，"你想想，自从林一宁生下四个雌崽后，有多少双眼睛在盯着她？"
艾苍的喉咙动了动，没有回答。
"你是优秀的战士，但部落需要你带队狩猎，不可能时刻守在她身边。"
艾洛的声音变得严肃，"白湛是五星兽人，有他在，至少能震慑大部分觊觎者。"
艾苍低下头，肩膀微微颤抖："我明白...只是..."
艾洛拍了拍儿子的肩膀："在兽人世界，强大的雌性拥有多个伴侣很正常。这不是对你的否定，而是对林一宁的认可。"
沉默良久，艾苍终于抬起头，眼中带着决然："我带他去见一宁。"
当艾苍领着白湛回到自家山洞时，林一宁正抱着两只小虎崽喂奶。
看到白湛，她惊讶地睁大了眼睛："艾苍，这是...？"
艾苍深吸一口气，走到伴侣身边："一宁，虽然我们一直隐瞒，但你生下雌崽的消息还是传出去了。"
白湛站在洞口，金色的眼眸在火光下显得格外明亮："林一宁，我以鹰族少主的身份起誓，会用自己的生命守护你和幼崽。"
林一宁将熟睡的幼崽轻轻放在兽皮上，站起身来："艾苍，你同意他加入我们？"
艾苍的喉结滚动了一下，声音有些沙哑："一宁，我...我不能时刻守在你身边。部落需要我带队狩猎，而白湛..."
他看了一眼站在洞口的高大身影，"他是五星兽人，能更好地保护你和孩子们。"
林一宁走到艾苍面前，轻轻抚摸他的脸颊："你确定吗？"
艾苍握住她的手，放在唇边轻吻："我舍不得你，但更舍不得看你陷入危险。"
白湛适时地单膝跪地，右手抚胸："我发誓尊重艾苍作为第一伴侣的地位，绝不会伤害你们的感情。我的羽翼将为这个家遮风挡雨。"
林一宁看着两个优秀的兽人，心中百感交集。
在兽人世界，强大的雌性拥有多个伴侣是常态，更何况她现在还肩负着繁衍珍贵雌崽的责任。
"白湛，"她终于开口，"我可以给你一个机会，但最终能否成为我的伴侣，要看你的表现。"
白湛的眼睛瞬间亮了起来，像是有星辰坠入其中："我绝不会让你失望。"
艾苍走上前，与白湛碰了碰肩膀，这是兽人之间表示认可的礼节："一起守护我们的家。"
自从白湛正式加入林一宁的家族后，这位曾经高傲的鹰族少主仿佛变了一个人。
每天天不亮，他就轻手轻脚地起床，生怕吵醒还在熟睡的林一宁和幼崽们。
"这个给我来喂。"白湛小心翼翼地接过一只正在嘤嘤叫的小虎崽，动作轻柔得不可思议。
他用宽大的手掌托着小家伙，另一只手拿着林一宁特制的奶瓶，专注地喂着奶。
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