帝都金銮殿上。
"混账！！！"
祖龙的怒吼在金銮殿内炸响，声浪震得殿顶悬挂的青铜编钟嗡嗡颤动。
他猛地起身，赤金龙靴狠狠踹向蟠龙香炉，沉重的铜炉轰然倒地，炉内沉香灰裹着金粉喷涌而出，在十二州疆域图上铺开一片刺目的金斑。
"陛下息怒！"
殿内太监总管慌忙跪伏在地，额头紧贴着冰凉的金砖地面。
祖龙看都不看，抬脚就将这老奴踹翻。
总管滚落台阶时，腰间玉佩撞碎在蟠龙柱基上，碎玉中竟露出半截密信——赫然是幽州特制的桑皮纸。
祖龙双目赤红如血，一把抓起案头玉玺就要砸向疆域图：
"朕要御驾亲征！把朱权那逆贼......"
"陛下三思！"
兵部尚书王邈膝行出列，玄铁护膝在汉白玉地砖上刮出刺耳的声响。
他额头渗出冷汗，却不敢擦拭：
"幽州军备......"
"闭嘴！"
祖龙抓起鎏金茶盏就砸，滚烫的茶水混着瓷片在王邈额前炸开，鲜血顿时顺着他的太阳穴流下。
王邈不敢躲闪，反而"砰砰"磕头：
"臣罪该万死！但幽州铁浮屠日行三百里不歇，马蹄铁踏过的青石板......"
他颤抖着扯开朝服，露出胸甲上碗口大的焦痕：
"这是新式爆裂箭所伤，三十亲卫连人带马......"
"烧得只剩铁水？"
祖龙冷笑打断，眼中怒火稍敛，却多了几分惊疑。
他下意识摩挲着龙椅扶手，南海珊瑚雕成的扶手在他掌下"咔嚓"断裂，尖锐的珊瑚刺扎进掌心，鲜血顺着鎏金龙纹蜿蜒而下，在疆域图"幽州"二字上凝成血珠。
户部尚书陈瑜双手颤抖得几乎捧不住鎏金木盘，盘中"破虏通宝"叠成的九层宝塔在穿堂风中微微晃动。
最顶端的钱币边缘闪着奇异的光芒——那是幽州匠人独创的斜齿防伪纹。
"北境十六州粮道已全数改挂'燕'字旗。"
陈瑜的声音像是从很远的地方传来，干涩得可怕，
"据探子回报，幽州各城粮仓的锁钥都换成了这种铜钱形状......"
他突然剧烈咳嗽起来，袖中滑落一把谷粒——颗粒饱满的占城稻，正是幽州农坊最新培育的良种。
陈瑜慌忙去捡，却不慎打翻了木盘。
铜钱哗啦啦滚落一地，在寂静的大殿里发出清脆的撞击声。
祖龙面色阴沉地抓起一把铜钱，猛地砸向盘龙金柱。
"叮叮当当"的撞击声中，一枚钱币竟嵌入柱身三寸，将金漆蟠龙的左眼钉成黑洞。
众臣这才发现，钱币内圈暗刻着微型齿轮纹，正是幽州军械的独门标记。
"好个朱权！"
祖龙怒极反笑，但笑声中已带着几分不安，
"朕还有百万禁军！"
"陛下......"
枢密使韩彰突然撕开紫袍，露出内衬上靛青狼头暗纹。
他枯瘦的手指颤抖着展开一封密信，信纸边缘沾着几根狼毛：
"禁军战马钉的都是幽州马蹄铁！云州守将拓跋烈八百里加急......"
祖龙一把夺过密信，只见上面用焦黑字迹写着：
"'敢犯燕王者，虽远必诛！'"
"这字迹......"祖龙手指微颤。
"用的是雷火弩的硝烟墨。"
韩彰低声道，声音嘶哑得像是被火烤过，
"据说写字时，弩箭还在冒烟......"
"报！！！"
一声凄厉的呼喊撕裂了大殿的沉寂。
浑身浴血的探子撞破雕花殿门，铁甲缝隙里插着的三支断箭尾羽犹在颤动——那是幽州飞羽营特制的雕翎箭。
寒风裹着雪花呼啸而入，吹得殿内烛火剧烈摇晃。
探子踉跄跪地，半截界碑"当啷"坠地。
碑文"大梁疆界"的"梁"字被齐齐削去，断面光滑如镜，显是蒸汽锯的杰作。
"云中、朔方两州守军哗变！他们拆了界碑......"
祖龙暴起，龙袍带起一阵劲风。
他一把揪住探子衣领：
"熔成什么？"
"熔......熔成铁轨！"
探子突然惨笑，嘴角溢出的血沫在疆域图上滴成朱砂，
"第一辆蒸汽铁车刻着'燕'字，车尾拖着......十二具不肯叛变的将领尸首！"
龙案上的青铜烛台轰然倒地，火苗舔舐着"云中"二字，将那个曾经象征着皇权统治的地名一点点吞噬。
祖龙踉跄后退，龙袍下的双腿微微发抖。
老丞相颤巍巍出列，腰间的鱼袋突然裂开，滚出几颗幽州特产的"雷火枣"。
他佝偻着腰背，突然惟妙惟肖模仿起胡商口音：
"'跟燕王打？疯了吧！他家弩车能隔两座山轰碎帐篷！有个部落偷了三支箭，第二天整个部落就被雷火烧成琉璃坑！'"
祖龙跌坐龙椅，手指无意识地摩挲着断裂的扶手，珊瑚碎屑刺入指尖都浑然不觉。
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