咸丰元年正月十九，寅时三刻，衡州城外的雨幕渐薄，丘陵间腾起细密的晨雾。王廷赞站在炮台上，手中的铸铁标尺映着微光，算筹刻度在雾中若隐若现。他身后的算学炮队正在紧急校准——昨夜因铜料配比失准导致炮弹哑火，此刻匠人正用肃顺密送的铸铁标尺重新丈量膛线。士兵们敲击炮管的节奏与远处太平军的锻铁声遥相呼应，宛如两场沉默的算学对话。
卯时初刻，雾中传来竹哨声。王廷赞望远镜里的丘陵裂隙中，太平军土炮缓缓探出，炮口校准员俯身用竹筹丈量炮身仰角。"仰角十五度，螺距十二牙！"他果断下令。第一发算学炮撕裂晨雾，却在丘陵上空闷响炸开——劣质铜料铸造的弹体因承受不住膛压裂成两半。王廷赞攥紧标尺，指节因用力发白，想起肃顺密信中未明说的担忧：铸炮匠人星散，清廷军工早已千疮百孔。
辰时，雨停雾散。太平军十二门土炮呈扇形排开，匠人蹲在炮侧用算筹比对日影长度，竹筹在阳光下投出细长阴影。王廷赞忽然惊醒："他们在用《算学启蒙》中的光影测距法！"急令取来算珠盘，命炮兵以日影比例换算弹道抛物线。双方匠人在泥沼中同步演算，算筹在掌心翻飞如蝶，将日光角度、风速、炮距等参数化作流动的数字，每道刻痕都是生死攸关的计算。
巳时三刻，太平军步兵突然从丘陵两侧涌出，呈"燕翎阵"散开。王廷赞这才惊觉，此前搬运算筹的匠人实为诱饵——真正的主攻是持盾步兵，他们背负的竹筒里装着简易测绘标尺，每推进十丈便在树干刻划坐标，为后方炮兵提供实时靶点。"调绿营三才阵！"他挥动令旗，火绳枪队迅速列阵，鸟铳齐射掀起的泥浪暂时模糊了太平军的标记线。
未时，战场局势突变。太平军推出数十架弩车，弩臂刻着用炭笔标记的射程刻度。王廷赞瞳孔骤缩：弩箭尾翼虽为普通竹制，但其角度竟与陈有福《弹道稳定术》记载的"七度仰角"完全一致！箭矢破空声中，清军了望塔的了望员被精准击落，旗杆上的信号旗应声坠落。他急令拆毁城外民房，士兵们用算筹丈量爆破点，将民房改造成带射击孔的临时堡垒，每处工事的射击角度都经过快速测算，形成交叉火力网。
申时，石达开亲率"筹火营"冲锋。王廷赞这才发现，太平军士兵胸前的藤牌边缘刻有细密的算筹刻度——那是用于快速估算火绳枪射程的简易标尺。他狠下心下令："向阵地前沿开炮！"企图用炮火制造缓冲地带。然而硝烟未散，太平军匠人已通过算筹测算出炮火落点间隔，借着爆炸气浪冲进炮阵，用随身携带的铜尺撬断算学炮的仰角标尺。铸铁断裂声中，王廷赞听见一名太平军匠人高喊："筹在人在！"声音与算学馆旧训惊人相似。
酉时，暮色浸染战场。王廷赞摸出最后一枚刻着"甲字九号"的算珠，用尽气力掷向太平军指挥旗。算珠划出弧线，击中石达开手中的《火炮仰角算经》。书页翻飞间，"用筹量敌，以算致胜"的批注赫然入目，双方匠人同时顿住——他们手中的算筹，本是丈量天下的工具，此刻却成了彼此攻伐的凭借。
戌时，王廷赞退至衡州城下，听着城外"筹火南燎，匠人不死"的呼声，忽然想起算学馆旧址的石墙上刻着的"筹以济世"四字。掌心的算筹刻着不知哪位匠人留下的校准公式，血迹已渗入纹路。他终于明白：算筹的真正力量，不在于朝堂权谋，而在于能否成为丈量民生的尺度。
这场持续整日的算火交锋，最终以清军退入城内暂告段落。泥沼中散落的算筹与炮管碎片，恰似王朝工业体系崩裂的缩影——算学馆的火种，正从被权贵垄断的密道，向民间匠人的掌心蔓延。而那些在火光中被反复摩挲的算筹刻度，终将在历史的算盘中，为这个新旧交织的时代，记下工匠智慧与权力博弈的永恒命题。
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